I wandered lonely as a cloud. That floats on high o´er vales and hills. When all at once I saw a crowd. A host, of golden daffodils. Beside de lake, beneath the trees. Fluttering and dancing in the breeze.
Fragmento del poema Narcisos: Daffodils (1804 ) por William Wordsworth.
El narciso es una flor bulbosa de la familia de las Amaryllidaceae, cuya floración se produce habitualmente en primavera. Simboliza paz, armonía, consideración y meditación; pero también autosuficiencia y vanidad.
Su nombre se debe a sus propiedades narcóticas, pues la palabra narciso procede del griego “narkao”, que significa embotar, aletargar y “narke” que quiere decir sueño profundo. El bulbo del que nace el narciso tiene componentes alcaloides con fuertes propiedades narcóticas; en el pasado fue utilizado para tratar la epilepsia, la histeria y el insomnio. Su nombre científico es Narcissus, y se conocen actualmente muchas especies que son nativas de la región Mediterránea de Asia Central. África y China.
En Francia, el narciso era usado como remedio antiespasmódico. Los árabes usaban el aceite obtenido de esta planta para tratar la calvicie y como afrodisíaco. Actualmente, científicos chinos realizan investigaciones con las flores y el bulbo del narciso para combatir la enfermedad de Alzheimer, por su contenido de galantamina, que ayuda a proteger el cerebro contra envejecimiento prematuro y mejora su función. En la India también utilizan el aceite aplicado sobre el cuerpo, antes de las oraciones en sus templos.
DESCRIPCIÓN
Los narcisos son plantas bulbosas, con hojas y escapo-basales. Las flores solitarias o en grupos, poseen seis tépalos petaloides, y estambres que están insertados en el tubo del perigonio, llamado copa o corola y sus frutos son cápsulas trilobuladas que contienen generalmente numerosas semillas.
Las flores del narciso generalmente van del color blanco al amarillo y la corona puede ser de color contrastante.
SU FRAGANCIA
La fragancia que desprende el narciso varía al inicio y final su floración. Es considerada como una de las esencias más caras del mundo; pues, se dice que desde épocas de los romanos se elaboraba una exclusiva esencia con la previa extracción de solvente de las flores frescas.
Posteriormente, origina una esencia concreta y se obtiene la absoluta de Narciso mediante destilación y decantación de sus pétalos. Su aroma se convierte en una delicada fragancia con propiedades relajantes y de beneficio para el organismo. A su vez, se presenta como un líquido de color anaranjado con potente aroma dulce herbáceo-verde y se le puede combinar con aceites esenciales de clavo de olor, rosa y sándalo, entre algunos otros.
Su esencia es un verdadero narcótico que posee propiedades antiespasmódicas; sin embargo, se debe usar moderadamente para evitar efectos indeseados, pues puede causar náuseas y cefalea. Los perfumistas de la antigua Roma utilizaban el "narcissum", un ungüento obtenido de las flores de Narciso como ingrediente para elaborar fragancias.
EMBLEMA DE GALES
La planta del narciso es originaria de Europa Mediterránea, Oriente Medio y el norte de África; considerada como una de las plantas ornamentales más cultivadas tanto en jardines, como en macetas para interiores. Es cultivada hoy día en prácticamente todo el mundo, aunque con especial intensidad en el Reino Unido. En Gales, el narciso es su emblema y el 1 de Marzo (día de San David y fiesta nacional galesa) los galeses utilizan narcisos para celebrar la fiesta de su patrón; un religioso cristiano del siglo VI que cobró fama y relevancia a partir del siglo XII, cuando Dewi (su nombre original) fue declarado santo católico en 1120.
Otro uso que se le ha dado al narciso en Gales, es utilizarlo como moneda ya que 1 sola flor es el pago anual que recibe el Príncipe Carlos como renta de las tierras vírgenes de las Islas Scilly, un archipiélago de cinco paradisíacas islas prácticamente deshabitadas que constituyen el punto más septentrional del Reino Unido.
