“Evitar perder una cosecha es el principal objetivo de un productor. Por ello es vital identificar adecuadamente el mercado, la ubicación de las instalaciones, la tecnología que debe aplicarse, así como la escala del proyecto, para esta nueva forma de cosechar”.

Por: Dra. Ma. Dolores García Suárez,

Dr. Héctor Serrano.

La agricultura protegida, permite obtener condiciones controladas de microclima para el cultivo de plantas y flores fuera de estación, en condiciones óptimas, utiliza invernaderos, túneles y mallas de sombra, para poder controlar el medio ambiente de las plantas de cultivo, que utilizan controles de clima y automatización de riego. Es así que, frutas, verduras, producción de flores y semillas, se pueden cuidar garantizando su producción durante todo el año, el cual, es un excelente método de cultivo para reducir mermas en las cosechas y mejorar los productos.

En el mundo, el país con mayor superficie dedicada a la agricultura protegida es China. En Iberoamérica, es España la nación de mayor área con invernaderos, sus obras se pueden ver desde el espacio exterior. En América le siguen México, Brasil, Argentina y Colombia. El líder en la elaboración de nuevos avances en sistemas de invernaderos es Holanda, país que ha logrado optimizar el uso del agua, ahorro de electricidad utilizando energía geotérmica, así como también el control de plagas.

Las alternativas para la producción agrícola es lo de hoy, ante un mundo que está en constante crecimiento y ante el conocimiento del cambio climático en todo el planeta. Es así que, el uso de una agricultura protegida que de abasto alimentario a la población mundial, es la solución con la implementación de invernaderos, mallas y túneles para la producción de hortalizas y flores. Este tipo de cultivo, contribuirá para favorecer el descanso de los suelos y la economía del agua. La agricultura protegida es entonces, el tipo de cultivo que se requiere y el uso del invernadero, es el cultivo del futuro para la agricultura de México y del resto del mundo, sobre todo ante la presencia del cambio climático.

Cambio climático y agricultura

La agricultura está siendo afectada de manera desigual a lo largo y ancho del mundo, debido principalmente al cambio climático. Hay olas de calor y de sequías, que han disminuido significativamente la productividad agrícola, lo que pone en riesgo la seguridad alimentaria tanto del hombre como de la ganadería.

En México las temperaturas promedio a nivel nacional aumentaron en 0.85°C y las temperaturas invernales en 1.3°C. Así como el aumento de huracanes, sequías, deslaves, temperaturas extremas y lluvias torrenciales, inundaciones e incendios, que hasta hoy han ocasionado altos costos económicos y sociales, como es el aumento de la desertificación (CEDRSSA, 2020).

Estos cambios pueden estar relacionados con procesos naturales y también por la actividad humana. Será el próximo noviembre 2021, cuando los líderes mundiales se reúnan en Glasgow, Escocia, como hace 6 años en Paris, para trabajar y abordar soluciones respecto al cambio climático. Durante este lapso de tiempo, se ha visto que es necesario dejar de hacer emisiones a la atmósfera, sobre todo la reducción de emisiones de carbono es urgente; por lo que será necesario implementar mejores esquemas de energía solar y energía eólica, para reducir estas emisiones, así como también obtener otras fuentes de energía más económicas, que las que se obtienen a partir del combustible fósil.

Así que lo de hoy, es implementar técnicas que den impulso a las diferentes empresas del mundo, que contemplen el riesgo climático en sus decisiones financieras y contribuyan de manera obligatoria con pasos para la mejora del ambiente con cero emisiones de carbono, control eficiente de los recursos como la luz, el agua y la temperatura.

El confinamiento de la pandemia nos ha enseñado que esto si es factible. Se observó que si mejora el ambiente, pues al reducir el consumo de fuentes de carbono como energía, ha bajado las emisiones hacia la atmósfera y se ha logrado reducir el carbono, si se deja de consumir energía de combustibles fósiles, implementando estrategias alternativas de obtención de energía, de tal modo que se logrará alcanzar el objetivo de 0 emisiones de carbono. A esta era de influencia en el planeta, ya se le denominó como el Antropoceno: nueva era geológica, motivada por el impacto del ser humano en la Tierra.

La principal causa del cambio climático es el calentamiento global y esto representa muchas consecuencias en los sistemas biológicos del planeta, conlleva cambios físicos que también afectan al humano. Una solución para la agricultura, es realizar agricultura protegida debajo de invernaderos, túneles y mallas.

Agricultura protegida

El cultivo de la agricultura protegida en México, crece día a día, al parecer se calcula que anualmente crece en un 10%. La Secretaría de Agricultura y Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (SAGARPA), calcula que hay cerca de 41 mil hectáreas bajo esta modalidad. La agricultura protegida, ha demostrado su rentabilidad y ha ido incorporando tecnologías que permiten la mejora de este tipo de agricultura. En ella, se mantiene a las plantas de cultivo en un ambiente controlado, el uso eficiente del agua, cultivos libres de diferentes plagas y un excelente control fitosanitario.

El uso de invernaderos, también se justifica ante la exigencia de mercados más estrictos en la presentación del producto.

En México, los cultivos como jitomate, pimiento morrón, pepino, berenjena, berries, son sembrados mediante el uso de invernaderos, y macrotúneles malla de sombra. Se producen muchos productos de frutas, hortalizas, flores, pero es necesario ir haciendo mejoras tecnológicas, para poder mejorar la producción de cultivos más utilizados como el maíz, sorgo, trigo y frijol.

Invernadero: Estructura metálica forrada con plástico cerrado herméticamente, la entrada y salida de aire controlada. Esta, evita el ataque de plagas y enfermedades dentro del invernadero o por las barreras físicas que hay dentro. En México los cultivos de jitomate (bola, roma y cherry), son exitosos en invernadero, así como el cultivo de flores, la floricultura es mucho más rentable, así se cultiva el anturio, aretillo, clavel, crisantemos y la nochebuena.

Macrotúnel. Estructura metálica cubierta de plástico no cerrado herméticamente, abierta por los lados, protege a los cultivos de lluvias intensas, granizadas y fuertes vientos. La cubierta puede retirarse y colocarse temporalmente. En México el estado de Jalisco, produce 7 mil hectáreas bajo macrotúnel, 4 mil son de frambuesa y fresa.

Malla sombra. También llamada casa de sombra, es una estructura metálica cubierta de malla, diseñada para pasar sólo un porcentaje de luz adecuado para el cultivo, evita también ciertas plagas. Son estructuras económicas que permiten cubrir grandes superficies de cultivo, puede utilizar plástico o malla. Extienden la temporada de producción. Se pueden cultivar bayas, zarzamoras, hortalizas, jitomate rojo saladette.

Una de las novedades en el uso de malla sombra, es el uso de malla sombra de color para la horticultura, con la intención de mejorar el desarrollo de la planta y su crecimiento. Estas mallas, pueden emplearse para casas de sombra o en invernaderos, que dan protección física contra pájaros, insectos, granizo, radiación excesiva, es decir, tanto factores bióticos como abióticos. Estas mallas absorben varias bandas del espectro, lo que modifica la luz que llega a las plantas y mejora la calidad de los productos, como el color de las flores.

Los colores más utilizados en la producción de cultivos protegidos son el azul, blanco, rojo y aperlado, la de color negro, brinda una mayor sombra natural disminuyendo la luminosidad. Las mallas pueden brindar distintos porcentajes de sombra desde el 35% hasta del 90% de sombra.

