Lo natural, lo orgánico, productos libres de agroquímicos, pesticidas, semillas transgénicas, entre otros, es lo que México está ofreciendo a este tipo de consumidores.

El crecimiento de este tipo de industria desde 2012 es de 50%.

En 2018 el valor del mercado de productos orgánicos fue de 43.9 millones de dólares.

Alrededor de 5.5 millones de personas, están involucradas en el sector agrícola, los que siempre se ven más beneficiados son los intermediarios, quienes pagan poco por el producto e incrementan hasta en un 400% el valor del producto.

Algunas grandes empresas trabajan o se han asociado con otras pequeñas, en pro, de la agricultura orgánica obteniendo grandes ganancias, apoyándose de cooperativas campesinas y empresas agrícolas.

Los productos orgánicos, están generalmente un 40% arriba de los productos de consumo general en el mercado, debido a que la producción es en menor escala, artesanal, y necesitan un certificado para garantizar la producción orgánica, que debe obtenerse cada año.

La agricultura orgánica es una inversión a largo plazo que genera ganancias y beneficios a la salud y a la sociedad.

El cargo Editorial TA 133. México, tierra fértil para el mercado de productos orgánicos. apareció primero en Revista Agrícola. TecnoAgro.

“Al hablar del medio ambiente no solo se habla de cuestiones industriales que lo dañan, no, también se refiere a los productos empleados para el crecimiento natural de los vegetales. Que al emplearlos de manera oportuna, permite grandes beneficios no solo ambientales, sino también a quienes los consumen”.

Por: Sigrid Vargas S.,

Cecilia Céspedes L.

Los berries son frutos del bosque, adaptados a la producción agrícola y responden muy bien al manejo orgánico, especialmente a los aportes de compost e incorporación de abonos verdes como fuente de materia orgánica al suelo. Los berries que presentan mayor superficie son el arándano y la frambuesa.

El manejo orgánico de estos frutos, se inicia con la elección del terreno donde se establecerá el cultivo, siendo relevante la historia del manejo agronómico del sitio, fertilidad, plagas, enfermedades y malezas predominantes. Es fundamental realizar labores preventivas que ayuden a evitar problemas difíciles de solucionar, ya sea por su costo o bien por aspectos técnicos. Además, es de extrema importancia considerar que el agua de riego esté disponible en cantidad suficiente, sin favorecer la diseminación de semillas de malezas.

La preparación del suelo para la plantación, debe considerar el establecimiento de un abono verde previo a la plantación, el que junto con disminuir el crecimiento de malezas, permite incorporar materia orgánica de rápida mineralización para la primera etapa del cultivo. Cuando el cultivo antecesor es una pradera, es esencial la completa descomposición de todo el material vegetal que componía la pradera, y realizar un monitoreo en busca de larvas de insectos que pudieran transformarse en plagas potenciales. La preparación del suelo debe considerar, idealmente, un subsolado para romper estratos impermeables en el perfil del suelo, labor que debiera realizarse durante el otoño anterior a la plantación, cuando el suelo se encuentra más seco, lo que permite la fracturación óptima de los estratos sub-superficiales.

Cuando existe una pradera, es importante invertir el suelo con arado de vertedera a 30-35 cm de profundidad, con el fin de enterrar todas las malezas y no permitir la germinación de los propágulos viables. Posteriormente, se recomienda realizar un rastraje para destruir los terrones, luego de lo cual, se debe tomar una muestra compuesta de suelo, que refleje las condiciones donde las plantas se van a establecer, para determinar posibles deficiencias nutricionales y la presencia de larvas de insectos que puedan causar problemas a la plantación. De esta forma, es posible realizar un manejo preventivo, corrigiendo las deficiencias con otros insumos, además del compost e incorporar al camellón los productos permitidos para prevenir problemas sanitarios, finalmente, después de marcar las hileras, se procede a acamellonar.

El establecimiento de los berries se realiza sobre camellones, ya que permite aumentar la profundidad explorable de las raíces y la aireación del suelo, lo que mejora el drenaje y evita un ambiente propicio para el desarrollo de enfermedades radicales. El ancho habitual de los camellones es de 40 a 50cm y su altura de 25 a 30cm bajo buenas condiciones.

En suelos arcillosos y con problema de drenaje, se recomienda hacer los camellones más altos, mezclando el suelo con residuos orgánicos, como aserrín o cascarilla de arroz, alcanzando alturas de hasta 50cm, evitando problemas de asfixia radical por una mayor aireación en la zona de las raíces, evitando anegamientos y el desarrollo de pudriciones radicales. Para un mejor resultado de la plantación, es recomendable al momento de construir el camellón, incorporar a lo largo y centralmente, los insumos para el manejo de la fertilidad integral del suelo, es decir el compost junto con el resto de los insumos de acuerdo al requerimiento de la especie y a los resultados del análisis. Es fundamental la incorporación de abono orgánico compuesto o compost, ya que siendo materia orgánica estabilizada, fomenta la actividad biológica en el suelo, mejora las características físicas del mismo y permite disponer de mayor cantidad de nutrientes para el cultivo. Además, al momento de sacar las plantas de la bolsa, se recomienda sumergir la raíz en una solución de hongos entomopatógenos, los cuales, controlan la proliferación de potenciales plagas en el suelo, especialmente los gusanos blancos que corresponden a las larvas de pololos, cabritos, burritos, gorgojos y capachitos, siempre que el muestreo previo indique que es necesario o, si existen antecedentes de predios vecinos sobre determinadas plagas que eventualmente se pueden mover a la nueva plantación.

