Page 8 - Revista TecnioAgro No. 165

6 | SENSORES DE HUMEDAD

Sensores de humedad en

las labores de riego

Por: Cenicaña

xisten sensores que de- entre 0 y 20 cm de profundidad
terminan la cantidad de indica que en esa capa de 20 Los sensores de humedad
Eagua en el suelo y sirven cm de suelo hay una lámina de no miden directamente esta
de apoyo al cultivador para 57 mm (28.5 x 20/10), pero no variable, sino que se basan en
definir el momento oportuno indica si están disponibles o no técnicas como la reflectometría
para el riego. Edgar Hincapié, para las plantas. de dominio en tiempo (TDR),
investigador de Cenicaña, re- la capacitancia (FDR) y la con-
suelve algunas inquietudes so- Los sensores de humedad son ductividad eléctrica aparente
bre esta tecnología. diferentes a los de potencial (CE), que son mediciones que
mátrico, porque éstos últimos se deben convertir a valores de
¿Para qué sirven los sensores lo que determinan es el agua humedad volumétrica medi-
de humedad del suelo? en el suelo disponible para la ante una calibración. Común-
Los sensores de humedad planta. mente se conocen como sen-
miden una señal eléctrica que sores de humedad TDR o FDR.
calcula la cantidad de agua en ¿Cómo operan los sensores
el suelo, lo cual permite deter- de humedad? ¿Cómo sirve esta información
minar el volumen de agua al- Generalmente los sensores de para programar riegos?
macenado en éste después de humedad se componen de Cuando se mide la humedad
un riego o una lluvia, calcular el una sonda con electrodos en del suelo para programar los
consumo de agua por el cultivo un extremo y un sistema de riegos se debe conocer el ran-
en un día o una semana y de- excitación y captura de infor- go óptimo de humedad en el
terminar la eficiencia del riego. mación. Los electrodos van in- cual las plantas no se afectan
Por ejemplo, un valor promedio sertos en el suelo y su longitud por exceso o déficit de agua.
de humedad de 28.5 % medido oscila entre 5 y 30 cm. Esta información es específica
para cada tipo de suelo y corre-
sponde al valor de humedad a
un potencial mátrico entre -20
kPa y -75 kPa.
En ese sentido, para un poten-
cial mátrico de -75 kPa, el cual
es el valor de umbral para el ini-
cio del riego, la humedad para
un suelo arenoso es del 12%;
para un suelo arcilloso, del 28%;
y para uno franco arcilloso, del
33% aproximadamente.

¿Cómo se instalan?

Igual que con los sensores de
potencial mátrico, el número
de sensores de humedad a in-
stalar depende de la forma de
realizar las mediciones (man-