Introducción
El aguacate es un cultivo relativamente nuevo en áreas del mundo fuera de su área de distribución nativa en los trópicos americanos. Su producción total, el 93% de la cual proviene del hemisferio occidental, se estimó (en 1976) en cerca de 1 millón de toneladas métricas y, por lo tanto, es menor que la de uvas, cítricos, plátanos, manzanas e incluso mangos y piñas. Ha demostrado ser un cultivo comercial rentable, tanto para la venta local como para la exportación. Su importancia, expresada en el establecimiento de industrias de aguacate, está en constante aumento (Cuadro 1). Los principales países de la industria comercial del aguacate son México, Estados Unidos, Sudáfrica e Israel.
El aguacate, Persea americana Mill., pertenece a la familia Lauraceae. Ha desarrollado tres razas hortícolas (Antillana, Guatemalteca y Mexicana), las cuales son adaptables a una amplia gama de condiciones edafoclimáticas.

Requisitos climáticos

El aguacate es un árbol de hoja perenne subtropical que nunca está inactivo, aunque su actividad se reduce durante el invierno en comparación con la primavera y el verano. Las temperaturas en el punto de congelación, o un poco por debajo, dañan la fruta, los brotes y el follaje de los árboles jóvenes. La temperatura por debajo del punto de congelación durante solo unas pocas horas puede causar lesiones graves a los árboles maduros. De las tres razas hortícolas, la antillana es la más susceptible a las bajas temperaturas, mientras que la raza mexicana es la más resistente al frío. Es preferible plantar árboles en áreas libres de heladas, como en laderas con buen drenaje de aire.
Requisitos del suelo

Aireación
  Los árboles de aguacate se pueden plantar en una gran variedad de suelos, desde ligeros hasta pesados. Sin embargo, para asegurar un tipo de suelo adecuado, se deben considerar las siguientes condiciones.
Las raíces de aguacate son particularmente sensibles a la mala aireación. No se recomienda plantar en suelos excesivamente pesados, compactos, con poca permeabilidad.

Requerimientos de agua

 Riego
Es habitual determinar la cal total en el suelo, aunque algunos prefieren la determinación de «cal activa». Los árboles de aguacate muestran una variación considerable en su tolerancia a la cal, junto con el tamaño de las partículas de cal. Parece que cuanto más grandes son las partículas de cal, mayor es la tolerancia del árbol a la cal. Como pauta general, el contenido total máximo de cal en el suelo para el portainjerto guatemalteco (cv. Nabal) se estima en 4—5 %, para el portainjerto mexicano en 20—25 %, y algunas cepas antillanas pueden soportar incluso más del 40 %. .
Durante los primeros años de crecimiento y en su etapa de producción, el aguacate es más sensible a la cantidad de agua en el suelo. Por lo tanto, se presta gran atención al régimen de riego en relación con el desarrollo y la fertilidad de los árboles. La planificación del riego también está estrechamente relacionada con la nutrición mineral. Un experimento de riego llevado a cabo en Israel  mostró que en suelos pesados, los intervalos de riego más largos combinados con asignaciones de agua más pequeñas ralentizaban las tasas de desarrollo del tronco y la copa. Sin embargo, la caída en el rendimiento siguió siendo insignificante, incluso con intervalos de riego de 21 días. La aspersión y el riego por goteo son los principales métodos practicados.

Salinidad del agua de riego
es un factor importante. El agua de riego que contiene más de 120—150 ppm de Cl generalmente causa quemaduras en las hojas, a menudo de forma severa, a lo largo de los márgenes y puntas de las láminas en árboles injertados en portainjertos mexicanos. Sin embargo, no se encuentran signos de daño en los árboles injertados en algunas cepas de las Indias Occidentales, incluso cuando el agua contiene 230-300 ppm de Cl. No debe pasarse por alto que las sales que se acumulan en el suelo durante la temporada de riego pueden lixiviarse parcialmente con un aumento de las asignaciones de agua de un 25 a un 35 %, siempre que prevalezcan buenas condiciones de drenaje. De acuerdo con Bernstein, se pueden utilizar portainjertos mexicanos con una concentración de Cl de hasta 5 me/l. La tolerancia a la sal de portainjertos antillanos seleccionados parece ser superior a 10 me/1.