Siempre es recomendable establecer las plantas orientadas norte-sur, para incrementar la ventilación, aprovechar la luz solar evitando el sombreamiento de las hileras cuando las plantas son adultas. La distancia de plantación más utilizada es de 3m entre hileras, pero puede variar según la especie y el tipo de conducción, al igual que la distancia sobre la hilera terminada, la construcción de los camellones, se debe instalar el sistema de riego.

Se recomienda riego por goteo, ya que permite una mayor eficiencia del uso del agua y mayor homogeneidad en todo el paño. Para su instalación, se usan cintas o cañerías de polipropileno, según sea la preferencia del agricultor, de acuerdo al costo y duración. Es recomendable consultar a un experto, para asegurar que el caudal permita regar todo sector en forma homogénea y con la frecuencia necesaria.

El primer riego, se debe hacer durante un período prolongado, para mojar el camellón antes de la plantación, lo que además permite probar el correcto funcionamiento del sistema instalado. En situaciones que no sea posible instalar un sistema de riego tecnificado, se deben hacer dos surcos, uno por cada lado de camellón, con el fin de permitir que el agua llegue a las raíces de las plantas en forma homogénea. Si se instala mulch plástico o malla antihierba para el control de malezas, se debe marcar el lugar donde se ubicará cada planta y luego perforar con un círculo de metal caliente, cuyo objetivo es evitar que dicha malla o plástico se rasgue posteriormente. 

El mulch vegetal se coloca después de la plantación cuando la planta ya está bien establecida.

La plantación se debe realizar teniendo extrema precaución de asegurar la homogeneidad del sustrato donde se van a establecer las plantas, de lo contrario, se produce un cambio en el punto donde terminan los insumos y comienza el suelo, lo que provoca problemas con el riego. Lo mismo ocurre cuando no se sueltan las raíces que vienen en bolsa desde el vivero; al ubicar la planta en el hoyo de plantación, se deben ordenar las raíces para que tengan la posibilidad de crecer en todas direcciones. También es recomendable para prevenir ataques de larvas del suelo, antes de plantar, dar un baño a la raíz con una solución de hongos entomopatógenos mixta, esto quiere decir con una mezcla de diferentes cepas de hongos para el control de posibles larvas del suelo que pudiesen sobrevivir al manejo realizado en la preparación del suelo y que podrían dañar la planta que se está estableciendo.

La fecha de la plantación es variable en los berries, depende de la latitud en que se realice. En la zona centro-sur se establecen tradicionalmente durante la primavera; sin embargo, para las plantaciones de arándanos más al norte el período es más extenso debido a las condiciones climáticas más favorables durante el invierno.

El manejo de fertilidad de suelo, se inicia antes del establecimiento del cultivo, como se mencionó con el establecimiento de un abono verde, que se siembra en otoño y se incorpora a inicios de primavera, permitiendo disponer de nutrientes para el cultivo recién establecidos e incorporar materia orgánica para mejorar la calidad integral del suelo a través de la mineralización de la fitomasa incorporada.

Dentro de las especies utilizadas como abonos verdes, se recomienda incluir una leguminosa, ya que aportan mayor cantidad de este nutriente para el crecimiento vegetal por su relación simbiótica con bacterias fijadoras de nitrógeno del género Rhizobium. La mezcla más utilizada es avena con vicia, ya que el crecimiento de la avena aporta gran cantidad de fitomasa y su sistema radical extensivo, mejora la agregación de las partículas del suelo; mientras que la vicia como leguminosa, establece una relación simbiótica con Rhizobium. Además, es una especie muy rústica que se adapta a gran variedad de ambientes y crece rápidamente, logrando una importante fitomasa. Sin embargo, existen otras alternativas para establecer abonos verdes también con buenos resultados, como por ejemplo: arvejas, habas, lupino, centeno, trébol, alfalfa, etc. Dentro de los abonos verdes, se debe destacar el raps (Brassica napus), que al ser incorporado libera glucosinolatos, que son compuestos naturales que sirven para fumigar el suelo.

Como se señaló anteriormente y considerando el análisis químico del suelo, se deben incorporar en el camellón todos los insumos necesarios, los que deben ser de baja solubilidad con el fin de evitar cambios drásticos en las condiciones que favorecen el crecimiento y desarrollo de la micro o macrofauna del suelo, tales como pH y conductividad eléctrica. Los insumos mayormente utilizados con buenos resultados son: roca fosfórica, cal, azufre, harina de sangre, guano rojo, entre otros.

