Tomando en cuanta que todos los trabajadores del campo son alrededor de 7 millones de jornaleros, de los cuales 1 millón están dentro del eslabón de la cadena de la  agroindustria, y los otros 6 millones están dentro de la actividad agropecuaria, se prevé que exista un apoyo gubernamental a pequeñas y medianas empresas.

Las hortalizas lideran la exportación con jitomate, aguacate y berries a Estados Unidos, situación que favorece al campo mexicano ya que ahora tienen una política de garantizar el abasto de alimentos.

 Los productos se están vendiendo bien, hay oferta, demanda y producción.
Todos debemos continuar trabajando, podemos dejar de comprar insumos que no son de nivel primario en nuestros hogares pero siempre el alimento será primordial y ha sido lo menos golpeado desde la pandemia.

Tan sólo Michoacán ha exportado 741,822 toneladas a Estados Unidos.
También la devaluación del peso ha ayudado a los exportadores debido a que las cotizaciones se realizan en dólares.

En cuanto al maíz, somos el mayor productor del mundo con una producción de más de 23 millones de toneladas.

La vacuna ayudará a que se reactive aún más la agroindustria y generará la reincorporación de empleos paulatinamente a las empresas.

El cargo Editorial No. 148 apareció primero en Revista Agrícola. TecnoAgro.

“Para entender su función, son aquellos que son cosechados para brindar beneficios, conservación y protección al suelo. Son una herramienta para el control de malezas y logran una agricultura más sustentable”.

Por: John R. Teasdale,

Fao.org.

Los cultivos de cobertura, son especies que se introducen en las rotaciones de cultivos, para proporcionar servicios benéficos para el agrosistema. Algunos servicios ambientales más importantes proporcionados por los cultivos de cobertura incluyen: la protección del suelo contra la erosión, la captura, como la prevención de pérdidas de nutrientes del suelo, la fijación del nitrógeno por parte de las leguminosas, el incremento del carbono del suelo, así como mejoramientos asociados a sus características físicas y químicas, la disminución de la temperatura del suelo, el incremento de la diversidad biológica, incluyendo organismos benéficos y la supresión de las malezas y las plagas. Se hará especial referencia a la supresión de las malezas, por medio de los cultivos de cobertura y se enfatizará la necesidad de manejar estos cultivos para optimizar la totalidad de los impactos sobre el ecosistema.

Los cultivos de cobertura pueden ser agrupados en dos categorías:

1) Anuales. Se siembran en el período que no es favorable para la producción de cultivos comerciales y que son destruidos antes de la siembra de estos. Ejemplos de estos cultivos son Vicia villosa Roth, una leguminosa anual invernal y el centeno, Secale cereale L., un cereal anual invernal, que en climas templados crece en temporada fría, cuando aumentan las temperaturas, son destruidos antes de la siembra de un cultivo comercial.

2) Coberturas vivas. Son aquellas que crecen al mismo tiempo que el cultivo comercial durante, parte o toda su estación de crecimiento. Los cultivos de cobertura que son destruidos antes de sembrar un cultivo comercial, tienen influencia sobre el control de las malezas, en primer lugar por la influencia de sus residuos sobre la germinación de las semillas y el establecimiento de las plántulas. Ejemplos de los cultivos de cobertura, que están adaptados a los períodos de barbecho más cálidos en el verano, en climas tropicales y sub-tropicales, incluyen leguminosas anuales como Mucuna spp. y Crotalaria juncea L. o gramíneas anuales estivales como Sorghum spp.

El cargo Cultivos de servicio apareció primero en Revista Agrícola. TecnoAgro.

“El rendimiento de los cultivos es vital, optimizarlos, es la tarea que cada productor tiene como objetivo. Aunque no es una práctica moderna, a través de los años se ha ido perfeccionando, adaptando y controlando, de acuerdo a cada necesidad.”

Por: John R. Teasdale,

Fao.org.

Los cultivos de cobertura anuales, son por lo general destruidos antes de la siembra del cultivo comercial. Esto se puede hacer, ya sea por la incorporación al suelo de los residuos del cultivo de cobertura, o bien, destruyendo el cultivo de cobertura de manera química o mecánica y dejando los residuos sobre la superficie del suelo.

Incorporación de los residuos

La labranza ha demostrado estimular la germinación de las malezas y la emergencia de muchas de sus semillas, por medio de una breve exposición a la luz. Cuando la labranza es utilizada para incorporar residuos, muchas semillas de malezas serán estimuladas a germinar por medio de esta operación. Por lo tanto, cuando se incorporan los residuos por medio de la labranza, debe haber tácticas de manejo de las malezas disponibles, para controlar el potencial incremento de plántulas de malezas.

Los residuos de las plantas incorporados al suelo, pueden ser tóxicos para las malezas a causa de la liberación de compuestos alelopáticos. Existen numerosos informes sobre la alelopatía y el aislamiento de compuestos alelopáticos de las plantas. Sin embargo, este fenómeno puede no tener importancia en condiciones naturales, ya que el potencial alelopático de las plantas, es afectado por numerosos factores tales como la edad de la planta, las propiedades del suelo y las condiciones ambientales.

Las interacciones de múltiples estreses en el ambiente sobre las plantas específicas, también afectará el grado de actividad alelopática. Un buen control de malezas, con un consecuente incremento de rendimiento de los cultivos siguientes, después de la incorporación de residuos han sido obtenidos, por ejemplo, con tallos de Sorghum bicolor L. antes de Triticum aestivum L.; incorporación de Brassica napus L. antes de Solanum tuberosum L. e incorporación de Trifolium incarnatum L. antes de Zea mays L.

Como ocurre con el uso de los herbicidas, en el control de malezas debe haber suficiente selectividad entre la actividad de las toxinas de los cultivos de cobertura, sobre las malezas y los cultivos. Para que sea una práctica útil para el control de malezas, el cultivo debe ser relativamente insensible a los compuestos aleloquímicos del ambiente. Las plantas de semillas pequeñas, pueden ser más sensibles a los compuestos aleloquímicos, que las plantas de semillas grandes. La selección de variedades de las especies cultivadas y el manejo adecuado de los residuos, pueden ser enfoques importantes para maximizar la actividad alelopática sobre las malezas y minimizar los efectos deletéreos sobre los cultivos, incluyendo la autotoxicidad. El momento y la colocación de los residuos, en relación con la semilla del cultivo, pueden ser manipulados para reducir el nivel de toxicidad al que serán expuestas las plántulas emergentes.

Residuos en la superficie

Cuando en un sistema de labranza cero, se destruyen los cultivos de cobertura y los residuos permanecen en la superficie del suelo, hay múltiples factores que contribuyen a la supresión de las malezas.

La ausencia de labranza por sí misma, reduce la emergencia de las malezas porque las semillas que requieren una breve exposición a la luz, no son inducidas a germinar. Además, los residuos sobre la superficie del suelo, pueden suprimir directamente la emergencia de las malezas. El grado de control de las malezas proporcionado por los residuos de los cultivos de cobertura sobre la superficie del suelo, puede variar de acuerdo a las especies del cultivo de cobertura, la biomasa de los residuos y las especies de malezas.

La supresión de las malezas por los residuos de los cultivos de cobertura aumenta de acuerdo a una relación exponencial negativa a medida que aumenta la biomasa. La cantidad de residuos que son producidos naturalmente por los cultivos de cobertura, pueden reducir la emergencia de las malezas hasta en un 90 por ciento. Las especies anuales de semillas pequeñas y con requerimientos de luz para su germinación, son las más sensibles a los residuos superficiales, mientras que las especies anuales de semillas grandes y las malezas perennes, son relativamente insensibles a la misma. La supresión de las malezas declinará durante el curso de la estación a medida que se descomponen los residuos.