Microtúneles. Estructura para la protección de hortalizas principalmente a fin de prevenir heladas, lluvias fuertes, viento y granizo, así como también la transmisión de enfermedades como el virus transmitido por mosca blanca. Es un excelente diseño para los productores, reduce esfuerzo físico y costos. También permite el ahorro de agua. Siembra pepino, fresa, calabaza, melón, berenjena, coliflor, brócoli, nopal y verdura.

México como productor alimentario 2021

2021 es el Año Internacional de Frutas y Verduras, designado por la Asamblea General de las Naciones Unidas de la FAO, donde se sugirió un llamado para mejorar la producción a través de la innovación y la tecnología. Con ello se promueve tanto el consumo como la producción (FAO, 2020).

México se encuentra dentro de los principales países exportadores de productos agrícolas como espárrago, chile y fresa, el campo mexicano se ubica entre las principales economías con mayor producción agrícola, ha logrado consolidarse como gran productor y exportador de alimentos frescos, congelados y procesados (SAGARPA, 2021).

El consumo mínimo recomendado de frutas y verduras es de 400grs al día, recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Lo que contribuye favorablemente para la prevención de enfermedades no transmisibles. Estos vegetales aportan vitaminas, proteínas, minerales, agua y fibras, además de otros metabolitos secundarios, que contribuyen de manera positiva a la fisiología del ser humano, evitando o protegiendo de la oxidación y del buen funcionamiento del sistema inmune.

Fortalecer apropiadamente nuestro sistema inmune, hoy es especialmente muy apropiado ante la crisis sanitaria que estamos afrontando a nivel mundial, con el COVID 19, así que el promover el consumo de dietas saludables, con la ingesta de diferentes vegetales, granos o semillas, cereales, legumbres, debe ser abastecida cada día, por lo que su producción debe asegurarse y es con la agricultura protegida, como se puede lograr este objetivo.

El uso de invernaderos, túneles y mallas, son el futuro en la agricultura mexicana, una agricultura protegida, es la solución a problemas de escasez de recursos como el agua, el control del clima, sobre todo ante la presencia de la problemática del cambio climático y esto logrará al final un incremento en la producción agrícola.

Referencias

• CEDRSSA. 2020. Consecuencias del cambio climático en México. Cosecha el dato.

• SAGARPA: A la segura con agricultura protegida 17 Mayo 2021.

• FAO. 2020. Frutas y verduras – esenciales en tu dieta: Año Internacional de las Frutas y Verduras, 2021. Documento de antecedentes. Roma.

Dra. Ma. Dolores García Suárez. Departamento de Biología. Laboratorio de Micropropagación y Propagación Vegetal. Universidad Autónoma Metropolitana Iztapalapa.

Dr. Héctor Serrano. Departamento de Ciencias de la Salud. Lab. de Biología Molecular y Regulación Endócrina. Universidad Autónoma Metropolitana Iztapalapa.

El cargo Invernaderos, el Cultivo del Futuro. Agricultura Protegida apareció primero en Revista Agrícola. TecnoAgro.

“Desde el año 1990, los supermercados emplean estas etiquetas para facilitar el control de inventarios de frutas y verduras. Pueden contener varios dígitos basados en aspectos como: el tipo de mercancía, variedad, tamaño y tipo de cultivo”.

Por: Dra. Ma. Dolores García Suárez,

Dr. Héctor Serrano.

Orgánico o Inorgánico, siempre nos preguntamos cual es mejor, como podemos distinguir a los frutos orgánicos y si hay una diferencia entre ellos. Ambos se ven frescos, turgentes, brillantes, con una buena apariencia, se ven sabrosos, jugosos, ambos poseen fibras, vitaminas y se considera que no poseen nada dañino para la salud. ¿Entonces como sabemos? La respuesta es esencialmente porque portan una etiqueta, son vegetales de etiqueta.

Cuando son importados, es necesario buscar el Sello Orgánico del Departamento de Agricultura de los EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés), para asegurase de que un producto sea orgánico en México, el sello es de SAGARPA. Estos sellos de orgánico, dan garantía de que en los productos agrícolas no han hecho uso de pesticidas en las plantas y en la tierra, así como en los tratamientos con agua. Además de que no hay uso de cultivos o semillas alterados genéticamente y se encuentran en constante monitoreo, con inspecciones regulares.

Se consideran como alimentos orgánicos vegetales, aquellos alimentos como: frutas, verduras, raíces y semillas, que en ninguna etapa de su producción recibieron la intervención de fertilizantes, herbicidas o pesticidas químicos, tanto en su follaje como tampoco en los suelos donde se cultivan. (FAO 2013)

El gran beneficio de los alimentos orgánicos, es que contienen niveles de residuos químicos considerablemente más bajos, o completamente libres de ellos.

¿Qué es la agricultura orgánica?

La agricultura orgánica es un método de producción que fomenta la salud del agroecosistema, respeta la biodiversidad, ciclos biológicos y su actividad en el suelo, obteniendo suelos sanos, con nutrientes en proporción adecuada para que las plantas puedan crecer y desarrollarse sanamente. Sin el uso de fertilizantes, ni materiales sintéticos que alteren el ecosistema natural.

La cantidad de nutrimentos en los alimentos vegetales orgánicos, es similar a la producción tradicional, sin embargo, presentan beneficios al no contener residuos químicos o la reducción de éstos. La agricultura orgánica hace referencia al método de cultivo de los productos agrícolas como frutas, verduras, raíces y semilla de grano. Esto aunado al beneficio que se le da al planeta al llevar a cabo este tipo de cultivo orgánico, se refiere principalmente a los siguientes aspectos:

• Reducción de la contaminación de suelos y de agua.

• Un ambiente libre de pesticidas y herbicidas, que ayudan al ganado y a otros animales del campo.

• Promueven un ciclo natural de los recursos en las zonas de cultivo.

• Ausencia del uso de fertilizantes sintéticos que no alteran los nutrimentos del suelo.

• No hay contaminantes residuales para el agua del manto freático.

• No hay uso de plaguicidas sintéticos químicos para el control de plagas.

• No se aplican reguladores del crecimiento para las plantas, ni ningún otro promotor.

Para mejorar el suelo, es conveniente hacer un reciclado de los residuos vegetales para convertirlo en abono, el cual, también puede contener estiércol del ganado y así mezclar para hacer una composta. También como lo hacía nuestra cultura mesoamericana, es conveniente realizar la rotación de cultivos, de tal manera que, el suelo se nutre de diferentes minerales y la biota que habita, controla plagas y enfermedades. También es conveniente mantener cultivos de cobertura para evitar la erosión del suelo. Deben emplearse pesticidas naturales o los aprobados para el uso de la agricultura orgánica.

¿Es orgánico o no lo es? Vegetales de Etiqueta.

La FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura), indica que no están permitidos aditivos, ni conservadores, ni plaguicidas, ni fertilizantes, salvo los considerados como naturales, nada que dañe al suelo o al agua. Tampoco deben ser irradiados para eliminar gérmenes y favorecer su conservación de frutos y verduras. Para considerar un producto como orgánico, se contempla a modo de evitar causar contaminación al aire, agua o tierra, es decir, daño al planeta, y puede considerarse como un control a nivel sanitario, más que si son, más o menos ricos en nutrimentos.

Para ello, los departamentos de Agricultura de cada país, han establecido programas de certificación orgánica, que requieren ser cumplidos para poder considerar esos productos como alimentos orgánicos. Al cumplir con lo establecido, el producto puede ser etiquetado como orgánico y certificarse así, mediante ese sello oficial de Orgánico. En América es el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), quien ha establecido un programa de certificación orgánica a seguir como productor de alimentos orgánicos, tanto vegetales como animales.

Este es el sello que portan los productos provenientes de los estados Unidos, aprobado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.

