Los filtros de las colillas son un residuo bastante contaminante, pues están formados por acetato de celulosa, un material derivado del petróleo que, en contra de lo que pudiera parecer, no es biodegradable y puede llegar a tardar hasta diez años en descomponerse.

Son el objeto más arrojado en todo el mundo, según la Truth Initiative, una organización anti cigarrillo  que durante los Video Music Awards presentó una campaña en contra de las colillas.

Hoy en día las colillas son desechadas en cualquier parte, desde aceras hasta playas o estaciones de sky, lo cual además de ensuciar nuestro entorno, afecta el medio ambiente, pues no debemos olvidar que el filtro sirve para acumular ciertas sustancias nocivas del tabaco, como la nicotina o el alquitrán, que con el paso del tiempo se transferirán al suelo o al agua, contaminándolos y afectando a la biota del entorno. De hecho, hay estudios que indican que una sola colilla puede llegar a contaminar ocho litros de agua.

Por ejemplo, la Universidad de Longwood en Estados Unidos realizó un estudio donde analizaron los efectos de las aguas con colillas sobre la pulga de agua, crustáceo base de la cadena alimenticia en ecosistemas de agua dulce, encontrando que para concentraciones de menos de 0,125 colillas por litro las pulgas mueren en menos de 48 horas, además se concluyó que una colilla provoca la contaminación de 8 litros de agua.

El cigarrillo es uno de los productos más consumidos en el mundo, la industria tabaquera ha crecido considerablemente en la última década, aún sabiendo que el cigarrillo causa daños irreparables al cuerpo y problemas de salud muy diversos, pero un daño aún más grave es su contribución a la contaminación atmosférica, del suelo y del agua principalmente.

Las colillas de cigarrillo por ejemplo, contienen elementos tóxicos que afectan la fauna, en Australia se ha calculado que el 50 % de los cigarrillos consumidos se fuman en el exterior, y cerca de un 59 % es arrojado al suelo, cuando su disposición correcta es en la caneca de la basura o el cenicero, es decir que cerca de 4.000 millones de colillas terminan en el Medio Ambiente cada año.

Thomas Novtny, un profesor de salud pública de la Universidad Estatal de San Diego, sostiene que las colillas deberían ser eliminadas pues no se ha demostrado que tengan beneficios para la salud humana. “Solo son una herramienta de marketing que facilita que la gente fume”, sentencia.  Según el académico, las colillas no son más que un agente altamente contaminante.

Las colillas contaminan más que los sorbetes

En todas las playas del mundo se han recolectado en el transcurso de 32 años 60 millones de colillas de cigarrillos. Así lo afirma el medio estadounidense NBC que realizó un estudio que sostiene que estos elementos contaminan los océanos más que los sorbetes plásticos.

Otros impactos no menos importantes:

• Como es sabido, las colillas son también una de las causas de los incendios forestales que tanto daño ocasionan a nuestra superficie forestal.
• Las colillas pueden ser ingeridas accidentalmente por niños pequeños. Y además han sido encontradas en los estómagos de diferentes especies, aves, tortugas y otras especies marinas. Recientemente, en Barcelona, una familia denunció la existencia de una colilla en un calamar fresco que habían adquirido en el mercado, y que se disponían a cocinar para la cena.
• La basura que provocan las colillas en nuestras calles, supone grandes costes de limpieza, además de un impacto visual. ¿No te parece que están por todas partes?. Según estimaciones, las colillas representan el 26% de la basura que se recogen en las playas.

Innovaciones

Se está innovando mucho en este campo, ya que se han desarrollado los filtros biodegradables, un invento novedoso que ya se usa y comercializa en muchos sitios, y que pude ayudar a paliar parte del problema. Están formados por una mezcla de cáñamo y algodón que los hace 100% biodegradables, llegando a servir como un abono natural para todo tipo de plantas.

Otra innovación se le ocurrió al diseñador Ben Norman: iniciar un proyecto en donde lanzar las colillas de cigarros al suelo fuera algo que esperamos de todos, ya que ahora al interior de las colillas existirían semillas, tanto para flores como césped, que junto a los nuevos filtros biodegradables hechos de cáñamo y algodón, ayudarían al crecimiento de los pequeños tallos.

Greenbutts sería la compañía que reformaría los materiales actuales de un cigarrillo con la misión de cambiar los filtros alrededor del mundo por este positivo y nuevo proyecto.

Por favor, no consumamos más cigarrillos, si lo haces trata de dejarlos, o por lo menos no arrojes las colillas por ahí, dales una disposición adecuada.