Requerimientos nutricionales y fertilizantes del aguacate
El aguacatero es conocido por su sistema radicular superficial, hecho a considerar en prácticas agrícolas como riego, cultivo y fertilización. El uso de fuentes inorgánicas de materiales fertilizantes se practica en la mayoría de los países productores de aguacate, pero no siempre se basa en datos experimentales. La demanda de nutrición mineral es mayor en lugares donde el aguacate se cultiva en suelos poco profundos, ligeros o rocosos, como en Florida. Existen diferencias en los resultados de los experimentos con fertilizantes realizados en diferentes partes del mundo. En algunos lugares se encontró un marcado aumento en el crecimiento de los árboles después de la fertilización, mientras que en otros no se observó ninguna respuesta. En la mayoría de los lugares no se encontró relación entre el nivel de la mayoría de los nutrientes en las hojas y los rendimientos. Además, parece que la gran variabilidad entre árboles en una misma parcela, provoca una desviación de la media, dando como resultado un muestreo inexacto. De hecho, la comprensión de la diferencia entre los niveles de elementos en las hojas de los árboles muestreados en los años "on" (gran cosecha) y los muestreados en los años "off", todavía es insuficiente. La respuesta del árbol a la fertilización aplicada en un año «fuera» tampoco está clara. En consecuencia, la eficacia del método de muestreo practicado en la actualidad para la determinación del estado nutricional del aguacate es en ocasiones insuficiente. Sin embargo, a pesar de sus limitaciones, el análisis foliar sigue siendo una herramienta auxiliar útil para las recomendaciones de fertilizantes. Estos análisis permiten descubrir cualquier deficiencia o exceso extremo que requiera un tratamiento especial de fertilización.

Nitrógeno
Se considera que este elemento tiene una gran influencia en el crecimiento del árbol de aguacate y, por lo tanto, se usa comúnmente. Los síntomas de deficiencia de nitrógeno se expresan por un crecimiento restringido, hojas pálidas y de tamaño pequeño y caída temprana de las hojas. En casos de falta aguda de N, las venas se vuelven amarillas. En Florida, los rendimientos disminuyeron notablemente cuando los árboles no fueron fertilizados durante varios años.