(Agregar imagen del sello de orgánico de E.U.)

En México es el Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (Senasica), quien verifica y certifica que los productos orgánicos cumplan con las normas nacionales e internacionales para su autorización. Es así, como el consumidor finalmente verifica con este sello, que los productos se apegan a lo establecido para los productos orgánicos en México y en el resto del mundo.

Otras etiquetas que contemplan un producto como orgánico certificado, son con los que se comprueba que un alimento es realmente orgánico y son los siguientes tipos de impresos:

(Agregar imagen de los sellos de certificación orgánica más conocidos)

Las Normas Orgánicas Mexicanas, se basan en la Ley de Productos Orgánicos (LPO), publicada el 07 de febrero 2006, en el reglamento de la Ley de Productos Orgánicos publicada en abril de 2010, en las reglas para el uso de distintivo nacional del 25 de octubre 2013, en los lineamientos para la Operación Orgánica del 29 de octubre 2013 y por el acuerdo porque se modifican, adicionan o derogan diversas disposiciones del diverso, por lo que se dan a conocer los lineamientos para la operación orgánica de las actividades agropecuarias publicada el 8 de junio de 2020. También para las operaciones relacionadas con la exportación hacia México que se contemplan de igual manera en la LPO.

Para obtener el sello de alimento orgánico de SAGARPA, debe entonces cumplir con las normas establecidas en la Ley de Productos Orgánicos, es una etiqueta auto adherible de colores verde, azul y amarillo, que brinda la certeza de la calidad, sanidad y seguridad alimentaria, a nivel internacional. Esta certificación y la obtención del sello, es una gran oportunidad para los productores, para incrementar sus ventas, promover sus productos como de excelente calidad, que asegura al consumidor su compromiso con ellos y con el planeta.

¿Es lo mismo orgánico y natural?

No, no es lo mismo. Lo orgánico se refiere a los métodos y materia prima, utilizada para producir un alimento, donde no se emplean sustancias químicas artificiales, puede contemplarse que un producto orgánico garantice que es un producto sin alteraciones artificiales en su cultivo. Natural, tan sólo se refiere a que no contiene ni colorantes, ni saborizantes y ni conservadores artificiales en su elaboración.

Los productos orgánicos se refieren también, a que no provienen de alteraciones genéticas modificadas, transgénicos, donde se emplean técnicas de fitomejoramiento a nivel del genoma de la planta.

También se emplea el término eco natural, refiriéndose a la agricultura ecológica donde las semillas y las plantas, desde sus inicios, provienen de la naturaleza.

¿Son más seguros o más nutritivos los productos vegetales orgánicos?

Se considera que con el tiempo, se podrá hacer más evaluaciones para comprobar que los cultivos orgánicos, no sólo son un mecanismo de obtener vegetales sin contaminantes químicos, sino que se evidencien algunos beneficios potenciales respecto a mejoras en el metabolismo de los vegetales mismos, produciendo mayor cantidad de proteínas y de metabolitos secundarios como pueden ser flavonoides con propiedades antioxidantes, ácidos grasos insaturados, menor absorción de metales tóxicos como el cadmio, no presentar residuos de plaguicidas, en comparación con las técnicas de cultivo tradicional modernas que si emplean fertilizantes y otros agroquímicos. Esto remarca la importancia de la contribución de los productos vegetales orgánicos, en beneficio no sólo de la salud sino finalmente también, en lo alimenticio.

Sin embargo, existe una preocupación frecuente relacionada con los alimentos orgánicos y ésta es el incremento de su costo, su agricultura es más costosa y por ende, los alimentos orgánicos en precio son más caros.

Aunque se compren alimentos vegetales orgánicos, estos deben ser lavados con agua corriente para eliminar suciedad, bacterias u otros patógenos, es recomendable que se consuman preferentemente las frutas y verduras de la estación, se pueden pelar las frutas, quitar hojas externas, etc.

Existen actualmente varios cultivos que requieren el empleo de pesticidas para un buen crecimiento, por lo que su obtención mediante rutas orgánicas, se hacen complicadas. Una manera, es evitar el consumo de este tipo de frutos como son los apios, fresas, manzanas, espinacas, papa, cereza, lechuga, uvas, durazno y arándanos; o también lo que se puede hacer, es incrementar el consumo de aquellos que no requieren del uso de pesticidas en su cultivo como son las cebollas, aguacates, piña, espárragos, kiwi, sandía, melón, coliflor y mango. Esto a selección y elección del consumidor.

Por otro lado, a nivel salud, se puede recomendar que las mujeres embarazadas tengan el cuidado en el consumo de vegetales, preferentemente que consuman aquellos sin residuos de pesticidas así como de otros agroquímicos. De igual manera esto se hace a reserva del consumidor.

Invertir en el consumo de productos orgánicos es invertir en la salud, se reduce el consumo de toxinas y la probabilidad de enfermar, además de que su consumo también contribuye a la conservación del medio ambiente de nuestro planeta.

Referencias

• Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). ¿Es la certificación algo para mí? Naciones Unidas, 2013.

Dra. Ma. Dolores García Suárez. Departamento de Biología. Laboratorio de Micropropagación y Propagación Vegetal. Universidad Autónoma Metropolitana Iztapalapa.

Dr. Héctor Serrano. Departamento de Ciencias de la Salud. Lab. de Biología Molecular y Regulación Endócrina. Universidad Autónoma Metropolitana Iztapalapa.

El cargo Vegetales de etiqueta apareció primero en Revista Agrícola. TecnoAgro.

“Al poder controlar las condiciones de rendimiento de un producto, con las nuevas tecnologías, se mejora la rentabilidad. Esto se logra mediante la conexión de diferentes dispositivos capaces de entender el ciclo biológico de las plantas y sus necesidades”.

Por: Juan Samaniego.

Los invernaderos llevan décadas siendo una pieza clave en la productividad del campo. Gracias a la conectividad IOT (siglas en inglés de internet de las cosas), los sensores y las plataformas de gestión de Big Data, dicho rendimiento se ha disparado en los últimos años. La agricultura en conexión, podría ayudar a resolver dos de los grandes desafíos del planeta: aumentar la producción de alimentos, al tiempo que se minimiza el impacto sobre el entorno.

La tecnología ha jugado un papel fundamental en el desarrollo de este sector en las dos últimas décadas. “El primer avance ocurrió hace unos 15 años con la automatización de los sistemas de fertilización. El 99% de las explotaciones disponen hoy de equipos que permiten controlar la concentración, la composición, la conductividad eléctrica y la acidez del abono, que se inyecta en la red de riego, así como la frecuencia y la dotación del riego”.

A este paso, que supuso un aumento de la cantidad y calidad de la producción, un ahorro en costes y una mayor eficiencia en el uso de recursos, le siguió otra revolución: la implementación de los sistemas de control de plagas por métodos biológicos. “Las sueltas de insectos y organismos de control biológico de plagas y enfermedades, junto a las demás técnicas de producción integrada, han supuesto una reducción drástica de los productos fitosanitarios empleados”.

La conectividad de los invernaderos

En 2017 a nivel mundial, se invirtieron más de 10,000 millones de dólares en la digitalización de la agricultura. Después de la industria, es el segundo mercado de objetos conectados y soluciones de conectividad. La gran variedad de sensores existentes, las soluciones de conectividad como LTE-M y las plataformas que permiten integrar y gestionar datos de diversas fuentes en tiempo real, están desplegando todo el potencial IOT en los invernaderos.