Los residuos sobre la superficie del suelo, pueden tener grandes variaciones: en dimensiones, estructura, modelo de distribución y heterogeneidad espacial. Se han explorado varias propiedades físicas de los materiales de cobertura, que pueden contribuir a la supresión de las malezas por el mero impedimento físico de su emergencia. El índice de área de cobertura, es una propiedad fundamental para definir las propiedades más importantes de la cobertura. Es definida como, la proyección del área del material de cobertura por unidad de superficie de suelo y puede ser determinada, multiplicando la masa del residuo por unidad de área, por la relación área/masa resultante de la medida de una submuestra del material de residuo. La fracción de volumen sólido, es otra propiedad importante de la cobertura, que se define como la fracción del volumen de la cobertura compuesta de material sólido. Estos dos índices en conjunto, pueden predecir la supresión de malezas de una serie de materiales de cobertura variando desde los tallos de Z. mays que presentan una baja relación área/masa, hasta las hojas de Quercus, que presentan una alta relación área/masa. Esto sugiere, que los residuos con muchas capas y una pequeña cantidad de vacíos internos, tendrán condiciones más favorables para la supresión de las malezas.

Los residuos también tienen influencia sobre el microclima del suelo, al interceptar la radiación recibida. La intercepción y la reflexión de las radiaciones de onda corta por parte de los residuos, reducen la cantidad de luz disponible en la superficie del suelo, el calor absorbido por el suelo a lo largo del día y la cantidad de humedad que se evapora del suelo. Estos efectos pueden interactuar con los requerimientos de germinación de las semillas y determinar el tipo de emergencia de las plántulas que ocurren en cualquier estación dada.

La eliminación de la luz por los residuos del cultivo de cobertura, sigue una declinación exponencial negativa similar a la del área cubierta, ya que la eliminación de la luz por el dosel foliar del cultivo, declina en función del área foliar. Dado que la masa de la cobertura está relacionada en forma lineal con el área de la cobertura, una relación exponencial similar existe entre la extinción de la luz y la masa de la cobertura. Muchas especies de malezas requieren luz, para activar por medio del fitocromo el proceso de germinación antes de la emergencia. Las malezas emergentes, también requieren luz para la iniciación de la fotosíntesis, antes de que se agoten las reservas seminales. La extinción de la luz por los residuos, puede ser un importante factor que inhibe la emergencia de las malezas a través de los residuos.

Los residuos de los cultivos de cobertura sobre la superficie del suelo pueden reducir la temperatura máxima del suelo entre 2-5°C y elevar la temperatura en 1°C en los climas templados, si bien, esto varía de acuerdo a la intensidad de la radiación, la humedad y el tipo de suelo. La mayor diferencia se encuentra probablemente en las áreas tropicales o más secas del mundo. Gran parte de las semillas de malezas germinan dentro de un gran rango de temperaturas, por lo que una reducción de la temperatura máxima del suelo causada por los residuos, generalmente tiene escasa influencia sobre la germinación. A causa de la disminución de la temperatura máxima y del aumento de la temperatura mínima del suelo, la amplitud de la temperatura diaria del suelo también se reduce por la cobertura de residuos. La amplitud de las altas temperaturas, a menudo es necesaria para romper la latencia de las semillas de algunas especies de malezas y una reducción de la amplitud de la temperatura del suelo causada por la cobertura de residuos, puede prevenir la germinación de las especies de malezas que tienen este requerimiento.

Los residuos sobre la superficie del suelo incrementan su humedad aumentando la infiltración del agua de lluvia y disminuyendo la pérdida por evaporación. La mayor humedad del suelo bajo los residuos del cultivo de cobertura, podría beneficiar o retardar la germinación de las malezas, dependiendo de los requerimientos específicos. En condiciones de saturación del suelo, los residuos podrían demorar la evaporación y reducir la germinación de las especies inhibidas por el exceso de humedad. Bajo condiciones de sequía, la retención de humedad del suelo podría favorecer la germinación de las malezas y la sobrevivencia de las plántulas.

En la mayoría de los campos los residuos tendrán una distribución espacial relativamente heterogénea. Esta puede ser causada, por poblaciones relativamente desuniformes de las plantas del cultivo de cobertura dentro del campo, dando lugar, después de su secado, a áreas con capas finas o gruesas de residuos. Aún en el caso de poblaciones relativamente uniformes de los cultivos de cobertura, puede ser detectada una distribución desuniforme de residuos en algún micrositio. Por ejemplo, más del 50% de los sitios medidos bajo un cultivo de cobertura, aparentemente uniforme de Vicia villosa, permitieron una trasmisión de luz superior al 10% a nivel del suelo. Esto puede ser explicado por la relación exponencial que existe entre la cobertura del suelo y el índice de área de cobertura.

Suponiendo una distribución al azar del material de cobertura, serán necesarios cada vez más materiales para llegar a cada unidad sucesiva de incremento de cobertura del suelo, por medio de los mismos. Por ejemplo, es necesario un incremento del índice de área de cobertura de 1,4-1,9 (=0,5) para elevar la cobertura del suelo de 75 a 85%, pero es necesario un incremento de 1,9-3,0 (=1,1) para elevar la cobertura del suelo de 85 a 95%. Incluso un índice de área de cobertura relativamente alto (=4), dejará cerca del 2% del suelo al descubierto. Por estas razones, los residuos del cultivo de cobertura, difícilmente proporcionarán una cobertura completa del suelo y es probable que no brinden un control total de malezas o durante toda la estación. Los cultivos de cobertura pueden contribuir al control de malezas, pero son necesarios herbicidas u otras tácticas de control para optimizar ese control y el rendimiento de los cultivos.

Todas las tácticas de control de malezas, incluyendo los cultivos de cobertura, ejercen una presión selectiva sobre las poblaciones de malezas y seleccionarán aquellas especies que están mejor adaptadas al sistema. Las especies perennes y algunas malezas anuales con semillas grandes, que tienen requerimientos mínimos para romper la latencia de las semillas y suficientes reservas de energía para penetrar las capas de material de cobertura, serán muy probablemente, las que se establezcan y reproduzcan en los residuos de un cultivo de cobertura. Además, las especies que tienen una fenología similar a la del cultivo de cobertura, pero que pueden sobrevivir al manejo de ese sistema, constituirán un problema mayor. Por ejemplo, se ha observado que Lolium multiflorum Lam., puede establecerse con un cultivo de cobertura de V. villosa o que Digitaria sanguinalis (L.) Scop., puede establecerse en una siembra de primavera con cobertura de Glycine max (L.) Merr., y que ambas especies pueden rebrotar, para reproducirse después que el cultivo de cobertura es cortado, cuando se prepara la tierra para un cultivo comercial. Por lo tanto, los cultivos de cobertura, deben ser usados en rotaciones que previenen el incremento de las especies adaptadas a ese sistema de cultivos de cobertura.

El cargo Control de malezas por medio de los residuos de los cultivos de cobertura apareció primero en Revista Agrícola. TecnoAgro.

“La industria agrícola está en constante evolución. Su fin es tener cosechas en abundancia, de mejor calidad, a su vez empleando técnicas que conserven el suelo agrícola, el agua, controlen alguna amenaza, la alimentación del ganado y por supuesto para el consumo humano.”

Por: John R. Teasdale,

Fao.org.

Las especies vigorosas que están bien adaptadas y que son sembradas en la fecha óptima de siembra son las más útiles. Por ejemplo, Vigna unguiculata (L.) Walp., está adaptada a condiciones secas, como cálidas y produjo 8,2-9,6 t/ha de residuos, como cultivo de cobertura que efectivamente suprimieron las malezas en un clima desértico. Las mezclas de cultivos de cobertura, que tienen requerimientos complementarios de recursos, constituyen otro enfoque para incrementar la biomasa del cultivo de cobertura. A menudo, una combinación de gramíneas y leguminosas forma mezclas de cultivos de cobertura efectivas, por las mismas razones por las que participan exitosamente en cultivos intercalados. Una policultura de V. villosa con T. incarnatum y Secale cereale, produjo más biomasa y suprimió más malezas que cada una de esas especies en régimen de monocultura.

Los residuos de los cultivos de cobertura que se descomponen lentamente, extienden el período de supresión de las malezas.

La descomposición lenta, está asociada con materiales residuales que tienen una alta relación carbono/nitrógeno. Por ejemplo, los residuos de Secale cereale, que tienen una relación carbono/nitrógeno más alta que la leguminosa V. villosa, tuvo un período más largo de supresión de las malezas. Más aún, los equipos tales como la cortadora de pasto que tritura los residuos, favorecen la descomposición, comparada con los rodillos que mantienen los residuos intactos.

