Page 14 - Revista TecnoAgro No. 162

12 | FORMA Y FUNCIÓN DE LA SEMILLA

Forma y función

de la semilla

tamaño de la semilla

Por Hans Lambers
Britannica.com

n el Período Carbonífero Tar- de la semilla puede variar mucho; blemente uniforme, útiles como
dío (hace alrededor de 315,2 en otros, es consistentemente cuentas (p. ej., Abrus precatorius)
E millones a 298,9 millones de grande o pequeño, lo que justifi- o unidades de peso: un quilate
años), algunas semillas de helecho ca el reconocimiento de familias de peso alguna vez correspondió
produjeron semillas grandes (12 × 6 “megaspermosas” (p. ej., familias a una semilla del algarrobo, Cera-
cm [5 × 2 pulgadas] en Pachytesta de haya, nuez moscada, palma y tonia siliqua. En el trigo y muchas
incrassata). Esta condición ances- guanábana) y “microspermas” (p. otras plantas, el tamaño promedio
tral primitiva de semillas grandes ej., familias de algodoncillo, mar- de la semilla no depende de la den-
se refleja en ciertas gimnosper- garita, brezo, ortiga y sauce) . sidad de siembra, lo que demues-
mas (Cycas circinalis, 5,5 × 4 cm tra que el tamaño de la semilla está
[2,2 × 1,6 pulgadas]; Araucaria bid- Las semillas más pequeñas con- bajo un control genético bastante
willii, 4,5 × 3,5 cm [1,8 × 1,4 pulga- ocidas, desprovistas de reservas estricto. Esto no excluye necesari-
das]) y también en algunos árboles de alimentos, se encuentran en amente una variación significativa
de bosques tropicales con árbo- orquídeas, micoheterótrofas (plan- entre las semillas individuales; en
les no latentes. semillas ricas en tas no verdes que absorben nutri- los guisantes, por ejemplo, las se-
agua (Mora excelsa, 12 × 7 cm [4,7 entes de la materia orgánica muer- millas que ocupan la región central
× 2,8 pulgadas]). La palma de “coco ta y viven en simbiosis con hongos de la vaina son las más grandes,
doble” Lodoicea maldivica repre- micorrizales, por ejemplo, pipa in- probablemente como resultado de
senta el extremo, con semillas que dia, Monotropa; raíz de coral, Cor- la competencia por los nutrientes
pesan hasta 27 kg (alrededor de 60 allorhiza), plantas carnívoras (rocío entre los óvulos en desarrollo en la
libras). de sol , plantas de jarra) y parásitos placenta. Se han producido cam-
totales (miembros de las familias bios evolutivos sorprendentes en
Rafflesiaceae y Orobanchaceae, o el tamaño de la semilla, creados in-
colza, que tienen semillas que pe- advertidamente por los humanos,
san tan solo 0,001 mg, aproxima- en la hierba conocida como el oro
damente 3,5 cienmillonésimas de del placer (Camelina sativa), que
onza). Claramente, el tamaño de crece en los campos de lino.
la semilla está relacionado con el
estilo de vida. Los parásitos totales El aventado habitual de semillas
obtienen alimento de su huésped, de lino selecciona formas
incluso en sus primeras etapas de C. sativa cuyas
de crecimiento, y las orquídeas semillas son
jóvenes son micoheterótrofas que sopladas a
reciben ayuda para absorber nu- la misma
trientes de los hongos micorríci- distancia
cos que están asociados estrecha- que las
mente con sus raíces. En ambos semillas
casos solo se producen semillas de lino
muy pequeñas que carecen de en la
endospermo. Cucutas (Cuscuta) operación,
y muérdagos (Viscum, Phoraden-
Las plantas con flores herbáceas dron, Amyema) viven de forma permaneciendo así con sus
independiente cuando son muy “modelos”.
no tropicales suelen tener semi- jóvenes y, en consecuencia, tienen
llas que pesan en el intervalo de semillas relativamente grandes. En consecuencia, las semillas de
aproximadamente 0,0001 a 0,01 C. sativa en el sur de Rusia ahora
gramos. Dentro de una familia de- Muchas especies de plantas po- imitan las semillas relativamente
terminada (p. ej., la familia de los seen semillas de tamaño nota- gruesas y pesadas del lino de
guisantes, Fabaceae), el tamaño