“En la digitalización de un invernadero intervienen diferentes sistemas electromecánicos y robóticos, así como sensores de todo tipo para la medición de las condiciones internas y externas, que proporcionan la información necesaria, con el fin de controlar y mantener las mejores condiciones para el desarrollo de los cultivos. Adicionalmente, los sensores permiten capturar datos del entorno, que una vez procesados, aportan al agricultor información esencial para el manejo de los cultivos”.

IOT y producción agrícola

La digitalización y la conectividad de los invernaderos, tiene dos grandes consecuencias: cultivar más y mejor, y minimizar el impacto de la agricultura en el medio ambiente. “Los agricultores que utilizan sensores y toman decisiones basadas en datos, consiguen incrementar la rentabilidad de sus explotaciones de forma considerable. La información que aportan los sensores, permiten aplicar la cantidad de agua y fertilizantes adecuada en el momento preciso. Así, evitan las condiciones que favorecen las potenciales afecciones de plagas y enfermedades fúngicas, evitando o minimizando la necesidad de utilizar productos fitosanitarios”.

Por otro lado, el menor consumo de agua y energía, la aplicación precisa de fertilizantes (evitando la contaminación del suelo y los acuíferos), la disminución del uso de productos químicos, son también consecuencia directa de la agricultura smart, permitiendo una producción más ecológica y sostenible desde el punto de vista medioambiental.

Para un agricultor, un invernadero conectado supone tener un mejor control de todas las condiciones de cultivo. “Lo que antes se hacía por la experiencia y la intuición del agricultor y el técnico, ahora se puede hacer con datos”. Gracias a los sensores, la conectividad IOT y las plataformas de datos, se controla el riego, la humedad, el nivel de CO2, la temperatura… Es decir, se crea el clima óptimo dentro del invernadero.

“Para una cooperativa, tener invernaderos conectados supone tener disponibles una serie de datos de las fincas y sus producciones que permiten gestionar mejor la comercialización”. “Se dispone de previsiones de cosecha y todos los datos de trazabilidad de las partidas. Los datos se introducen en el sistema desde las fincas, por parte del técnico que gestiona el cuaderno de explotación, obligatorio para cumplir con todas las certificaciones de calidad que exigen los supermercados y los requisitos de seguridad alimentaria”.

La receptividad de los agricultores

La innovación tecnológica no se percibe de la misma manera en el campo que en las oficinas. La digitalización de la gestión, la distribución y el comercio, es decir, los aspectos que atañen a las cooperativas agrícolas, ha ido siempre por delante de la digitalización de la producción. “Los agricultores van algo detrás, reacios al uso de la tecnología, seguramente porque siempre han confiado en la intuición para el manejo de los cultivos. Y seguramente también porque han tenido experiencias de digitalización negativas”.

Las empresas que desarrollan e implementan soluciones digitales tienen parte de culpa en estas experiencias negativas. “El mayor de los pecados, es no tener en cuenta que el sector agrícola funciona por campañas, que los tiempos son diferentes a los de otras industrias y que está sujeto a tal cantidad de variables, que necesitan un altísimo grado de especialización”.

Apostar por la sensorización y la conectividad de los invernaderos depende también del tamaño de la empresa y la capacidad de inversión. “Los que hacen estas inversiones en sus fincas, son o bien agricultores jóvenes y con alguna formación agrícola con explotaciones grandes y más modernas. Poner sensores, ordenadores, motores, etc. tiene un coste elevado que, en el sector agrícola, con precios muy ajustados para el productor, puede llegar a ser inviable”.

El futuro de la alimentación mundial

Para cubrir la demanda mundial en 2050, el sector agrícola necesitará producir el 50% más de alimentos que a principios de la década en la que nos encontramos. A pesar de que en el pasado ya se hizo frente al crecimiento importante de la demanda de comida (sobre todo, en las últimas décadas del siglo XX), las proyecciones de la Organización de la Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), señalan que el cambio climático, la falta de inversión y el retraso en la digitalización del campo, pueden poner en riesgo el sistema de alimentación global.

Además, para la ONU, la inversión y la tecnología son clave para que el crecimiento sostenible de la actividad agrícola. Según los expertos, la cadena agroalimentaria en general, está sujeta a una gran cantidad de variables que solo se pueden gestionar de forma eficiente usando la tecnología. Pretender ser sostenible económica, social y medioambientalmente solo es posible digitalizando los procesos de los diferentes eslabones de la cadena, con el fin de optimizarlos y hacerlos más eficientes. Y, como hemos visto, para ello, ya han puesto las primeras semillas.

El cargo Tecnología IOT para invernaderos. Mejorando la agricultura. apareció primero en Revista Agrícola. TecnoAgro.

“Su gran importancia económica como cultural ha sido para los pueblos indígenas y mestizos, una fuente de explotación que se ha aprovechado durante siglos. Ya sea como fuente alimenticia, bebida, medicina, combustible, cobijo, ornato, entre otras”.

Dra. Ma. Dolores García Suárez,

Dr. Héctor Serrano.

Los agaves son plantas originarias de América, de gran abundancia para México, por lo que es conocido como el país de magueyes, nombre con el que también se les conoce a los agaves. El uso de los agaves, remonta desde la época de los habitantes de Mesoamérica hace más de 9,000 años. En México crecen el 75% de las especies de este género de las cuales el 57% son plantas endémicas, perennes, monocárpicas y de lento crecimiento.

Del género Agave, pertenecientes a la familia Asparagaceae, subfamilia Agavoideae, se ocupan varias especies y todas son de usos múltiples con interés comercial e industrial, incluso se han domesticado, muchas de estas embellecen el paisaje del campo mexicano, tienen importancia económica relevante por los diversidad de uso, ya que éstas especies se utilizan de muy diversa manera como: edulcorante, bebida, medicina, textil, alimento, combustible, material de construcción de viviendas, elaboración de utensilios e implementos agrícolas y como planta de ornato por su belleza.

El Agave más conocido en nuestro país es el agave azul, el Agave tequilana Weber., por la obtención de la bebida del tequila; del agave no sólo se obtiene el tequila sino el mezcal, agua miel y pulque, como bebidas alcohólicas donde se emplean otros agaves como Agave marmorata, Agave cupreata, Agave potatorum, para la elaboración de los mezcales y Agave salmiana para la elaboración del pulque. Otros usos se extienden a la obtención de fibras como con el henequén Agave fourcroydes y de Agave sisalana, entre otros, con lo que se producen textiles en la elaboración de ayates, costales, jarcería y cordelería.

Los agaves comprenden actualmente más de 200 especies, los estudios de Gentry (1982), determinaron 136 especies para Norteamérica, muchas de ellas se cultivan en la actualidad como especies ornamentales, como especies para forraje o para la elaboración de las mencionadas bebidas.

Morfología de los agaves

Los agaves son plantas perennes, semélparas, es decir que mueren después de florecer y producir frutos y semillas, morfológicamente son muy estéticos, presentan hojas suculentas, fibrosas, lanceoladas u ovadas, ornamentadas, a veces dentadas y con espina final, dispuestas en espiral alrededor de un tallo que generalmente es corto en ocasiones, este tallo llega a ser más largo y erecto que puede alcanzar 3m de altura. Son consideradas como especies xerófitas, que viven en condiciones de sequía, altas temperaturas, para lo cual están muy bien adaptadas como respuesta evolutiva a las presiones del ambiente, hacen un uso eficiente del agua, que pueden almacenar en sus tejidos suculentos, realizan mecanismo fotosintético CAM, lo que le permite mantener sus estomas cerrados durante el día y evitar pérdida de agua en el día para así acumularla en sus tejidos, y este metabolismo fisiológico permite la elaboración de sus carbohidratos durante el día sin la pérdida de agua a través de los estomas pues el CO2 necesario se almacena en los tejidos durante la noche. Presentan raíces someras que captan rápidamente el agua de lluvia, sus hojas se encuentran protegidas por una epidermis de varias capas celulares, formando una cutícula gruesa, que incluso deposita ceras hacia su parte externa lo que también contribuye a la no pérdida de agua del interior de la planta. El arreglo en espiral que presentan sus hojas también favorece el sombreado entre las hojas lo que evita pérdida de agua.