Bajas cantidades de residuos pueden estimular la emergencia de las malezas.

En algunos casos, cuando hay bajos niveles de residuos de cultivos de cobertura (1-2 t/ha), pueden emerger más malezas que en parcelas sin cobertura. Los bajos niveles de residuos, no son suficientes para inhibir la emergencia de las malezas, sino que pueden crear un ambiente favorable para su germinación y emergencia. Estos residuos pueden retardar la evaporación y proporcionar condiciones uniformes de humedad en el suelo, más favorables para la germinación y la emergencia que aquellas que existen en la superficie del suelo desnudo. Además, los compuestos nitrogenados liberados en la zona de germinación, especialmente a partir de los cultivos de cobertura con leguminosas, pueden estimular la germinación de algunas especies seleccionadas de malezas.

Formación de una cobertura con múltiples capas de material densamente comprimido

Dado que el índice de área de cobertura y la fracción de volumen sólido, son factores importantes de la supresión de las malezas, las prácticas de manejo que crean un área máxima de cobertura y volumen sólido, o viceversa, que minimizan el volumen de cobertura vacío, maximizan la supresión de las malezas. El material de cobertura compuesto de hojas anchas dentro de una matriz de tallos de gramíneas, tal como podría ser obtenido de una mezcla de un cultivo de cobertura leguminosa-gramínea, puede ser más efectivo que una cobertura compuesta básicamente de tallos u hojas solas. Además, el uso de implementos como rodillos compresores o trituradores de tallos, que comprimen la cobertura para el proceso de secado, pueden maximizar el potencial de supresión de los cultivos de cobertura. El uso de este tipo de cultivos con poblaciones uniformes y que minimiza los huecos en los materiales cortados es por lo tanto recomendable. Esto maximiza el área con una cantidad óptima de residuos y minimiza el área con niveles de residuos inefectivos o estimulantes.

El cargo Los cultivos de cobertura que producen grandes cantidades de biomasa favorecerán la supresión de las malezas dejando grandes cantidades de residuos disponibles apareció primero en Revista Agrícola. TecnoAgro.

“La versatilidad de estos cultivos, implica una apertura ecológica amplia incluso en cuanto a adaptación al clima de cada región, con los diferentes niveles de luz o humedad. Esto se traduce en fertilidad en la tierra, ahorro económico para los productores en costos y menor utilización de herbicidas.”

Por: John R. Teasdale,

Fao.org.

Los principios universales de manejo y un cambio hacia un enfoque de sistemas para protección de los cultivos, son fundamentales para combatir las malezas agrícolas así como también otras plagas. El manejo ecológico de las malezas se basa en prácticas preventivas y procesos naturales de regulación de la población con herbicidas o por medio de prácticas de cultivo, solamente cuando son necesarias. El énfasis se hace para maximizar los procesos ecológicos benéficos dentro de los sistemas de producción que pueden mantener poblaciones de malezas a niveles bajos y manejables. Si bien, los sistemas agrícolas están simplificados en comparación con los ecosistemas naturales, existen muchas oportunidades para rediseñar, manejar sistemas agrícolas y reducir las poblaciones de las malezas.

Los materiales vegetales vivos y muertos, asociados al uso de cultivos de cobertura en los sistemas agrícolas, son particularmente adecuados para desarrollar sistemas ecológicos de manejo de malezas. Por lo general, un ambiente biológico y físico más diverso en la superficie de los suelos, tal como el que está asociado a los cultivos de cobertura, ofrece oportunidades para regular y minimizar las poblaciones de malezas. Liebman y Gallandt (1997), proponen sistemas integrados de manejo de malezas exitosos, que pueden ser desarrollados combinando varias estrategias menores que acumulativamente reducen la relativa adecuación de las malezas a los cultivos.

Un sistema integrado, incluyendo cultivos de cobertura en combinación con otras estrategias, podría mejorar el control de malezas comparado con la confiabilidad de cada estrategia individual. Sin embargo, no todas las estrategias de manejo son igualmente compatibles con los cultivos de cobertura. Por ejemplo, los herbicidas activos en el suelo pueden ser adsorbidos por los residuos del cultivo de cobertura y son menos efectivos con cultivos de cobertura que sin ellos. La cultura mecánica, a menudo no es tan eficiente en los sistemas de labranza reducida, donde la cobertura viva y/o muerta puede interferir con el equipo de cultivo, en la que el suelo sin labrar es menos susceptible a la fragmentación y a la desecación de las plántulas de malezas como en el suelo limpio bien labrado. Los cultivos de cobertura deberían ser más compatibles con las medidas de control como los herbicidas de postemergencia o los agentes de biocontrol, que actúan sobre el follaje de las malezas después de la emergencia, que las prácticas que actúan a través del suelo. Más importantes son las estrategias a largo plazo, necesarias para desarrollar el mantenimiento de las poblaciones de malezas a bajos niveles por medio de rotaciones de cultivos supresivos, espaciamiento de la población del cultivo/espacio entre surcos y manejo de la fertilidad.

En resumen, el manejo de las malezas es uno de los tantos beneficios potenciales del uso de los cultivos de cobertura. Por lo tanto, el manejo de estos cultivos debe ser diseñado para optimizar todos los beneficios potenciales que puedan derivar de esos cultivos y minimizar sus impactos negativos. Por ejemplo, altos niveles de biomasa de cultivos de cobertura, pueden ser deseables para el control de la erosión y la supresión de las malezas, pero pueden interferir con las operaciones de siembra, mantener el suelo a temperaturas demasiado bajas en primavera o competir con el cultivo por una limitada humedad del suelo. Las prácticas de manejo que favorecen la rápida degradación de los cultivos de cobertura, tales como el corte, pueden reducir la efectividad para la supresión de malezas, pero ayudan a la liberación de nitrógeno que puede estimular el crecimiento temprano del cultivo. El agotamiento de la humedad del suelo por los cultivos de cobertura, debe ser una consideración primaria en el manejo de aquellas áreas del mundo, en que la humedad del suelo es el factor limitante de la producción. El manejo de los cultivos de cobertura, requiere comprender todos los impactos potenciales sobre los sistemas de cultivo, la definición de los objetivos más importantes a ser alcanzados por el uso de los cultivos de cobertura y un enfoque equilibrado para satisfacer esos objetivos.

Objetivos

1. Integrar los cultivos de cobertura en un enfoque preventivo a largo plazo para el manejo de las malezas, que incluya un plan de rotaciones que minimice las poblaciones, así como intervenciones apropiadas para controlar las malezas emergentes.

2. Rotar los cultivos de cobertura dentro de las rotaciones de cultivos. El uso continuo de las mismas especies como cultivo de cobertura, con el mismo modo de siembra y crecimiento, seleccionarán las especies de malezas que están adaptadas a esas especies y modo de crecimiento. Además, los cultivos de cobertura pueden hospedar nematodos y patógenos, que pueden incrementar las poblaciones de esas plagas. Los cultivos de cobertura deberían ser rotados en la misma forma, que se rotan los cultivos para reducir el crecimiento de las poblaciones de malezas nocivas y plagas.

3. Los cultivos de cobertura pueden permitir una reducción del insumo de herbicidas. La supresión de malezas hecha por los residuos del cultivo de cobertura, por lo general permite que los cultivos se establezcan antes que las malezas. Muchos herbicidas aplicados al suelo en presiembra o preemergencia, serán adsorbidos por los residuos del cultivo de cobertura y serán inefectivos; el uso de esos productos con altos niveles de residuos de cultivos de cobertura puede no ser económico. Sin embargo, los herbicidas de postemergencia que son aplicados al follaje de las malezas emergidas, pueden ser usados en forma más eficiente con sistemas de cultivos de cobertura. Ocuparse solamente cuando sea necesario y ser seleccionados para malezas específicas que deben ser controladas. Esto puede reducir las pérdidas de herbicidas hacia el ambiente; se reemplazan los herbicidas de preemergencia que pueden ser persistentes y que a menudo son detectados en la tierra o en las aguas superficiales, con los herbicidas de postemergencia que son usados a menores dosis y son menos persistentes.