Investigación realizada en California sobre  consumo de árboles de aguacate durante un período de cinco años, llevó a la conclusión de que existe una relación curvilínea entre el rendimiento y el nivel de N en las hojas. El nivel óptimo para el cv. Se encontró que Fuerte era 1.6-2.0%, por debajo y por encima del cual hubo una disminución en el rendimiento. El nivel superior para el cv. Hass estaba por encima del 2,0 % de N. Por otro lado, los resultados del trabajo realizado en Israel no mostraron una relación clara entre el rendimiento y el nivel de N en las hojas. Los efectos variables de los niveles de N dentro y entre cultivares, causados por diferentes cantidades de N en el agua de riego, la competencia entre la cubierta vegetal en la plantación y los remanentes de fertilizaciones anteriores, dificultan las recomendaciones de fertilizantes basadas en las cantidades de N en las hojas. Es imposible entender la relación entre la fertilización con N, el análisis foliar y los rendimientos de aguacate sin tener en cuenta las reservas de carbohidratos (sin referencia) en el árbol. En particular, se debe tener en cuenta la alternancia de la producción, por lo que el nivel de N en las hojas se atribuye a los rendimientos de los años "encendidos" o "apagados". En algunos casos la reserva de carbohidratos en los árboles es tan baja que se convierte en un factor limitante en la floración y cuajado de frutos. El factor responsable de la relación negativa entre el alto contenido de N y el rendimiento posiblemente esté relacionado con las sustancias de crecimiento reguladas por factores responsables de las reservas de carbohidratos. En cualquier caso, la correlación entre los niveles de N en las hojas y los rendimientos puede verse influida por otros factores más limitantes. Hasta que los sistemas de raíces de las plantas jóvenes estén completamente desarrollados, no es necesaria la fertilización. Posteriormente, para lograr un rápido desarrollo de las plantas, es fundamental una fertilización abundante, especialmente en suelos ligeros. La cantidad anual a aplicar en el primer año es de 30-40g N/árbol, 80g en el segundo año, 160g en el tercer año y 200g en el cuarto año.
Es recomendable fertilizar cada cultivar de forma selectiva. Los cultivares que se distinguen por su alta fertilidad requieren aplicaciones más altas de N antes de un año "encendido" y cantidades más bajas antes de un año "apagado". Las dosis recomendadas en Israel para una plantación en edad fértil El fertilizante se puede dividir en dos partes, aproximadamente un tercio para aplicarse a principios de la primavera y el resto a mediados del verano. Cabe señalar que, debido a la competencia por el florecimiento y el cuajado, se recomienda comenzar la aplicación de N después del cuajado. Los fertilizantes generalmente no se aplican en invierno. Cuando el fertilizante se aplica a través del sistema de riego, la aplicación de verano se divide en varias porciones. Si el riego se aplica a intervalos frecuentes por microchorros o por el método de goteo, se aconseja subdividir el abono en porciones más numerosas. En los casos en que se sospechen síntomas de deficiencia, como hojas pálidas, se debe aplicar fertilizante nitrogenado sin demora, incluso cuando el análisis de hojas más reciente no muestre un nivel bajo de nitrógeno. Nivel de nitrato Se debe considerar el nivel de nitrato en el agua de riego al determinar la cantidad de fertilizante nitrogenado que se aplicará. Por lo tanto, es recomendable incluir análisis de agua antes de hacer recomendaciones de fertilizantes.
Los síntomas de la deficiencia de P en el cultivo de arena se expresan por la disminución del crecimiento vegetativo, hojas pequeñas y redondas, caída temprana de las hojas y muerte regresiva de las ramas. Las hojas son de color verde pardusco y quemadas.
 
Las plantaciones de aguacate no han mostrado ningún síntoma definitivo de deficiencia de P. En los casos de bajo nivel de P en las hojas y su crecimiento exitoso por fertilización, el efecto sobre el rendimiento fue nulo. Aún así, continúa la práctica de suministrar fertilizante fosforado a las plantaciones de aguacate que crecen en suelos pobres. Se ha demostrado que es probable que cantidades excesivas de P causen síntomas de deficiencia de Zn.

 Potasio
Los síntomas de deficiencia aparecieron, solo después de 8 años, en árboles cultivados en arena y que no recibieron K. Las hojas eran pequeñas y angostas. En otoño, comenzaron a aparecer manchas necróticas de color rojo parduzco en las hojas más viejas, posteriormente, las manchas se extendieron por toda la lámina de la hoja entre las nervaduras grandes. En los árboles severamente deficientes, las ramitas eran muy delgadas y se produjo una cierta muerte regresiva. Sin embargo, en otro trabajo de investigación, los síntomas de deficiencia comenzaron a aparecer en la base y el pecíolo de la hoja y avanzaron por las nervaduras centrales y secundarias hacia la punta. Es interesante notar que la necrosis intravenal también fue un síntoma de exceso de KC1. Al igual que con P, no ha habido reportes de deficiencia de K en plantaciones de aguacate. Una encuesta realizada en Israel mostró una relación entre la concentración de K en las hojas y el tipo de suelo. En suelos con alto contenido de cal, el porcentaje de K fue mucho más bajo que en otros suelos. Reducir el nivel de K en la hoja a 0.8 % en Florida, o aumentarlo de 0.9 a 1.3 % en un experimento realizado durante