Como cultivar el agave

Los agaves crecen en ambientes desérticos y semidesérticos, toleran la sequía, excedentes de temperatura, pero crecen mejor cuando las condiciones son más benévolas a 20°C. Si se siembra en maceta debemos poner en la base unas pequeñas piedras, luego arena, a fin de que drene bien, eliminando la humedad sobrante de esta manera y finalmente tierra. Las semillas pueden ser sembradas a medio cm. de profundidad. El agave es una planta de lento crecimiento, tarda en alcanzar su madurez entre 8 y 10 años, cuando la planta se encuentra bien nutrida y tiene acceso al agua, su crecimiento puede acelerarse. Como planta semélpara, cuando lanza su escapo floral, muere después de desarrollar frutos y semillas. Pero siempre deja en su base pequeños hijuelos que se desarrollan a partir de su rizoma, con lo que se puede sustituir la planta perdida.

Los agaves en su cuidado no requieren de poda, algunas pencas u hojas basales se pueden secar y se caen con el tiempo, ya que se desprenden con facilidad cuando se secan, pueden crecer fácilmente tanto en maceta como directo en el suelo.

Los agaves más vistosos

Agave victoria reginae. Es un hermoso agave suculento que puede crecer litófito, que crece sobre rocas, presentan una roseta pequeña compacta, con hojas no muy alargadas, cortas, duras y rígidas, estas miden de 15 a 20cm de largo por 4 a 6cm ancho, que dan la imagen de un poliedro, con una espina terminal. Es considerada como una planta ornamental y generalmente se sugiere su cultivo en maceta, su forma es muy redonda, mide de 30 a 40cm de diámetro. Es una especie que se encuentra en peligro de extinción, se realiza investigación para su propagación en cultivo de tejidos, de gran valor como planta ornamental, después de 5 años florece en los meses de junio a agosto.

Agave attenuata. Es una especie muy bonita de 50 a 150cm de altura, que afortunadamente se cultiva como planta de ornato, forma una inflorescencia en racimo de 2.5 a 3m de altura, con flores amarillo verdoso, por lo que ha recibido el nombre de agave cuello de cisne o agave del dragón. Presenta hojas suculentas ovadas, acuminadas de 70cm de longitud y de 12 a 16cm de ancho, de color verde grisáceo, pálidas sin espinas.

Agave americana. Es una de las especies que se observan más frecuentemente en la jardinería de la ciudad de México, es una especie conocida por sus hojas lanceoladas, alargadas, con espinas a lo largo de los bordes, muy vistosas por su tamaño y color de sus hojas variegadas. Es uno de los agaves que crecen más rápido y alcanza su madurez en poco tiempo comparado con otros agaves. La variedad marginata, es la que presenta sus tradicionales bordes amarillos. Su inflorescencia llega a medir de 8 a 10 metros de altura, cuyas flores son polinizadas por murciélagos, puede formar hijuelos en la base, como método reproductivo asexual.

Agave lechuguilla Torr. Habita zonas áridas, semiáridas de México y el Sur de los Estados Unidos del desierto Chihuahuense, forma una roseta de 45cm de altura y 60cm de diámetro, presenta hojas o pencas rígidas, endurecidas y afiladas acerradas por los bordes. Con ella se produce una bebida fermentada, se corta el cogollo en la parte central del agave y se extrae el agua, que en realidad es sabia elaborada con contenido de minerales y otros metabolitos, su sabor es similar al agua miel, pero no se procesa como el pulque, esta es dulce y refrescante, es una bebida que se toma desde épocas prehispánicas. Puede ser venenosa para el ganado, pero tiene propiedades antimicrobianas, sus metabolitos secundarios se encuentran en estudio.

Agave potatorum Zucc. Agave de 60cm de altura, con hojas en forma de espátulas de 25cm de longitud, con bordes adornados como flequillo, espinoso, rojizo, con espina obscura terminal de 4cm de largo. Sus hojas son verde azulosas plateadas, muy ornamental. Llega a producir uno a tres hijuelos estoloníferos (García-Mendoza, 2010), pero su reproducción principal es por semilla. Para producir el mezcal se recolecta antes de florecer, lo que impide la formación de semillas. Es endémico de la zona de Puebla y Oaxaca aún carece de un manejo sustentable.

Agave karwinskii Zucc. Agave microendémico conocido como cuishe o cachitún, originario de Oaxaca, Puebla y Veracruz, pareciera como una Yucca, ya que este agave presenta un tronco esbelto, que llega a medir 4m de altura, sus hojas son suculentas, tiesas, de color verde pálido, con espina negra terminal y aserrada por los bordes. Toleran la sequía y heladas moderadas. Ornamentalmente es una hermosa planta y con ella se puede elaborar mezcal.

Agave stricta Salm Dyck. Conocido como rabo de león y gallinita, nativa de Puebla y Oaxaca, mide 50cm. de altura, hojas delgadas, estrechas, espinosas en forma de roseta muy cerrada, es un elegante agave suculento de 60cm de altura, hojas finas y largas de color verde, con punta espinosa ornamental, puede ser sembrada en macetas resistentes a sequía.

Conclusiones

Los agaves en la jardinería se vuelven clave central del paisaje, en torno a ellos, puede girar el diseño en el arte de la arquitectura del paisaje. Para poder abastecer de este tipo de plantas tan hermosas, se requiere que su cultivo sea incrementado, con la finalidad de poder tener suficiente planta de agave y poder abastecer esta parte del mercado.

El paisaje en la jardinería forma parte de nuestra vida, sobre todo en las ciudades donde el crecimiento acelerado nos aleja de la naturaleza. La vista de un buen diseño de paisaje dentro de las ciudades dan paz, tranquilidad y nos conecta con la naturaleza, olvidando así el estrés cotidiano.

El paisaje arquitectónico en este siglo XXI, se construye, de manera cultural y contemporánea donde los sentimientos se expresan y los Agaves para México son parte de su cultura y su arraigo, parte del paisaje natural de este gran país.

Referencias

• Howard Scott Gentry, Agaves of Continental North America (University of Arizona Press, 1982), pp. 183-185.

• García-Mendoza, A. 2010. Revisión taxonómica del complejo Agave potatorum Zucc. (Agavaceae): nuevos taxa y neotipificación. Acta Botánica Mexicana 91:71-93

Dra. Ma. Dolores García Suárez. Departamento de Biología. Laboratorio de Micropropagación y Propagación Vegetal. Universidad Autónoma Metropolitana Iztapalapa.

Dr. Héctor Serrano. Departamento de Ciencias de la Salud. Lab. de Biología Molecular y Regulación Endócrina. Universidad Autónoma Metropolitana Iztapalapa.

El cargo Agaves de ornato asparagaceae apareció primero en Revista Agrícola. TecnoAgro.

“Uno de los mayores desafíos en la actualidad es el problema ambiental, al igual que la seguridad alimentaria. Esta opción, no tan reciente, puede solucionar parte de estos problemas, ya que se produce de manera eficiente y sostenible”.

Por: Sarah Romero,

El confidencial.