4. El manejo equilibrado de cultivos de cobertura para la supresión de las malezas con otros requerimientos de manejo. Los objetivos primarios del manejo de los cultivos de cobertura puede derivar de otros beneficios importantes de los cultivos de cobertura, como la contribución de nitrógeno al cultivo comercial o reducir las altas temperaturas del suelo. Alternativamente, la necesidad de minimizar las influencias negativas de los cultivos de cobertura, tales como el agotamiento de las reservas de humedad del suelo o la interferencia con las operaciones de siembra, pueden llegar a ser consideraciones importantes. El manejo exitoso de los cultivos de cobertura requiere un plan equilibrado para maximizar los beneficios y minimizar sus aspectos negativos a modo de obtener un agrosistema productivo y sostenible.

El cargo Cultivos de cobertura como parte de un sistema integrado de manejo de malezas apareció primero en Revista Agrícola. TecnoAgro.

“Sabemos que este tipo de alimentos los encontramos de diferente forma a su estado natural, que son tratados de manera industrial con algún tipo de sustancia, que nos permite diversidad de productos con mayor vida de anaquel. Estos pueden formar parte complementaria de una buena alimentación.”

Por: Dr. José Octavio Rodiles López,

Dr. Rafael Zamora Vega,

QFB. UMSNH. Michoacán, México.

En esta edición continuamos con el tema de alimentos procesados, en específico de los lípidos y abarcamos proteínas.

Lípidos

Existen diferentes tipos de lípidos, que se clasifican por su reacción con la sosa potásica. Los lípidos simples, forman jabones cuando reaccionan con dicho compuesto, mientras que los lípidos complejos no forman jabones.

Dentro de los simples tenemos a los céridos, que se usan en la industria como películas alimentarias. Estos son líquidos a temperaturas altas y sólidos a temperatura ambiente. Estos se pueden calentar y después rociar sobre un determinado alimento, que al bajar a la temperatura ambiente, forman una película considerada como un método de envasado. Esta técnica se aplica sobre ciertas frutas. También tenemos dentro de los lípidos simples a los fosfoglicéridos, que se usan como agentes emulsificantes, ejemplo, la lecitina, que se encuentra en la yema de huevo y el aceite de soya. Así, si deseas preparar un aderezo tipo casero, puedes agregar unas gotas de yema de huevo y favorecer la emulsión aceite-agua.

En los lípidos complejos, tenemos a los terpenos, que incluyen a las vitaminas A, E, y K, así como los llamados aceites esenciales, que se usan mucho en gastronomía para dar sabores y olores especiales. También tenemos a los esteroides, que se encuentran en animales y vegetales. La vitamina D es un esteroide. El colesterol es un esteroide exclusivo de alimentos de origen animal, tales como carnes y lácteos. Mucha gente piensa que el colesterol es un compuesto dañino para la salud, pero es esencial para la vida. Sin embargo, el colesterol se une a ciertas proteínas, como el colesterol LDL y colesterol HDL. El primero, llamado colesterol malo o dañino, se ancla a las venas y genera problemas de arteriosclerosis, ya que reduce el diámetro de las arterias y aumenta la presión sanguínea. Por otro lado, el colesterol HDL evita que el colesterol LDL se una a las arterias, permite su flujo hacia el hígado donde posteriormente es excretado. Los esteroles de origen vegetal son llamados fitoesteroles y se ha observado que su consumo evita el colesterol LDL, estos, se encuentran en grandes cantidades en aceitunas y aguacates.

Los lípidos se usan en alimentos procesados para generar textura, sabores, agentes emulsificantes y plasticidad. Cabe señalar que algunos alimentos son adulterados con lípidos para abaratar costos de producción, por ejemplo, ciertos quesos.

Los alimentos que contienen lípidos, pueden sufrir daños y generar cambios organolépticos como la rancidez. Estos problemas pueden ser de origen enzimático o por acción directa del oxígeno presente en el aire. Estos problemas se pueden evitar con un escaldado, uso de agentes antioxidantes, envases opacos, envasados al vacío, atmosferas modificadas, refrigeración o con agentes quelantes.

Los agentes quelantes secuestran metales que evitan que ciertas enzimas puedan trabajar, y siendo el EDTA el más usado en alimentos. Por otro lado, los agentes antioxidantes son compuestos que evitan que el oxígeno ataque a otros compuestos. Estos pueden ser naturales o sintéticos. Los sintéticos son los más usados e incluyen BHT, BHA y BHQ, pero algunos países ya prohibieron su uso, ahora se usan antioxidantes naturales como los tocoferoles y la vitamina C.

Cabe señalar que como parte normal de la respiración, se pueden formar una serie de compuestos o sustancias reactivas de oxígeno también llamados radicales libres, los cuales pueden dañar a las células. El consumo de alimentos naturales ricos en agentes antioxidantes, pueden evitar estos problemas o al menos retardarlos. Estos alimentos incluyen a aquellos que contienen pigmentos tipo carotenoides y compuestos polifenólicos. Ejemplos de los primeros son zanahorias, espinacas, calabazas, etc.; mientras que en los segundos incluimos bayas, té, vinos, cervezas, aceite de oliva, chocolates, frutas rojas o moradas y otros.

Habíamos señalado que los aceites son líquidos a temperatura ambiente y de origen vegetal, mientras que las grasas eran sólidas y de origen animal. Hoy en día, esto es relativo, ya que se puede convertir un aceite a grasa mediante un proceso industrial llamado hidrogenación, cuya finalidad es abaratar los costos de producción. Así, por ejemplo, la crema chantilly es sólida, pero está hecha de aceites vegetales previamente hidrogenados.

También tenemos un proceso industrial llamado esterificación. Comentamos que los acilglicéridos están formados por ácidos grasos y pueden ser mono, di y triglicéridos. La esterificación permite cambiar el orden o secuencia de los ácidos grasos en los di y triglicéridos. Entonces se crean nuevos compuestos con propiedades químicas diferentes. Por ejemplo, las grasas del chocolate son caras, a nivel industrial se han creado nuevas grasas que no existían naturalmente con sabores y texturas semejantes al chocolate, para poder bajar los costos de producción. Sin embargo, se debe colocar en la etiqueta de venta que el producto que compramos es “tipo chocolate”, solamente se puede poner “chocolate” cuando se usan grasas 100% de cacao.

Proteínas

Estos compuestos se caracterizan por la presencia de nitrógeno. Todas las proteínas están formadas por la unión de aminoácidos. En el caso de un humano, tenemos 20 aminoácidos básicos que construyen las proteínas. Así mismo, se considera que existen 10 aminoácidos esenciales, los cuales obligadamente los debemos obtener de la dieta, ya que no los podemos sintetizar, mientras que los no esenciales si los fabrican las células del organismo.

Todas las enzimas son proteínas y estás son catalizadores biológicos e indispensables para la vida. La mayoría de las reacciones químicas, dentro de todas las células, son mediadas por enzimas. Las enzimas en alimentos, pueden generar reacciones benéficas o reacciones que generan problemas sensoriales o nutritivas. Cabe señalar que todos los microorganismos usan enzimas para su supervivencia, muchos de los sistemas de conservación de alimentos, se basan en inactivar las enzimas de los microorganismos y generar su muerte.

Los alimentos ricos en proteínas como huevo, leche, carne y pescado, son escasos en la mayoría de los países en vías de desarrollo, lo cual ha motivado el estudio para obtener fuentes alternas de proteínas, tales como leguminosas, cereales, microorganismos y algas.

Los aminoácidos y proteínas poseen cargas eléctricas. A un determinado pH las cargas pueden ser neutras, llamado punto isoeléctrico, así generar que las proteínas precipiten. Este es un factor a considerar en el procesado de alimentos; ya sea deseable, como el caso de las proteínas de la leche, caseínas y formar un queso; o no deseables, ya que podría ocasionar que un alimento formulado precipite, en cuyo caso se podría modificar cambiando el pH de dicho alimento. Cabe mencionar que algunas proteínas no precipitan en su punto isoeléctrico como las proteínas del suero lácteo de la leche.

