Page 15 - Revista TecnoAgro No. 162

FORMA Y FUNCIÓN DE LA SEMILLA | 13

aceite que se cultiva allí, mientras ataque de los brúquidos es de 0,26 album) a menudo permanecen en
que en el noroeste se asemejan a gramos (0,009 onzas). Por el con- las posiciones en las que cayeron
las semillas planas y delgadas del trario, el peso medio de las semillas por primera vez. Varias semillas
lino de fibra predominante. de las 23 especies invulnerables en tienen apéndices (aristas, cerdas)
virtud de los constituyentes tóxicos que promueven la germinación
Tamaño de semilla y de las semillas es de 3 gramos (0,1 al ayudar en la orientación y el
depredación onzas). autoentierro. En un estudio, por
Las semillas constituyen la princi- ejemplo, durante un período de
pal fuente de alimento para mu- Tamaño de la semilla y seis meses, los granos aristados de
chas aves, roedores, hormigas germinación Danthonia penicillata dieron lugar
y escarabajos. Las hormigas co- Ecológicamente, el tamaño de la a 12 veces más plántulas estableci-
sechadoras del género Veromes- semilla también es importante das que aristadas.
sor, por ejemplo, cobran unas 15 para romper la latencia. Al ser Polimorfismo de semillas y frutos.
000 000 semillas por acre (37 050 pequeña, una semilla solo puede
000 semillas por hectárea) al año “muestrear” la parte del entorno Algunas especies de plantas pro-
en el desierto de Sonora, en el sur- inmediatamente adyacente a ducen dos o más tipos claramente
oeste de los Estados Unidos. ella, que no es necesariamente definidos de semillas que difie-
En vista del enorme rango de representativa de las condiciones ren en apariencia, color, forma,
predominantes en general. Para tamaño, estructura interna o laten-
el establecimiento exitoso de cia. En el spurry común (Spergula
plántulas, existe claramente arvensis), por ejemplo, la cubierta
un riesgo de “aventurarse” en de la semilla (parte de la planta
condiciones adversas. El desarrollo madre) puede ser lisa o papilada
en semillas de mecanismos que (cubierta con pequeñas proyec-
actúan como “pluviómetros ciones en forma de pezón). Aquí, el
integradores” debe considerarse fenómeno está controlado genéti-
bajo esa luz camente por un solo factor, por lo
La forma de las unidades de dis- que todas las semillas de una plan-
persión. ta determinada son papiladas o li-
sas. Más común es el polimorfismo
Además de la importancia de la somático, la producción por parte
forma como factor para determi- de plantas individuales de difer-
nar el modo de dispersión (p. ej., entes tipos de semillas, o “morfos”.
dispersión por el viento de semillas El polimorfismo somático ocurre
aladas, dispersión por animales de regularmente en saltbush (Atri-
frutos espinosos), la forma tam- plex) y goosefoot (Chenopodium),
bién cuenta cuando la semilla o la en los que una sola planta puede
diáspora se considera un dispos- producir tanto semillas marrones
itivo de aterrizaje. La planitud de grandes capaces de germinación
las enormes semillas tropicales de inmediata como pequeñas negras
Mora evita que rueden y restringe con cierta latencia innata. El poli-
tamaño de los depredadores, que efectivamente la germinación al morfismo somático puede estar
incluyen diminutas larvas de gor- lugar donde aterrizan. Por el con- controlado por la posición de los
gojos y escarabajos brúquidos que trario, Eusideroxylon zwageri no dos (o más) tipos de semillas den-
atacan las semillas internamente, crece en pendientes pronunciadas, tro de una inflorescencia (racimo
la “manipulación” evolutiva del porque sus pesados frutos ruedan de flores) o fruto, como en cock-
tamaño de las semillas por parte cuesta abajo. Los granos de la hier- lebur, o puede resultar de efectos
de una especie de planta no puede ba Panicum turgidum, que tienen ambientales, como en Halogeton,
en sí misma ser efectiva para evi- un lado plano y otro redondo, ger- en el que la imposición de largos
tar por completo el ataque de las minan mucho mejor cuando el o cortos días conduce a la pro-
semillas. lado plano que el convexo está en ducción de semillas marrones o
contacto con suelo húmedo. En se- negras, respectivamente. Dado
Sin embargo, dado que la depre- millas muy pequeñas, la importan- que los diferentes morfos en el po-
dación es ineludible, debe ser ven- cia de la forma sólo puede juzgarse limorfismo de semillas (y frutos)
tajoso para una especie de planta teniendo en cuenta el tamaño de suelen tener diferentes mecanis-
invertir el esfuerzo reproductivo los terrones y la microtopografía mos de dispersión y latencias, por
total en una gran cantidad de uni- de los suelos sobre los que se dejan lo que la germinación se extiende
dades muy pequeñas (semillas) en caer. Las semillas redondeadas de tanto en el espacio como en el ti-
lugar de unas pocas grandes. El las especies de repollo, por ejemp- empo, el fenómeno puede verse
peso medio de las semillas de las 13 lo, tienden a rodar hacia las grietas, como un seguro contra catástro-
especies de leguminosas leñosas mientras que las reticuladas de los fes.
centroamericanas vulnerables al cuartos de cordero (Chenopodium