Uno de los mayores desafíos de la agricultura tradicional, tiene que ver con la cadena de suministro y el transporte de productos perecederos en todo el país, incluso en todo el mundo. De ahí que la agricultura vertical, se esté representando como una opción de gran potencial, al transformar la cadena de suministro de la granja a la mesa, con un artículo que se centra en la logística y la gestión de la cadena de suministro. En esencia, la agricultura vertical, es un método de labranza que permite a los agricultores apilar plantas en bandejas o torres, como si de edificios se tratase, lo que permite sembrar una gran cantidad de productos en un espacio reducido, algo que resulta ideal para áreas urbanas.

En las regiones donde la tierra es escasa o las condiciones climáticas no son favorables, para la agricultura al aire libre, esta alternativa no es solo apropiada, también es más segura, sin pesticidas o herbicidas, requiere menos agua y menos espacio. Además posee “circuitos” de entrega más cortos, y por tanto, menos contaminantes. Los alimentos frescos pueden obtenerse localmente, en lugar de tener que enviarse y almacenarse antes de su consumo.

Según la organización Vertical Farming Institute, cada metro cuadrado de espacio de suelo dedicado a la agricultura vertical, produce aproximadamente la misma cantidad de cultivos de hortalizas, que 50 metros cuadrados de tierras agrícolas cultivadas al estilo tradicional.

Aeroponía

Esta técnica, mejorada por la NASA en la década de 1990 con la intención de producir cultivos eficientes en el espacio, implica el cultivo de plantas en un ambiente sin presencia de tierra o aire y con muy poca necesidad de agua. Las semillas se colocan en trozos de espuma, que a su vez, se colocan en macetas pequeñas y son expuestas a la luz en un extremo y a los nutrientes en el otro. La espuma mantiene la integridad de la planta a medida que va creciendo. Las plantas que son cultivadas de esta forma, tienden a absorber más nutrientes, lo que conduciría a productos más saludables y nutritivos.

La estadounidense AeroFarms -fundada en 2004- es una de las empresas que opera granjas interiores verticales, con cultivo aeropónico de verduras de hoja verde, sin sol ni tierra, en un entorno totalmente controlado. Cuenta con solera y prestigio en este sector, pues en 2018, recibió el Premio Global SDG por sus prácticas ambientalmente responsables y su liderazgo en la agricultura.

Hidroponía

La agricultura hidropónica prescinde totalmente de la tierra para cultivar los alimentos; es decir, las raíces de las plantas se sumergen en disoluciones minerales ricas en nutrientes que se hacen circular por la estructura, en vez de emplear suelo agrícola. Se utiliza habitualmente en la mayoría de técnicas de agricultura vertical.

La compañía BitGrange -fundada en 2015-, entre otras, utiliza un sistema hidropónico basado en el Internet de las Cosas (IOT), que produce plantas comestibles con poca agua y energía. El software, evalúa las variables ambientales en tiempo real y notifica a través de una aplicación, si es necesario añadir más agua o más nutrientes para las plantas. En Singapur existe también Sustenir Agriculture, que promueve alimentos seguros, locales y con la menor huella de carbono posible. Cultivan verduras de hoja verde, tomates, fresas y hierbas frescas.

Acuaponía

Hablamos ahora del cultivo de plantas en agua en un medioambiente simbiótico, con peces. En este sistema, los peces crecen en estanques interiores y producen desechos ricos en nutrientes, que actúan como fuente de alimento para las plantas cultivadas en granjas verticales. A cambio, las plantas filtran y purifican las aguas residuales, que se reciclan directamente a los estanques de peces. En España, empresas como Green In Blue, se encargan de ofrecer desarrollo e implementación de soluciones acuapónicas a otras empresas deseosas de crear un sistema de alimentación más sostenible.

Plantscape

¿Te imaginas vivir en un edificio del que pudieras obtener alimentos frescos? Una empresa sueca llamada Plantagon, ha diseñado una solución que rebosa creatividad y sostenibilidad a partes iguales: un edificio especialmente orientado a cultivar alimentos para sus ocupantes. El edificio no sería solo un lugar con apartamentos o viviendas, sino una especie de invernadero vertical en movimiento, con un sistema de transporte de estantes que movería gradualmente las cajas de siembra desde abajo hasta el techo. Todo controlado con tecnología gracias al Internet de las Cosas. Por el momento, se está construyendo un edificio piloto a modo de demostración en Linköping (Suecia).

Granjas modulares

InFarm, con sede en Berlín o ModularFarms, en Australia, permiten la producción de plantas frescas en cualquier parte del mundo, gracias a una solución de cultivo vertical interior, sin importar el clima o el emplazamiento de las granjas. Las granjas se integran en contenedores de acero -distintos a los que se emplean en transporte- autosuficientes que únicamente requieren estar conectadas al suministro de energía y agua. Estas granjas modulares, utilizan un 95% menos de agua que las tradicionales y pueden reducir el transporte de alimento hasta en un 90%. En Europa también comienzan a expandirse hacia Dinamarca, Francia, Alemania o Suiza.

Son solo unos ejemplos de cómo la agricultura urbana sostenible, puede ayudar a resolver problemas crónicos de seguridad alimentaria que puedan llegar a tener las próximas generaciones. Estamos ante la agricultura del futuro.

El cargo Agricultura vertical apareció primero en Revista Agrícola. TecnoAgro.

“La agricultura no para de innovar. Gracias a investigadores de diferentes áreas, que lo han hecho y cuyo objetivo es garantizar la seguridad alimentaria mundial, haciéndolo de manera sostenible y amable con el medioambiente”.

Por: Valencia Fruits. Redacción.

Un equipo de investigación del ceiA3 de la Universidad de Almería y Turín, han probado un prototipo de robot para la pulverización de fitosanitarios en cultivos de invernadero. Los resultados confirman que con este dispositivo de aplicación, el producto logre cubrir mejor ciertas zonas de la planta, que son inaccesibles con otros métodos, como pistolas y requerir menor cantidad para una correcta distribución. Asimismo, aumenta la seguridad de quien opera el producto, al no ser necesario estar cerca durante el tratamiento. La investigación ha sido llevada a cabo por el grupo de investigación “Automática, electrónica y robótica TEP-197” de la UAL, a cargo del investigador adscrito al ceiA3, Julián Sánchez-Hermosilla.

El prototipo, denominado “Robot Spray”, permite una distribución más uniforme del producto aplicado, cubriendo mejor ciertas zonas de la planta que son inaccesibles con otros métodos.

Según informa Fundación Descubre, los expertos han analizado diferentes configuraciones de pulverización en el vehículo, con el fin de confirmar cuál es la idónea para lograr un uso más eficaz y seguro de los productos aplicados. En el artículo “Spray performance assessment of a remote-controlled vehicle prototype for pesticide application in greenhouse tomato crops”, publicado en la revista Science of The Total Environment, comparan el uso de distintas boquillas y el empleo de asistencia de aire en el robot. Confirmando que con una de las opciones propuestas se obtiene una homogeneidad en la aplicación del producto un 23% superior a otras.

Para las pruebas han utilizado el “Robot Spray”, un prototipo de vehículo por control remoto. Este dispositivo incluye unas barras verticales equipadas con boquillas de pulverización que distribuyen el producto de forma homogénea, con la posibilidad de emplear un sistema de asistencia de aire. De acuerdo con el investigador del ceiA3 de la Universidad de Almería, Julián Sánchez-Hermosilla, la agricultura moderna exige una gestión de plagas adecuadas, que garantice una producción de alta calidad, junto a un aumento de la seguridad para el medio ambiente, el consumidor y el agricultor. Para ello, la eficiencia en la aplicación de fitosanitarios y las estrategias de apoyo para el control integrado, además de la reducción del volumen aplicado, se hace fundamental.