12 años en California, no tuvo efecto sobre el rendimiento. Los experimentos en Sudáfrica mostraron una respuesta lenta a la fertilización con K. Solo después de 8 años de la aplicación de KC1 se registró un aumento en los rendimientos. En experimentos de fertilización en Israel, el KNO3 aumentó los niveles de K en las hojas solo en suelos livianos; el crecimiento de los árboles, los rendimientos y la calidad de la fruta no se vieron afectados. Es interesante notar que un aumento en la tasa de fertilización con KNO3 resultó en una ligera disminución en la caída de frutos del cv. Hass después de las heladas. Se necesita más investigación para aclarar la cuestión del efecto del K sobre la tolerancia al frío del árbol de aguacate. La fertilización con potasio se recomienda en Florida y en otras áreas donde el aguacate se cultiva en suelos de origen volcánico. En Florida, el KNO3 se proporciona por aplicación terrestre o aérea, pero con mayor frecuencia se usa KC1 o K2SO4.

Calcio
Los síntomas de la deficiencia de Ca en el cultivo de arena son las puntas de las hojas quemadas y las hojas de tamaño pequeño. La deficiencia o exceso de calcio en las hojas puede indicar una interferencia en la absorción de otros elementos. Sin embargo, no se ha reportado deficiencia de Ca en plantaciones comerciales. Los síntomas de deficiencia de calcio a veces son similares a los de Phytophthora cinnamomi. Ambos hacen que el sistema de raíces colapse y se desintegre. Sin embargo, en la deficiencia de Ca las raíces se regeneran, mientras que en las plantas afectadas por Phytophthora la desintegración de la raíz fue seguida por la pérdida de la turgencia de las hojas y una muerte regresiva mucho más rápida. En otro trabajo, se suponía que el mantenimiento de altos niveles de Ca en los suelos reduciría la severidad de la pudrición de la raíz por la estructura del suelo.

Magnesio
Hierro
Los síntomas de deficiencia se informaron como clorosis intravenal en hojas maduras que produce quemaduras en los márgenes de las hojas. En California, una aplicación sustancial de dolomita a los árboles de aguacate (alrededor de 75 kg/árbol) elevó muy poco el contenido de Mg en las hojas. Los árboles rociados con una solución de Mg(NO3)2 apenas respondieron al tratamiento. Un experimento de fertilización realizado en Israel no afectó los rendimientos ni la cantidad de Mg en las hojas. La fertilización con magnesio se recomienda en Florida con fórmulas de N-P2O5-K2O-MgO en una proporción de 1-0-1-0.5 [40] y en Sudáfrica a 2.0 kg/árbol MgSO4.
  Los síntomas de deficiencia son distintos y generalizados en la mayoría de las regiones del mundo donde se cultiva aguacate. Comúnmente, uno encuentra síntomas de deficiencia  

  Los síntomas de deficiencia son distintos y generalizados en la mayoría de las regiones del mundo donde se cultiva aguacate. Comúnmente, uno encuentra síntomas de deficiencia también en lugares donde está presente Fe, aunque en una forma no disponible. La falta de Fe está asociada principalmente a suelos calcáreos. A menudo, la deficiencia es causada por una aireación inadecuada como consecuencia de un mal drenaje o exceso de riego.
Los síntomas de deficiencia en las hojas del brote primaveral se expresan por un color amarillento entre las nervaduras y tiras estrechas de color verde oscuro a lo largo de las nervaduras. Con la deficiencia progresiva, las hojas del brote de verano se vuelven más pequeñas, más delicadas y, mientras son jóvenes, tienen un color amarillo pálido a blanco. Más tarde, las hojas severamente cloróticas muestran síntomas de quemadura en sus puntas ya lo largo de los márgenes y, en casos extremos, se desprenden. En caso de deficiencia extrema, sigue la desecación de las ramas y el fruto cambia de verde oscuro a un color claro. En California, la clorosis se produjo a un nivel inferior a 40 ppm de Fe en las hojas maduras ya menos de 30 ppm los árboles se vieron gravemente afectados. Hojas de árboles sanos muestreados en primavera u otoño, contenían más de 50 ppm de hierro. Generalmente, no existe una correlación entre el contenido de Fe en las hojas y los síntomas de deficiencia de Fe.