Las proteínas pueden presentar formas helicoidales o globulares. En el caso de las proteínas globulares se tienen dos estados: nativo y desnaturalizado. Se dice que el estado nativo es la forma globular, y desnaturalizado cuando se pierde dicha estructura globular. Las enzimas desnaturalizadas no poseen actividad catalítica. La desnaturalización puede ser reversible o irreversible. Algunas enzimas inactivadas pueden ser reactivas por diferentes procesos.

En alimentos, las proteínas desnaturalizadas son más fáciles de asimilar, por ejemplo, cuando se aplana un bistec, se busca que las proteínas se desnaturalicen y sean más fáciles de digerir. La cocción de los alimentos también desnaturaliza proteínas.

Las proteínas, no sólo se limitan a llevar a cabo funciones biológicas, sino que también se ha observado que debido a su complejidad estructural han demostrado tener una alta capacidad tecnológica para la industria alimentaria, son altamente usadas en el procesado de alimentos, ya que pueden mejorar la parte sensorial y nutricional, así generar una gran variedad de propiedades funcionales, tales como la formación de espumas, emulsiones y geles. También pueden aportar textura y absorción de agua. Sin embargo, el problema radica en los costos de estas.

El carácter nutritivo de una proteína radica en función de la composición y cantidad de aminoácidos. Una proteína puede tener un alto valor nutritivo, pero malas propiedades funcionales, o viceversa. No hay una relación lineal entre ambas propiedades.

El espumado, es la capacidad para formar una espuma y la estabilidad de la misma con respecto al tiempo. Por ejemplo, cuando agitamos una coca cola y una cerveza, ambos forman burbujas de aire-espuma. Sin embargo, no duran el mismo tiempo. Las burbujas de la coca cola no duran con respecto al tiempo, mientras que las burbujas de la cerveza duran mucho tiempo, esto se debe a la presencia de proteínas en la cerveza.

El pan es otro ejemplo. Las levaduras se alimentan de los carbohidratos del pan y realizan un proceso de fermentación, con la consecuente formación de burbujas de dióxido de carbono. Estas burbujas son estabilizadas por las proteínas del trigo, llamadas gluten. Sin la presencia del gluten, las burbujas explotarían y el pan no podría esponjarse. Cabe señalar que las harinas de arroz y maíz no poseen gluten. Por ello, no se pueden hacer panes de estos cereales esponjosos; pero se pueden usar otras proteínas de otros alimentos para esponjar este tipo de panes. Normalmente, se usan las proteínas del suero lácteo presentes en la leche. Se agrega leche en las formulaciones de dichos panes, para que puedan esponjar. Las proteínas del suero lácteo también se venden de manera individual.

Otra propiedad de las proteínas, es su capacidad de formar emulsiones. En alimentos, una emulsión es la unión de una fase acuosa y una fase aceitosa. Las proteínas son anfipáticas, una parte le gusta el agua y otra parte le gusta el aceite, en función a esto, se pueden unir ambas fases y formar una emulsión.

Además, tienen la capacidad para formar geles. Un gel es un material formado por una red sólida tridimensional continua que embebe al disolvente y lo inmoviliza. La estructura tridimensional es la responsable de la elasticidad y fuerza del gel, dentro del mismo pueden existir proteínas, carbohidratos y/o lípidos, a los cuales se les llama sustancias de llenado. Estos pueden mejorar o perjudicar la calidad de dicho gel. El ejemplo clásico, son las gelatinas que usan la grenetina como agente gelificante. El queso también es prácticamente un gel. Las proteínas de la leche tipo caseínas son desnaturalizadas cuando se calienta la leche y posteriormente al bajar la temperatura forman un gel. Las proteínas pueden ser desnaturalizadas por la acción de un ácido o por acción de una enzima, la renina, también llamada cuajo.

Como hemos podido ver hasta el momento, los carbohidratos, lipidos y proteínas son compuestos con propiedades funcionales, independientemente de su valor nutritivo.

El cargo Desarrollo de alimentos procesados Lípidos y Proteínas apareció primero en Revista Agrícola. TecnoAgro.

“Cada problema es diferente y requiere de una solución distinta. El campo también requiere de esas soluciones, por ello estar prevenidos ante estos sucesos, aligerará algunos gastos de post cosecha al productor citrícola.”

Por: FAO.

Los cítricos constituyen un producto agrícola básico en muchos países de las Américas, garantizando fuentes de ingresos nacionales, empleos en zonas rurales y áreas periurbanas, además de formar parte importante de la dieta de los consumidores. Como árboles perennes que son, contribuyen a la creación de agroecosistemas más estables y a la protección del medio ambiente.

El Manejo Integrado de Plagas (MIP), concebido desde el uso de plantas sanas al inicio de la plantación, puede reducir la dependencia de agroquímicos en su manejo, en sistemas de producción convencionales e incluso puede permitir la adopción de sistemas de producción orgánicos.

Está demostrado que en los sistemas de producción de cítricos más avanzados del mundo, los programas de certificación juegan un papel esencial para limitar la introducción y distribución de material de propagación enfermo en un país o región. Sin embargo, estos programas de certificación se hacen más efectivos si tienen un efecto regional y rebasan el marco de un país.

En este contexto, hay países en desarrollo que han avanzado en el campo de la citricultura en cuanto a la adopción de sistemas productivos, que tienen en cuenta la propagación de material certificado, la implantación de un sistema de Manejo Integrado de Plagas por más de treinta años y más recientemente, la producción de cítricos orgánicos a partir de las experiencias anteriores.

El trabajo fitosanitario en la citricultura ha pasado por diferentes etapas, desde la lucha química hasta el manejo integrado de las principales plagas y enfermedades que la afectan. Hoy, son muchos los elementos que se tienen en cuenta en la toma de decisiones para establecer un Programa de Control Fitosanitario, entre los que se encuentran: aspectos económicos, restricciones fitosanitarias, disponibilidad de medios y productos, la fenología del cultivo, las atenciones culturales, el alcance de la plaga y/o enfermedad a combatir, el destino de la producción y la preservación del medio ambiente.

La estrategia de control fitosanitario establecida actualmente incluye:

• sistemas de producción de material de propagación,

• establecimiento de programas de manejo integrado fitosanitario para el control de plagas y enfermedades,

• diversificación de patrones o portainjertos

Sistema de producción de material de propagación certificado de cítricos

Para resolver el problema de producir material de propagación sano y con las características agronómicas deseadas por el productor, en el país, desde hace treinta años, se vienen dando importantes pasos que han permitido ir perfeccionando el Sistema de Producción de Material de Propagación Certificado de Cítricos.

El Sistema de Producción de Material de Propagación Certificado de Cítricos cuenta con tres programas:

1. Programa Sanitario. Se ejecuta en laboratorios especializados, mediante la técnica de microinjerto in vitro de ápices caulinares y parte del saneamiento de todo el material de propagación existente en el Banco de Germoplasma, ya sea proveniente de prospecciones nacionales o de introducciones realizadas, dándole prioridad a los materiales de interés comercial. Este programa se complementa con el control sistemático mediante indexación por métodos biológicos, serológicos y moleculares, del material que se obtiene de la microinjertación.

Existen dos tipos de Bancos de Germoplasma, el que se mantiene en condiciones de campo, con una réplica en otra región productora de cítricos distante del primero, y el Banco de Germoplasma protegido, donde se establece todo el material proveniente del material saneado, y las plantas permanecen durante un período de seis años en un aislador con tela antiáfidos. Se mantiene un estricto control fitosanitario a estas plantas, a pesar de que provienen de material saneado, mediante inspecciones sistemáticas y pruebas comprobatorias periódicas para las enfermedades víricas y similares de la siguiente forma: 100 por ciento de las plantas anualmente para detectar tristeza (VTC), 100 por ciento cada tres años para las restantes enfermedades. Además, se establece un sistema de observaciones, diagnóstico y aplicaciones contra enfermedades y plagas; así como para la detección de estas últimas se emplean trampas en el interior de los aisladores.

2. Programa de Cuarentena. Se ejecuta en instalaciones destinadas a la Cuarentena Postentrada existentes. Tiene como objetivo garantizar la importación segura de material foráneo de interés, tanto desde el punto de vista comercial, como para los programas de mejoramiento que se ejecutan.