El principal objetivo de los ensayos de laboratorio fue optimizar el vehículo para la pulverización según las características específicas del cultivo de tomate en invernadero, evaluando el perfil de atomización de distintas boquillas, así como el del flujo de aire y su interacción para determinar cuál es el más adecuado, para obtener la máxima uniformidad del producto.

Mayor seguridad

El método más usado para la pulverización de fitosanitarios en cultivos de tomate en invernadero, continúa siendo la pistola manual, debido a su menor costo y fácil mantenimiento. Un operador aplica el producto con riesgo para su propia salud y la dificultad de llegar a todas las partes de la planta. Otros métodos que resuelven estos problemas son, el uso de pulverizadores con barras verticales, con o sin asistencia aérea, montados en carros de mano, vehículos autopropulsados o autónomos. Estos últimos no requieren de la presencia humana dentro del invernadero, por lo que es el más seguro para la salud de los trabajadores.

Pero lograr una distribución homogénea de los productos de acuerdo con las especificaciones de cada tratamiento se hace difícil. Cada tipo de cultivo requiere una configuración distinta del pulverizador, para la optimización de la cantidad de producto que llega al cultivo y garantizar un correcto control de plagas y enfermedades.

Aire y boquillas

Los expertos probaron cuatro configuraciones diferentes, tanto en el laboratorio como en el invernadero. Concretamente, probaron su eficacia con y sin asistencia de aire en dos juegos de boquillas diferentes. Por un lado, las llamadas de cono lleno, que distribuyen el producto pulverizado con una forma cónica. Por otro, las de cono hueco que lo dispersan con forma de anillo.

Al compararlo con la aplicación que se realiza con una pistola manual, confirmaron que el robot proporciona más penetración en la planta y una mayor cobertura en el envés de las hojas. Sin embargo, la asistencia no proporcionó ningún cambio significativo respecto al mismo equipo sin asistencia de aire, excepto que se perdía una mayor cantidad de producto en los pasillos. Al comparar las boquillas, se deduce que las de cono lleno proporcionaban una homogeneidad de 23% superior a las de cono hueco.

Los procesos de investigación continúan

Los expertos continúan sus investigaciones con “Robot Spray” para optimizar el sistema de asistencia de aire y probar distintas configuraciones de boquillas pulverizadoras. De esta manera, se pretende disponer de información que permita mejorar la aplicación de fitosanitarios en invernadero, para hacerlo más sostenible, respetuoso con el medio ambiente y la salud de las personas. Gracias a la Consejería de Transformación Económica, Industria, Conocimiento y Universidades de la Junta de Andalucía, se ha logrado financiar el proyecto de excelencia “Estudio y evaluación de las técnicas de aplicación de productos fitosanitarios en pimiento bajo invernadero. Propuesta de un modelo de dosificación”.

El cargo La robótica llega a la aplicación de fitosanitarios en invernaderos apareció primero en Revista Agrícola. TecnoAgro.

“Aunque este producto no siempre tiene el mismo reconocimiento como el Nopal, es un gran aliado, ya que metaboliza grasas, estabiliza y regula el nivel sanguíneo, además por su fibra, retarda la absorción de nutrimentos”.

Por: Dra. Ma. Dolores García Suárez,

Dr. Héctor Serrano.

La tuna, es el fruto comestible del cactus Nopal, es de gran valor nutritivo contiene vitaminas, minerales, proteínas, es una fruta jugosa, sabrosa y saludable. Desde épocas Mesoamericanas se le han encontrado distintas propiedades medicinales, que ayudan en la digestión, en la cura de enfermedades estomacales, resfriados, ayuda a reducir el colesterol, disminuye el azúcar en la sangre y sus betalaínas, ayudan con enfermedades del corazón.

Los nopales producen tunas y se encuentran clasificados en el género Opuntia. México es considerado como el centro más importante de éste género con un 50% de las especies conocidas creciendo en su territorio, las Opuntia pertenecen a la familia Cactaceae, subfamilia Opuntioidea, género formado por más de 190 especies, todas nativas del continente Americano, que crecen en ambientes de zonas áridas y semiáridas, desde la Patagonia hasta el Canadá y desde el nivel del mar hasta 3,400msnm. Para México se han descrito de 90 a 104 especies.

Es un grupo de plantas de alto interés comercial por ser comestibles y de usos múltiples, en la actualidad, se cultiva en muchos países, particularmente Opuntia ficus indica (L.) Mill, que es considerado como un cultivo cosmopolita y la especie de Opuntia más conocida en el mundo; otras dos especies que también se cultivan con abundancia son Opuntia streptacantha, Opuntia robusta y Opuntia megacantha.

En América: México, Estados Unidos, Honduras, El Salvador, Argentina, Perú, Colombia, Chile, Venezuela, Islas Galápagos.

En Europa a lo largo del Mediterráneo: Italia, Sicilia, Andalucía, Francia, Grecia, Alemania, Grecia, España y Portugal.

En Sudáfrica y África: Argelia, Egipto, Eritrea, Etiopia, Libia, Marruecos y Túnez.

En Oceanía: Australia.

Transcontinentalmente entre Asia y Europa: Turquía e Israel situado entre Europa Asia y África.

Los nopales son plantas arborescentes, arbustivas, epífitos o rastreros, con y sin tronco definido, sus tallos están formados por estructuras modulares denominados pencas o cladodios, carnosos, característicos del género que se repiten para así formar los tallos.

Sus poblaciones crecen formando grupos que se le denominan nopaleras, unas de consumo por sus nopales o pencas, que pueden considerarse también como plantas de forraje y las que producen flores y frutos, que se les denominan nopaleras tuneras. Lo que las hace convertirse en un cultivo frutícola.

Fruto del nopal

La tuna es una fruta de la familia de las Cactaceae, es un fruto globoso u ovoide, de tres a cinco centímetros de longitud, de color verde, pero que se torna rojizo o anaranjado al madurar, o ser rojizo morados, incluso puede ser amarillo a blanco en ciertas variedades.

Particularmente del género Opuntia, este grupo de cactus crece en América desde el Canadá hasta el sur de la Argentina en la Patagonia. Las tunas o higos chumbos, como también son conocidas en otras partes del mundo, se pueden disfrutar como fruta fresca, en jugos, aguas, ensaladas, guisos, salsas, sopas y otros platos gastronómicos, también son conocidos como frutos medicinales y han sido empleados desde épocas Mesoamericanas.

Las tunas son frutos espinosos, su exocarpo de cáscara gruesa y espinosa, presenta aerolas con gloquidios y espinas de 2 a 3mm de longitud, son consideradas como bayas, de morfología ovoide-cilíndrica o globosa, miden de tres a cinco centímetros de longitud. Su endo y mesocarpo de pulpa jugosa, dulce y sabrosa con abundantes semillas.

Son frutos uniloculares y polispérmicos, generalmente son carnosos, constituidos por células parenquimatosas y se han dividido en tres tipos de frutos de Opuntia:

• Frutos carnosos con pulpa y cáscara

• Frutos secos casi sin pulpa y cáscara delgada

• Frutos ácidos con semillas y poca pulpa cáscara gruesa.

Los frutos de los nopales tardan en su desarrollo de 3 a 6 meses. Las hay dulces pero también ácidos como el xoconostli. Estos frutos se observan según la especie de varios colores: verdes, algunos tornan a rojos-anaranjado al madurar, otros son rojos, morados, amarillos e incluso blancos y sus semillas también presentan color y tamaño variable.