A veces, la clorosis se puede controlar mejorando el drenaje y disminuyendo los deberes de agua, o bajando la temperatura del suelo por medio de la aplicación de mantillo. El quelato de hierro es la mejor forma de curar la Fe-clorosis del aguacatero. Las aplicaciones por pulverización foliar no han tenido éxito. Este material contiene Fe en forma disponible y por lo tanto la respuesta es inmediata. La dosis habitual es de 50-400 g de FeEDDHA por árbol, dependiendo del tamaño, el grado de clorosis y el tipo de suelo. Las inyecciones de presión directa de solución de quelato de Fe en el tronco o en las ramas principales demostraron ser eficaces en los intentos de salvar los árboles gravemente afectados de la decadencia total. La curación se logra en pocos días . El riego por goteo es quizás la forma más conveniente y eficiente de aplicar FeEDDHA, ya que el material va directamente a la zona donde hay proliferación de raíces. Con este método, la cantidad de FeEDDHA aplicada puede ser menor que por otros medios.

Zinc
El zinc se considera un elemento importante para el árbol de aguacate. Los síntomas de deficiencia se observan en suelos ácidos de los que se lixivia fácilmente y en suelos calcáreos en los que se fija en formas no disponibles. Los primeros síntomas de deficiencia son hojas pequeñas, angostas y moteadas en las ramas terminales, generalmente con un color verde claro o clorótico. Los márgenes de las hojas están necróticos y los entrenudos se acortan en casos avanzados. En California, los árboles Fuerte afectados por la deficiencia de Zn produjeron pequeños frutos esféricos en lugar de los frutos normales en forma de pera.

Encuestas realizadas en huertos de aguacate en California e Israel mostraron que el nivel crítico en las hojas es de 20 ppm. En California, Florida e Israel, es costumbre tratar las plantaciones de aguacate sospechosas de deficiencia de Zn con fertilizante de Zn. Sin embargo, no se obtuvo ningún efecto beneficioso cuando se trataron árboles sanos. Gustafson  mostró que las aplicaciones de ZnSO4 al suelo a razón de 1-5 kg/árbol, dependiendo de la edad, produjeron una mejora en los árboles afectados por la deficiencia de zinc. Por lo general, el ZnSO4 es preferible al quelato de Zn. encontraron que la adición de quelato de Zn al agua de riego aplicada a árboles Fuerte de 6 años de edad a razón de 0,5 kg por árbol, alivió los síntomas de deficiencia de Zn en frutos y hojas, y elevó el nivel de Zn en las hojas de 15 a 50ppm El efecto duradero continuó durante al menos cuatro años.

El valor de la fumigación aérea de árboles de aguacate con deficiencia de Zn es cuestionable. En Florida y California se encontró que la fumigación con ZnSO4 mejoraba los árboles con deficiencia de Zn. Los experimentos realizados en Israel con la absorción de sales a través del follaje mostraron que la capacidad de las hojas maduras de aguacate para absorber y transportar sales es extremadamente limitada. Sin embargo, se acepta que se produce una mejor penetración cuando se rocía el rubor joven. El uso de aspersión de Zn en el follaje es efectivo, si es que lo es, solo por un corto período de tiempo, aparentemente como resultado de la baja penetración y la lenta translocación de las hojas maduras a las más jóvenes, lo que requiere una repetición de la operación cada temporada.

Manganeso
El síntoma de deficiencia en el cultivo de arena es la clorosis intravenal, similar a la que ocurre en los casos de deficiencia de Zn y Mg. No se ha observado deficiencia de Mn en plantaciones comerciales de aguacate y no se ha informado respuesta al tratamiento con fertilizantes. Sin embargo, se recomienda la aplicación de Mn en Florida.
 