3. Programa de Certificación. Precedido de los dos anteriores, se encarga de la producción hasta la escala comercial del material de propagación libre de enfermedades.

Consta de las siguientes etapas:

• de fundación protegido,

• de evaluación agronómica,

• propagador protegido,

• multiplicadores protegidos,

• comerciales,

• básicos de producción de semillas,

• registrados de producción de semillas.

Principales resultados del Sistema de Producción de Material de Propagación Certificado

El Sistema de Producción de Material de Propagación Certificado, los estrictos controles de cuarentena para la importación de material vegetal, apoyado en cuantiosas inversiones realizadas en infraestructuras y actividades científico-técnicas, ha permitido mantener a la agroindustria citrícola en una posición ventajosa respecto a otras zonas citrícolas, al estar libre de las principales enfermedades devastadoras de los cítricos presentes hoy en el continente americano, destacándose la favorable situación frente a la tristeza de los cítricos a diferencia de lo sucedido en pocos años posterior a la entrada de Toxoptera citricida.

Programas de Manejo Integrado Fitosanitario para el Control de Plagas y Enfermedades

Todo lo anterior, unido a los Programas de Manejo Integrado de Plagas y de diversificación de patrones, así como otras transformaciones estructurales y económicas, le han permitido a la agroindustria citrícola transitar mediante bases sólidas hacia su sostenibilidad y proyectar su desarrollo futuro en el nuevo contexto económico internacional.

Estudios en proceso, permitieron incrementar el conocimiento de los elementos bioecológicos fundamentales de las principales plagas y sus enemigos naturales, que incluye su relación con la fenología del cultivo en las condiciones de la epidemiología de las principales enfermedades fungosas, víricas y afines, que fueron también objeto de estudio y se dispone de la información básica necesaria. Se adecuaron y obtuvieron métodos de control químico, biológico y otras opciones de manejo, que se integraron de forma armónica en un Programa de Manejo Integrado de Plagas (MIP). Con el establecimiento de este sistema se obtuvieron resultados en el control de las plagas y enfermedades más importantes en cada agroecosistema citrícola. Este sistema favorece, además, la transición para la obtención de cultivos ecológicos y sostenibles.

Dentro de los principales resultados introducidos directamente en las áreas de producción, se encuentran: la poda sanitaria, medidas fitotécnicas, la lucha química dirigida, la selección y uso de productos menos tóxicos y el control biológico con diferentes biorreguladores, el cual permite que se logre un uso más racional de los recursos naturales disponibles.

Otros resultados importantes son el establecimiento y adecuación de sistemas de control, muestreo y diagnóstico de agentes nocivos.

Desarrollo de la lucha biológica en cítricos

La creación de Centros Biológicos para la Reproducción de Entomófagos (parasitoides y depredadores), Entomopatógenos (Beauveria bassiana, Metarhizium anisopliae, Verticillium lecanii, Bacillus thuringiensis, Hirsutella thompsonii y nematodos entomopatógenos), permite el uso de estos bioproductos en la mayoría de las áreas bajo cultivo:

• el incremento de los enemigos naturales presentes en cada agroecosistema;

• la reducción de los costos en un porcentaje de alrededor del 80 por ciento por el no uso de plaguicidas que afectan grandemente nuestro entorno ecológico;

• el desarrollo de proyectos de lucha biológica aplicada como opción más viable para ser integrada en programas MIP.

Principales plagas y enfermedades de los cítricos y métodos utilizados para su manejo

El clima tropical modificado por su carácter insular, donde la humedad relativa y la temperatura del aire permanecen altas durante casi todo el año, propicia condiciones muy favorables para el desarrollo de poblaciones de diversos insectos, hongos y ácaros tanto perjudiciales como benéficos para el cultivo de los cítricos.

Las plagas y enfermedades de los cítricos se encuentran distribuidas en mayor o menor grado en relación con las condiciones presentes en cada agroecosistema. Los principales insectos, ácaros dañinos, sus biorreguladores y las enfermedades fungosas, bacterianas, víricas y afines, presentan un comportamiento que difiere, en dependencia de las localidades o cultivares más susceptibles y en general de la fitotecnia del cultivo.

Antes de 1980, los métodos para el control de plagas estaban basados en la lucha química convencional, siguiendo un calendario sin tener en cuenta sus parámetros bioecológicos.

Actualmente la mayoría de las estrategias fitosanitarias están basadas en el uso de la lucha química dirigida, medidas fitotécnicas y el control biológico, teniendo en cuenta la fenología, los indicadores poblacionales de la plaga y sus enemigos naturales en el contexto del medio ambiente.

Estos métodos individualmente no ejercen ninguna acción efectiva sobre las plagas y enfermedades presentes, pues constituyen opciones que se han de utilizar de la forma más compatible posible en un sistema de Manejo Integrado de Plagas, que permita mantener la plaga a niveles por debajo de los que causa daño económico.

La diversificación de los sistemas agrícolas de producción y dentro de este, la creación de las Unidades Básicas de Producción Cooperativa (UBPC), las fincas integrales, como sistemas de explotación más racionales y acorde con Programas MIP, dan la posibilidad de lograr mayor éxito en la gestión agroecológica necesaria a nivel de área y en la atención directa al productor como una vía de introducción del flujo de conocimientos y la aplicación de las tecnologías integrales de producción, de acuerdo con los rendimientos y el destino de la fruta.

Entre las plagas que requieren mayor atención hay que destacar, que pueden resumirse en: ácaros, cóccidos, curculiónidos, áfidos, minador y Diaphorina.

Los ácaros fitófagos, están constituidos por un grupo de especies de varias familias, que se presentan con una abundancia relativa. La especie de mayor importancia es Phyllocoptruta oleivora, conocido en algunos países como ácaro del moho. Se encuentra distribuido en algunos países y ataca a todas las especies de cítricos, con sus mayores niveles en abril-mayo. El manejo de este ácaro, se basa esencialmente en la utilización de la lucha química dirigida con productos menos tóxicos y la preservación del hongo entomopatógeno: Hirsutella thompsonii, que constituye su principal biorregulador, con el que se logran la reducción de sus poblaciones a niveles aceptables.

Los cóccidos, cochinilla y escamas, sus poblaciones se encuentran ampliamente distribuidas, están reguladas por la acción de parasitoides y hongos entomopatógenos.

Los curculiónidos, conocidos comúnmente como picudos, se encuentran dentro de las plagas más frecuentes, presentándose un complejo de especies encabezado por el género Pachnaeus, el más frecuente en el país. Los principales daños los causan los adultos al follaje tierno de las plantas y a los frutos jóvenes, que los deprecian para la comercialización y por su doble efecto nocivo constituido por el ataque de las larvas al sistema radical. Se determinó el momento óptimo para el combate de estas plagas, mediante métodos químicos dirigidos y biológicos.

El áfido pardo de los cítricos, Toxoptera citricida Kirk., principal vector del virus de la tristeza de los cítricos (VTC). Sus poblaciones están reguladas principalmente por los depredadores Cycloneda sanguínea, Pseudodorus clavatus, Chrysopa sp., el parasitoide Lysiphlebus testaceipes en bajos niveles y por el hongo entomopatógeno Erynia neoaphidis. En el programa de defensa de esta importante plaga, se recomienda el uso de las cepas Micotal-1 y Y-57 de Verticillium lecanii. Este programa establece la preservación de los enemigos naturales, aplicaciones biológicas y la lucha química en viveros con plaguicidas selectivos. Existen otros áfidos como T. aurantii y Aphis spiraecola, que atacan a los cítricos pero su importancia es menor respecto al áfido pardo.

Minador de la hoja de los cítricos, Phyllocnistis citrella Stt., que puede alcanzar altos niveles de infestación. La estrategia de manejo de esta plaga, está basada en la preservación de un complejo de parasitoides que regulan sus poblaciones en un 65-85 por ciento de manera general. Las especies más importantes se encuentran en la familia Diaspididae y Coccidae.