LA HISTORIA MITOLOGICA GRIEGA DE NARCISO
“Narciso” es un personaje mitológico de la historia griega, de donde se dice que tomó su nombre. Cuenta la historia que fue hijo de un río dios Cephisus y de la ninfa Liriope.
Cuando nació Narciso, pidieron a un adivino (Tiresias, un legendario vidente griego) que les vaticinara el futuro de su hijo y les expresó: “Vivirá hasta viejo si no se conoce a sí mismo”. Narciso creció sin ver su rostro reflejado, despreciando los coqueteos y ofertas amorosas que doncellas y ninfas le ofrecían atraídas por la espectacular belleza del joven.
A consecuencia, las mujeres despechadas pidieron venganza a los dioses, la cual fue concedida. Un día de intenso calor después de una cacería, Narciso sintió sed y se acercó a una charca; al ir a beber, él se vio reflejado en el agua y por primera vez descubrió su hermoso rostro, quedando enamorado en ese momento de sí mismo. Ya nunca pudo apartarse de la orilla para contemplarse; de esta manera murió ahogado tras lanzarse a las aguas.
Finalmente, en aquel lugar brotó una flor con pétalos planos y corola en forma de campana que recibió su nombre. Sócrates llamó a esta flor “la corona de los dioses del infierno” por sus efectos narcóticos.
SU CULTIVO
El cultivo de los narcisos es bastante sencillo, sólo es importante contar con un suelo rico en materia orgánica y con buen drenaje, ya que el exceso de agua puede producir la pudrición de los bulbos. Junto con los tulipanes, el narciso es una de las plantas más cultivadas por su belleza y fácil cultivo. Se plantan durante el otoño y florecen a principios de primavera.
Es importante no mezclar los narcisos con alguna otra variedad, debido a que produce metabolitos secundarios que pueden resultar tóxicos para otras plantas y pueden marchitarlas.
CULTIVO FORZADO
Los Narcisos se pueden cultivar en invernadero mediante el "cultivo forzado", pues es de las bulbosas más fáciles de forzar. Para ello es conveniente adquirir variedades apropiadas para el forzado durante los meses de junio y julio y seleccionarlas preferentemente de tamaños mayores, así como plantar en maceta con turba y sin enterrar demasiado los bulbos.
Las macetas se mantienen en el interior, procurando que reciba el máximo posible de luz durante el día. Una vez que las yemas florales se han desarrollado, se deben colocar en el lugar más cálido con abundante luz. Los narcisos abren sus flores después de que muestra sus botones con una temperatura comprendida entre 16 y 20ºC al cabo de unas semanas.
Se recomienda aplicar fertilizante cuando esté en floración, una vez que se marchiten las flores se cortan, se abonan y se sigue regando sin exceso. De este modo se mantienen, y los próximos meses la planta mostrará un color verde intenso en sus hojas.
Al llegar los meses más cálidos, debe suprimirse el riego totalmente y se espera a que la planta se seque por completo. Después de una semana se extraen los bulbos y se almacenan en lugar fresco, seco y oscuro hasta la plantación, la cual se hace regularmente en el periodo de junio y julio siguiente, para un nuevo forzado.
O bien, cuando se marchitan las flores, se corta el tallo de la flor y se deja que las hojas se tornen amarillas. Para ello, se recomienda mantener los bulbos en la tierra hasta la siguiente primavera.
EL RIEGO DE UNA BULBOSA
El exceso de agua es un grave problema para la mayoría de las plantas ornamentales. Una vez que se planta el bulbo, el suelo debe mantenerse siempre húmedo al nivel de las raíces para obtener una buena floración, pero sin encharcar y no provocar la pudrición.
Los bulbos necesitan un excelente drenaje; cuando el suelo es arcilloso y de escaso desagüe, se les puede aumentar su porosidad añadiendo arena de río y materia orgánica. Cuando se encuentran en macetas, éstas deben tener agujero para el drenaje en la parte inferior.