Las tunas más conocidas en México son la tuna blanca, amarilla y roja, morada, conocidas también como: Copena F1, amarilla diamante, cristalina, amarilla miquihuana, copena torreoja y amarilla plátano. Su contenido de agua es entre el 80 a 90%, su valor nutricional es alto, contiene vitamina C, calcio, fósforo y hierro. Como fruto medicinal se le considera para tratar enfermedades como resfriado, colesterol alto, excelente para diabéticos y ayuda a tratar enfermedades estomacales.

La tuna, es un fruto considerado como un alimento de gran valor nutricional, es rico en vitaminas, además de la mencionada vitamina C, presenta las del complejo B, tiene minerales como: calcio, potasio, hierro, fósforo; proteínas y carbohidratos de excelentes propiedades para la digestión. Las tunas rojas contienen betalaínas que son antioxidantes que ayudan a prevenir enfermedades del corazón y éstas son más abundantes en las tunas rojas que en las verdes.

La fruta cuando se ingiere se come con todo y semillas pero un exceso de su consumo puede causar estreñimiento.

Nopal de tuna blanca

Los frutos de los cactus en general, son seguros para consumir como alimento, algunos saben más ricos que otros, unos pueden saber mejor cocinados otros crudos, dependen del gusto y de la tradición de su consumo. Las tunas más conocidas son las de los nopales Opuntia, también conocidos como nopalitos o cactus pera o en inglés prickly pear.

Otras especies de Cactus que producen tunas son el Saguaro Carnegiea gigantea, Stenocereus thurberi (pitaya); el fruto dragón o pitahaya Hylocereus sp.; el cactus barril Ferocactus flavovirens o Ferocactus recurvus y el Ferocactus robustus bisnaga de piñita.

Beneficios y propiedades del fruto de la tuna

El consumo de tuna puede contribuir como un antiácido, aliviando problemas estomacales como úlceras, es bajo en calorías, por su contribución de calcio previene la osteoporosis.

La tuna contiene un 80% de agua, lo que contribuye al control del peso y debido a su alto contenido en fibras, reduce el apetito dando la sensación de saciedad por lo que contribuye a la absorción de nutrimentos.

Se considera que, puede tener propiedades antioxidantes, desintoxicantes y anti-inflamatorias, se considera también que puede reducir el colesterol por su contenido de niacina. Al parecer, la tuna contribuye a disminuir el azúcar en la sangre a nivel de intestino por sus saponinas y se sugiere, que por ello ofrece beneficios para las personas diabéticas, ya que puede dar una mayor sensibilidad a la insulina produciendo baja elevación de la glucosa regulando el nivel de azúcar en la sangre con un efecto antihiperglicémico debido a la acción de las alfa-glucosidasas relacionadas con la hidrólisis intestinal de los disacáridos (Becerra y Cetto, 2012).

Su consumo puede ser en fresco como fruta madura, en jugos, pero también se pueden elaborar mermeladas, fruta en almíbar y licores.

Un uso tradicional que se le da a la tuna, es la elaboración del “Queso de tuna”. Tiene la ventaja de no perder sus propiedades nutritivas en su elaboración, se produce con tuna cardona: Opuntia cardona, que es rica en vitamina B, Vitamina C, potasio, magnesio, muy útil para salud en aspectos cardiovasculares y propiedades analgésicas, evita el estreñimiento. El fruto rojo, se transforma a café obscuro, se vende en bloque o en trozos y su elaboración tarda alrededor de dos días. Se prepara una cocción en sus propios azúcares, en cazuela de cobre previamente pelada y se deja cocinar a fuego lento por nueve horas, se enfría, debe quedar como miel, se amasa y se deja solidificar. Se prensa este dulce, sólo se realiza con tuna de nopal cardón con un alto contenido de azúcar y puede fermentarse rápido, se prepara una melaza que se prensa y se ve parecida a un ate. Con 2 kg de tuna cardona por una taza de agua, se cocina este dulce típico de los estados de San Luis Potosí, Aguascalientes, Zacatecas y Querétaro.

Semillas de la tuna

Las semillas después de la antesis, tardan de 30 a 70 días en formarse, estos son pequeños ovoides en forma de lente y miden 5x4x2mm de largo, ancho y espesor.

Son semillas que presentan latencia, la cual se asocia con la impermeabilidad de su testa debido a la presencia de mucílagos sobre la testa.

Usos de las semillas de tuna

Las semillas de la tuna, se consideran como auxiliares, porque pueden ayudar a reducir problemas de estreñimiento, combatir gastritis, acidez estomacal y úlcera gástrica, contienen como metabolito secundario cantina, que es un alcaloide que puede controlar los niveles de azúcar en la sangre, por lo que su consumo es recomendable para diabéticos.

Con estas semillas, se puede producir aceite de semilla de tuna (priclky pear seed oil) que es rico en vitamina E, K, antioxidantes, ácidos grasos esenciales para el cuidado de la piel, uñas y cabello.

Conclusiones

Las Opuntia nativas de México, tienen un gran potencial como plantas de alimentación, como verdura, como fruto, como forraje, Opuntia ficus indica, Opuntia megacantha, Opuntia streptacantha, como plantas de ornato Opuntia microdasys, opuntia pumila Opuntia pubescens. La gran mayoría son especies silvestres no explotadas, no cultivadas, pero son un potencial como fuente de alimento y potencial, como ingreso económico aún muy limitado a nivel local, y comercializadas solo a nivel regional, especies que requieren aún estudios para su introducción a los mercados.

Los nopales son un producto mexicano que puede incrementarse, a fin de posicionarse a nivel internacional, tanto como especie alimentaria por sus pencas, como por su fruto, la tuna.

El cultivo del nopal de tuna frutícola, requiere aún de toda una infraestructura de mercadotecnia para introducirlo a los mercados internacionales con una mayor cantidad de estudios referentes a sus valores nutritivos y medicinales.

Así mismo, se hace necesario conocer más las especies que pueden ser cultivadas e incrementar la calidad y cantidad de producción, de los productos que ya se conocen y con los que se puede preparar la tuna como son: mermeladas, queso de tuna, frutos en almíbar, licores y su consecuente industrialización e introducción en los mercados, tanto nacionales como internacionales, como ya ocurre con Opuntia cardona, Opuntia xoconostle, Opuntia ficus indica. Hay mucho que trabajar para lograr su posición a nivel internacional.

El estudio de la diversidad morfológica, características químicas de las diferentes variedades, el estudio de su cultivo bajo la condiciones ambientales de éste país; mostraría su eficiencia para el cultivo, ya que como grupo son especies resistentes a la sequía, que metabólicamente hacen un uso eficiente del agua, así como también su metabolismo fotosintético tipo CAM, que también favorece su cultivo en ambientes áridos y semiáridos. Con su cultivo se contribuiría al aprovechamiento de estas especies, así como también a su conservación.

Referencias

• Anderson, E. F. (2001). The Cactus family. Timber Press. Portland, USA. 776 p.

• Becerra Jiménez, J., y A. Andrade-Cetto.2012. Effect of Opuntia streptacantha Lem. on alphaglucosidase activity. J Ethnopharmacol. 139 (2): 493 – 496.

Dra. Ma. Dolores García Suárez. Departamento de Biología. Laboratorio de Micropropagación y Propagación Vegetal. Universidad Autónoma Metropolitana Iztapalapa.

Dr. Héctor Serrano. Departamento de Ciencias de la Salud. Lab. de Biología Molecular y Regulación Endócrina. Universidad Autónoma Metropolitana Iztapalapa.

El cargo La tuna de los nopales Opuntia sp. Una cactácea de usos múltiples apareció primero en Revista Agrícola. TecnoAgro.