Diaphorina citri Kuw. vector de Huang Long Bing, conocido más comúnmente como “greening”. Sin embargo, los mecanismos de regulación natural existentes en cada agroecosistema, han logrado reducir sus poblaciones a índices aceptables sin el uso de medidas agresivas al ambiente.

Enfermedades

Entre las enfermedades fungosas de cierta importancia, pueden señalarse en orden descendiente:

• Gomosis (Phytophthora sp.). Causada por Phytophthora o pudrición del pie, se presenta en suelos bajos con poco drenaje. La estrategia de control ha estado fundamentada en el uso de patrones resistentes, la altura del injerto y la utilización de fungicidas eficientes, entre otras prácticas de cultivo.

• Mancha grasienta (Mycosphaerella citri). Causada por Micosphaerella citri. Es una enfermedad importante en las plantas deterioradas, mal nutridas, induce la defoliación y puede llegar a afectar la producción. La especie más susceptible es el pomelo.

• Alternaria en naranjas tempranas y mandarinas, se estableció un programa que incluye las medidas de saneamiento como elemento importante en la fitotecnia de los cultivos, así como los indicadores fenológicos que se han de tener en cuenta en el MIP.

• Diplodia natalensis,

• Melanosis (Diaporthe citri) y

• Fumagina (Capnodium citri).

De menor importancia pueden citarse:

• Antracnosis (Colletotrichum gloeosporoides) y

• Nudosidades de los cítricos (Sphaeropsis tumephaciens), entre otras.

Otras enfermedades como la costra, melanosis y nudosidades de relativa importancia, pueden ocasionar eventualmente serios problemas si se presentan las condiciones que favorecen su desarrollo, no obstante, la aplicación de medidas fitotécnicas y el uso de los fungicidas recomendados serían oportunos para controlar estos patógenos.

De las enfermedades producidas por virus y enfermedades afines, se han diagnosticado, además de la tristeza de los cítricos, psorosis, exocortis y caquexia o xiloporosis.

El cargo Control de plagas en cítricos apareció primero en Revista Agrícola. TecnoAgro.

“Usar estas herramientas en la agricultura, ha permitido que los agricultores incrementen su producción. Además de prevenir que algunos depredadores puedan afectarla, tomando en consideración que algunos agentes son benéficos en cuanto a prevención de enfermedades o plagas.”

Este artículo aporta nuevos conocimientos relacionados con la sostenibilidad de mallas plásticas antiinsectos y cortavientos en la agricultura. De acuerdo con esto, se fabricaron mallas de plástico de base biológica de poliaminoácidos, derivados de polisacáridos (DS), polihidroxibutirato (PHB), policaprolactona (PCL), polihidroxialcanoato (PHA) y ácido poliláctico (PLA), han demostrado ser altamente biodegradables. En comparación con los plásticos convencionales como el polietileno de alta densidad (HDPE), polietileno (PE), y cloruro de polivinilo.

La biodegradabilidad de estos materiales se debe al uso de precursores naturales. Sin embargo, los plásticos no biodegradables son los materiales de elección en aplicaciones agrícolas para las siguientes razones:

• La producción comercial mundial de plásticos de base biológica es baja (~1%), debido a la ausencia de métodos de producción fáciles y escalables. Aunque los materiales de base biológica son ecológicamente benignos, son limitados en entornos agrícolas, dada la baja resistencia a la tracción y la interrupción de las actividades de insectos depredadores naturales como las arañas.

• La mejora de las propiedades del material de los plásticos de base biológica, implica un intercambio con la sostenibilidad. Aditivos químicos como pesados los metales y los compuestos volátiles, mejoran las propiedades mecánicas de los plásticos de base biológica pero limitan su sustentabilidad.

• Las limitaciones actuales en la producción de mallas plásticas de base biológica pueden resolverse mediante técnicas de electrohilado que facilitan el desarrollo de mallas plásticas con control, manipulable composición, porosidad y áreas superficiales.

Por ello se investiga la sostenibilidad de las redes de plástico utilizadas en aplicaciones agrícolas.

El uso de materiales poliméricos en aplicaciones agrícolas plantea preocupaciones debido a la adopción de nuevas regulaciones ambientales, la conciencia ecológica sobre el cambio climático y las preocupaciones sociales por la contaminación.

Desde el punto de vista de la seguridad alimentaria, el plástico, las mallas, especialmente aquellas que son capaces de proteger a las plantas de los insectos, el granizo y el viento, son fundamentales para la disponibilidad de productos agrícolas, cuya demanda se espera que aumente con el tiempo, debido al crecimiento de la población.

Existen beneficios agrícolas específicos, atribuidos a la aplicación de mallas plásticas, como la reducción de plagas e insectos y el empleo de plaguicidas.

Hasta ahora, las redes de plástico han demostrado su utilidad en control de Xylella fastidiosa y Philaenus spumarius, plagas que son comunes en huertos de olivo y viveros. Aparte del control de plagas, los materiales plásticos reducen el nivel de exposición de una planta a condiciones climáticas extremas, como las temperaturas extremas y la luz solar en los trópicos, debido a las propiedades fotoselectivas únicas, que crean un microclima único. Las propiedades materiales de las redes han mejorado con el tiempo gracias a los avances tecnológicos.

Existen nuevas redes de nanofibras poliméricas tridimensionales, que se fabrican utilizando técnicas de fabricación controlables como: electrohilado/red (ESN), que mejora la geometría de la red, tracción, resistencia y porosidad del material.

La eliminación del uso de plástico en las granjas debido a problemas ambientales.

Las consideraciones de sostenibilidad implicarían un intercambio en términos de aplicaciones agrícolas así como los nuevos materiales para las redes de plástico, las implicaciones de los costos ambientales y los beneficios agrícolas.

La pregunta principal es, si las consideraciones ambientales superan los beneficios agrícolas. Esta revisión se basa en investigaciones publicadas relacionadas con la producción, uso y eliminación de redes de plástico en entornos agrícolas, para proporcionar una mejor comprensión de los costos ecológicos y el impacto en la agricultura sostenible, beneficios relacionados con la agricultura, alternativas, así como el efecto del uso continuo de redes de plástico en los cultivos.

Era necesaria una revisión, considerando que ha habido una extensa investigación sobre el tema. La investigación publicada ha examinado las propiedades mecánicas de las redes de plástico, los tipos de materiales poliméricos utilizados en la agricultura aplicados, el impacto de las redes de plástico en el microclima del cultivo, la efectividad comparativa de diferentes materiales, técnicas de fabricación emergentes, el mapeo de residuos agrícolas utilizando geoinformática, georreferenciación, propiedades ópticas para un sombreado óptimo, así como el desarrollo de materiales de reciclaje de base biológica y su impacto en la sostenibilidad agrícola.

La diversidad de estos temas muestra que no fue necesario un estudio empírico. Sin embargo, fue necesario realizar una revisión para abordar las lagunas en la información relacionada con la sostenibilidad de las mallas de plástico. Las publicaciones de revisión relevantes para el tema, solo se han centrado en los tipos de mallas plásticas disponibles en el mercado y sus aplicaciones. También hay controversias en torno al uso de mallas de base biológica, debido a la falta de evidencia clara sobre la sostenibilidad de estos materiales frente a plásticos no biodegradables.

Las propiedades mecánicas del plástico de uso común, así como las mallas, se tratan en el siguiente tema.

Propiedades materiales de las redes de plástico

La evaluación de la calidad del material de las mallas de plástico y las estructuras de soporte, varían según el tipo de material y la aplicación. Los métodos empleados para evaluar la transmisividad espectral, la resistencia a la tracción y la deformación plástica son revisadas.

Transmisividad espectral

Las propiedades de los materiales de las mallas de plástico y las estructuras de soporte se evalúan mediante pruebas. Las pruebas se realizan utilizando un espectrofotómetro, cuyas bandas de ondas se ajustan a medir la transmisividad espectral. Las principales bandas de longitud de onda de interés, son el infrarrojo cercano, el infrarrojo lejano y radiación fotosintéticamente activa (PAR), que tienen rangos de 290 a 2500nm, 400 a 700nm, y por encima de 2500nm. Medidas adicionales, como transmisividad espectral perpendicular se realizan mediante espectrofotómetro UV-VIS-NIR y transformada de Fourier-infrarroja (FT-IR) espectrofotómetro. Los procedimientos específicos utilizados para realizar estas mediciones son revisados por Castellano et al. y Russo.