Cobre
Se informa que este elemento se acumula en cantidades tóxicas después de las fumigaciones con fungicidas en Florida. Se han encontrado altas cantidades de Cu en las superficies exteriores de las raíces del aguacate «Lula». Informes anteriores de Florida indican muerte regresiva en árboles de aguacate causada por deficiencia de Cu.

Boro
Los síntomas de la deficiencia de B en el cultivo en arena son ramas cortas y gruesas y márgenes de las láminas de las hojas quemados, seguidos de una caída temprana de las hojas. Más tarde
 etapa, los entrenudos se vuelven muy cortos y las hojas en forma de escamas. La deficiencia de boro en las plantaciones de aguacate es desconocida en EE. UU. e Israel. Sin embargo, en Sudáfrica, los árboles de aguacate con deficiencia de B respondieron rápidamente a la aplicación de B.
Los síntomas de exceso incluyen quemaduras en toda la hoja, especialmente en los márgenes. No se han observado daños en las plantaciones regulares, con la excepción de un solo huerto experimental en Florida, cuando los árboles que recibieron grandes cantidades de bórax tuvieron un nivel de boro en las hojas elevado a más de 100 ppm. En general, los árboles de aguacate son mucho más resistentes al exceso de B que los árboles de cítricos.

Cloro
El aguacate es particularmente susceptible a un exceso de Cl. Los síntomas de la toxicidad por Cl se expresan en la quemadura de las hojas — puntas y márgenes  — que se agravan durante el verano y el otoño hasta el punto de la caída de las hojas. Existe una clara correlación entre la extensión de la quemadura y la concentración de Cl en las hojas. Cooper y Gorton registraron una concentración de cloro en hojas normales entre 0,23 y 0,7 %, en comparación con el 0,22-1,48 % encontrado en hojas quemadas. En análisis realizados con hojas de varios portainjertos de aguacate, se encontró por encima de 2 % de Cl en hojas severamente quemadas de portainjertos mexicanos .
Las observaciones en los huertos de aguacate mostraron que los vientos cálidos y secos intensifican la quema de hojas. Así, los resultados de experimentos realizados con plantas de aguacate en condiciones controladas mostraron una correlación positiva entre el aumento de la transpiración y una mayor tasa de absorción y acumulación de Cl en las hojas. También se observó una mayor acumulación de Cl en las hojas en un caso de lesión de la raíz por P. cinnamomi.

La intensificación del daño por Cl se atribuye, entre otros factores, a un aumento en la concentración de Cl en la vecindad de las raíces. Por lo tanto, se debe tener cuidado al regar con agua salina para seguir un procedimiento que impida la acumulación de Cl en la zona de la raíz enjuagando el suelo una vez cada pocos riegos con exceso de agua, excediendo en un 30-50 % los aportes regulares de agua asignados.

Sodio
El aguacate es altamente susceptible al exceso de Na, como lo expresan las manchas necróticas intervenales, que se propagan con el aumento de la concentración de Na en las hojas. Con el tiempo, los brotes de las hojas se ven afectados y las ramas, jóvenes y maduras, se secan hasta el punto de la degeneración completa.
El sodio, al ser adsorbido en el complejo del suelo, es más difícil de lixiviar que el Cl. Es aconsejable, por tanto, evitar el riego con agua que contenga una concentración excesiva de Na. En una serie de experimentos establecidos para probar el comportamiento de varios portainjertos en condiciones salinas, se encontró que los portainjertos resistentes (antillanos) evitaban la translocación de Na de las raíces al dosel, mientras que los susceptibles (mexicanos) translocaban cantidades apreciables. Asimismo, se estableció que las hojas de cepas sensibles, severamente afectadas por exceso de Na, contenían 1,0% y más de Na versus el 0,01-0,02% encontrado normalmente. En otro trabajo de investigación, el aumento de la translocación de las raíces a las hojas resultó de la lesión de la raíz por Phytophthora cinnamomi.