El riego debe realizarse durante las primeras horas de la mañana o al atardecer, Igualmente, es recomendable regar con goteo o manguera localizando el agua al pie de la planta. Los narcisos son plantas de sol aunque toleran la sombra parcial y el frío, se deben resguardar de las heladas.
ALGUNAS VARIEDADES
Las flores del narciso están disponibles desde los meses de noviembre a abril, dependiendo de la especie. El Narciso típico florece a principios de la primavera; algunas de sus variedades son por ejemplo: la Acrópolis, cuya flor es blanca con algunos pétalos interiores rojos, encontrándola en su esplendor a finales de septiembre,
También en esa época florece la Ice Folies con corola blanca y copa amarillo crema. Flower Carpet, la cual florece en julio hacia principios de agosto. La variedad Birma de flor con corola amarilla fragante y copa rojo anaranjado, ésta se da a comienzos de agosto. Finalmente, en esos mismos meses cobra vida la Orange Bell con corola amarilla y gran trompeta naranja.
PAISAJISMO.
Los Narcisos encuentran multitud de aplicaciones en jardinería y diseño de los mismos. También pueden lucir en macetas de barro; se pueden plantar en invierno, siempre que se protejan del frío y tenerlas preferentemente en ambientes interiores secos y con poca iluminación.
REPRODUCCIÓN DESDE SEMILLA O BULBO
Aunque es posible reproducirlo a partir de semillas; lo más habitual es la división de los bulbos, de los que crecerán ejemplares idénticos a la 'madre'. Éstos se plantan durante el otoño, para que sus raíces se fortalezcan antes de que lleguen las bajas temperaturas. También conviene añadir fertilizante después de la floración.
La profundidad de plantación adecuada depende tanto del tamaño, así como de los materiales del terreno y del bulbo. Debe contemplarse una profundidad de dos veces el diámetro de éste y la separación entre ellos de unos 10 cm. Para evitar que sus tallos se doblen, se pueden colocar cañas para mantenerlos erguidos.
PLAGAS Y ENFERMEDADES DE LOS NARCISOS
Es necesario prestar atención a las plagas y enfermedades de los narcisos a fin de mantenerlos sanos. Entre las plagas encontramos: la mosca del narciso, la cual ataca al bulbo; los ácaros, que hacen que las hojas se pudran. O los pulgones, que se pueden combatir con agua jabonosa o con un insecticida específico.
PLAGAS DE LOS NARCISOS
-Nemátodos (Ditylenchus dipsaci)
-Mosca del Narciso (Merodon ecuestris)
-Mosquito de los bulbos (Eumerus spp)
-Ácaros (Tarsonemus laticeps)
-Galeruca de los Narcisos escarabajo (Exosoma lusitánica)
-Pulgones (Rhopalosiphun dianthi)
-Ratones, caracoles y babosas
ENFERMEDADES DE LOS NARCISOS
En cuanto a las enfermedades dentro de los hongos, destaca el Fusarium que hace que la base de la planta se pudra. En otras ocasiones se presenta el moho gris, que se detecta por la presencia de manchas en las hojas; o la roya, que hace aparecer manchas amarillas en las mismas. Para eliminar los hongos se debe aplicar fungicidas.
Podredumbre de la base (Fusarium spp)
Podredumbre de almacenamiento del bulbo (Penicillium spp)
Mosaico o Rayado del Narciso
Moho gris o Botritis (Botrytis cynerea)
Heterosporiosis (Heterosporium gracile)
Socarrina o Chamuscado (Stagonospora cortisii)
Roya (Puccinia)
Septoriosis (Septoria)
Dra. Ma. Dolores García Suárez Departamento de Biología, Laboratorio de Micropropagación y Propagación Vegetal. Universidad Autónoma Metropolitana Iztapalapa.
Dr. Héctor Serrano Departamento de Ciencias de la Salud. Laboratorio de Biología Molelcular y Regulación Endócrina. Universidad Autónoma Metropolitana Iztapalapa.