Resistencia a la tracción y deformación plástica

Las pruebas de tracción, también son críticas en la evaluación de la sostenibilidad de los plásticos. Además de la transmisividad espectral, se realizan pruebas de tracción para predecir la sostenibilidad de las mallas de plástico mediante la determinación de sus comportamientos de tensión-deformación, límite elástico, fragilidad y límite de fatiga utilizando las normas ASTM. Las pruebas de tracción más comunes, se utilizan en la evaluación de la respuesta de un material a la fuerza de tracción para determinar el punto de rotura. Los materiales que presentan deformación plástica y el cuello son más apropiados para aplicaciones agrícolas donde los peligros meteorológicos severos son comunes. Aunque es deseable una mayor resistencia a la tracción, la porosidad de las redes de plástico acopladas con los requisitos de diámetro de urdimbre, limitar la resistencia a la tracción; esto explica la tensión-deformación como únicas curvas de las redes antiinsectos para muestras y las redes cortavientos informadas en mallas de plástico cortavientos y redes antiinsectos. Como su nombre indica, las redes cortavientos se utilizan principalmente como cortavientos en entornos agrícolas para ralentizar el movimiento del viento y su efecto en las plantas.

Las mallas deben tener una alta resistencia a la tracción y un rango elástico lineal en ambas direcciones para soportar la presión del viento. Comercialmente disponible, las mallas de plástico cortavientos, exhiben una mayor resistencia a la tracción en la dirección de la urdimbre y deformación plástica en el punto de ruptura en ambas direcciones. La resistencia rompevientos se ve reforzada por hormigón, madera o acero.

La resistencia mecánica de las redes cortavientos de plástico, son críticas para las aplicaciones relacionadas con la agricultura, las estructuras de apoyo para las redes también son críticas; por ejemplo, el rompevientos ideal está influenciado por la altura de las estructuras de soporte y la distancia relativa, desde barreras físicas como vallas para minimizar el impacto de la sombra, excepto en el cultivo de pimientos dulces y otras plantas muy adaptadas a la sombra. Otros parámetros críticos incluyen la porosidad de las redes de plástico, que deben adaptarse para limitar la generación de vórtices de viento, que son perjudiciales para las plantas frágiles. El impacto de los vórtices de la red, se puede regular en la construcción, seleccionando redes con coeficientes de presión neta apropiados para el sotavento y barlovento. Una mayor resistencia a la tracción no es un requisito previo para las redes antiinsectos, pero Briassoulis et al., observó que las redes tienen propiedades mecánicas similares a las redes cortavientos, especialmente en términos de elasticidad lineal, alargamiento en el punto de rotura y fragilidad.

La evidencia experimental muestra que las redes antiinsectos tienen la misma fuerza independientemente de la dirección. Sin embargo, el alargamiento a la rotura es mayor.

Otra preocupación es que la efectividad de las redes antiinsectos varió según la temporada y fue inconsistente a lo largo del tiempo, basado en una comparación de las tendencias informadas. Los cambios estacionales en la efectividad de las redes antiinsectos, plantean preocupaciones fundamentales sobre la efectividad de las redes de plástico, considerando que comprometen la acción de insectos depredadores naturales como aves, arañas y las parasitoides de pulgones rosados de la manzana tales como Hemiptera miridae y Neuroptera chyropsidae. En el caso de los parasitoides, sus áreas de alimentación se ven impactadas por la presencia de redes de exclusión, porque las áreas cubiertas por las redes son inaccesibles. El impacto en los comportamientos de búsqueda de alimento también se extiende a la reproducción: hay espacio limitado para la puesta de huevos. Aunque el impacto de los depredadores naturales están comprometidos por las redes de exclusión, Dib et al. Afirmó, que la población de la RAA era muy regulada en las plantas de manzana que fueron cubiertas por las redes de exclusión en comparación con las parcelas descubiertas. Esto parece sugerir, que el impacto de los depredadores naturales no es significativo, al menos en las plantas de manzano. A pesar del impacto positivo de las redes por sí solas, los investigadores reconocieron la importancia de los depredadores en el manejo integrado de plagas. Es necesaria más investigación para determinar esto.

Las observaciones también son aplicables a otras plantas. El papel de los depredadores secundarios como F. auricularia y otros depredadores de tijereta cuyo ciclo alimenticio se basa en el fracaso de los métodos primarios de control de plagas debe ser explorado.

Una reducción en la aplicación de plaguicidas, contribuiría a una agricultura sostenible, considerando que los plaguicidas sintéticos son costosos y posibles toxinas alimentarias en los países en desarrollo, donde se ignoran las normas de manipulación poscosecha.

En resumen, las mallas de plástico antiinsectos tienen la capacidad de mejorar la sostenibilidad en el sector agrícola, además del manejo de plagas, la contribución de las redes de plástico, la sostenibilidad agrícola también se extiende a los rendimientos agrícolas y la disponibilidad de nutrientes esenciales en las plantas.

Otro uso de las mallas plásticas, es para la construcción de ventanas en invernaderos, donde los abejorros se utilizan para la polinización. Los rendimientos agrícolas de las plantas pueden mejorarse mediante redes que transmiten PAR en el rango de 400–700nm porque las longitudes de onda de radiación más altas son perjudiciales para el crecimiento de las plantas. El rango específico de PAR se ha asociado con proporciones específicas de flujo de fotones y la radiación solar influye el alargamiento celular, que es una propiedad deseable para cultivos hortícolas.

El impacto de la luz solar en el rendimiento, también se ha asociado con cambios en la vegetación de una planta (que influye en la absorción de nutrientes esenciales) y el tamaño de los frutos. En otro experimento, se confirmó que los plásticos con propiedades antiinsectos tuvieron un impacto en la vida útil de las plantas cultivadas, especialmente Tomates.

La extensión de la vida útil puede explicarse por la mitigación de los ataques de plagas, que causan podredumbre del final de la flor y otros trastornos fisiológicos. El impacto de los rayos UV y PAR en la sanidad vegetal y rendimiento, muestra que es necesario instalar redes que sean capaces de absorber las cantidades adecuadas de PAR. Un análisis comparativo de los diferentes tipos de redes por Legarrea et al. estableció lo siguiente: que había inconsistencias en la transmitancia de la radiación UV dependiendo de las propiedades del material de las mallas.

Las mallas antiinsectos hechas de polietileno tenían los niveles más altos de transmitancia de luz ultravioleta en 75%. Por el contrario, BioNet (de color blanco) tuvo la transmitancia de UV más baja con <40%. Considerando que los dos tipos de redes (redes antiinsectos y BioNet) estaban hechas de materiales similares, las variaciones en la transmitancia de la radiación ultravioleta podría estar relacionada con el color de las redes de plástico; los BioNets se colorearon blanco. La relación entre el color de la red plástica y la cantidad de radiación solar que llega al dosel de la planta, se observó un fenómeno contrario en plástico de redes verde oscuro. Aparte del color de la superficie, la transmisión PAR y la reflexión de la radiación solar han sido reguladas por el concepto de malla fotoselectiva.

Mallas de plástico anti-granizo y mallas de sombreado

Similar a las mallas antiinsectos y cortavientos, las anti-granizo deben manifestar propiedades mecánicas, incluida la deformación plástica y el alargamiento. Sin embargo, para que las mallas de plástico soporten la presión del impacto del granizo, se requiere que exhiban elástico lineal y no lineal, el comportamiento elástico lineal en las direcciones de trama y urdimbre, respectivamente.

Las propiedades ópticas del plástico

Las mallas son esenciales para aplicaciones de sombreado. Por lo tanto, la producción de estas redes debe personalizarse para coincidir con las aplicaciones del cultivo y los patrones climáticos; los cultivos con riesgo de granizadas deben instalarse con redes con mayor resistencia al impacto.

El cargo La sostenibilidad de las mallas plásticas en la agricultura apareció primero en Revista Agrícola. TecnoAgro.