Durante el desarrollo vegetativo, al inicio del cultivo en primavera y luego en verano, es recomendable realizar una o dos aplicaciones parciales de nitrógeno con guano rojo, harina de sangre u otros insumos similares. En el caso de las variedades remontantes de frambuesa y los cultivos de arándano, mora híbrida, goldenberry, zarzaparrilla, murtilla, durante la floración se debe considerar la aplicación de suplementos foliares con calcio y boro para mejorar la cuaja, así como calidad de la fruta.

El análisis foliar, es una herramienta de diagnóstico nutricional muy apropiada para huertos que presenten problemas de calidad o rendimiento como coloraciones, tamaños y formas anormales en la fruta, práctica se recomienda durante el mes de enero para todos los berries, lo que permite revisar el equilibrio nutricional del cultivo y corregir deficiencias. Ya que al finalizar la cosecha, el cultivo comienza el almacenamiento de nutrientes para la próxima temporada, siendo fundamental el apoyo nutricional, especialmente en la segunda quincena de febrero, para asegurar la madurez de las maderas y yemas del año. Las fertilizaciones tardías o exceso de fertilización, provocan crecimiento más allá de la temporada de receso invernal, por lo que no es poco común observar daño de heladas en las ramillas.

En otoño es recomendable establecer cultivos de cobertura entre las hileras de plantación, generalmente se usan plantas forrajeras, pero de preferencia, como se dijo anteriormente, mezclas de leguminosas con gramíneas. Las cubiertas entre hileras, entregan muchos beneficios, entre los cuales se destacan: el aporte de materia orgánica y nutrientes al cultivo, disminuyen las poblaciones de malezas de difícil control que compiten por agua y nutrientes con el cultivo principal, reducen las pérdidas de suelo causadas por la erosión, al igual que contribuyen a mejorar la infiltración de agua; siempre y cuando, éstas se mantengan activas, especialmente durante el otoño e invierno cuando el suelo recibe gran parte de las precipitaciones.

Además, es importante señalar, que en estudios realizados, se demostró que existe una transferencia de nitrógeno desde las cubiertas vegetales de trébol blanco o trébol blanco con festuca a las plantas de frambuesa. La transferencia de N desde la leguminosa, ocurre principalmente a través de la descomposición de sus residuos; así, del total de N contenido en las hojas de la planta de frambuesa al segundo año se logra entre 10 y 35% de aporte de la cubierta de trébol blanco al cultivo principal.

Manejo sanitario

Para realizar un adecuado manejo de plagas, es fundamental realizar un exhaustivo monitoreo de ellas y tener antecedentes de las que históricamente existen en el potrero donde se establecerá el huerto o aquellas que pueden estar en los predios vecinos, además de diferenciar los distintos estados de desarrollo de insectos foliares o del suelo. Si las poblaciones de larvas son muy altas, es mejor esperar una temporada para hacer un manejo efectivo de estos insectos, de lo contrario se corre el riesgo de perder la plantación.

El manejo de plagas del suelo requiere mantener un monitoreo constante, lo que permite determinar la dinámica de las poblaciones de nuevos insectos y hacer un manejo preventivo oportuno. Los mejores resultados con el uso de hongos entomopatógenos (HEP), se obtienen con manejo preventivo, mientras que el manejo curativo puede ser más errático. La mejor época para la aplicación de los HEP, es durante períodos con temperaturas templadas (otoño, salidas de invierno y primavera) y de menor radiación ultravioleta. De esta manera, es posible mantener un nivel elevado de esporas y micelio de los hongos benéficos, en la zona de desarrollo de raíces. Para aplicar los HEP, se debe agregar al formulado un dispersante, como un aceite miscible, para facilitar la mezcla con agua.

De preferencia se deben aplicar en cobertera sobre el suelo libre de maleza o lloviendo. Para facilitar la distribución de las esporas en el suelo si existe mulch que no permite la aplicación en cobertera, se puede aplicar por el sistema de riego después de haber regado por 15 a 20 min, para humedecer el suelo, luego inyectar los HEP por otros 10 a 15 min, y terminar con un lavado de otros 10 min. Los HEP, se deben aplicar después de la puesta del sol, excepto en días que esté nublado o lloviendo, para no exponer el inóculo a los rayos ultravioleta.

En el diseño del huerto de sistemas de producción orgánica, es importante considerar el establecimiento de corredores biológicos para el manejo de las plagas, donde coexisten variadas especies de plantas arbóreas, arbustivas y herbáceas, que constituyen un lugar de resguardo, alimento y multiplicación para un gran número de especies benéficas de enemigos naturales de potenciales plagas del cultivo. El corredor biológico, también es un refugio para los polinizadores, por lo que se deben incluir plantas con floraciones prolongadas y productoras de polen como son: las Umbelíferas, todo lo cual aumenta la diversidad en el agroecosistema.

El manejo de las enfermedades del huerto, se debe iniciar con la elección del terreno y su manejo previo al establecimiento; en caso de ser necesario, se deben hacer drenes para evitar el anegamiento o saturación con las aguas de lluvia. Otro factor fundamental es, la elección de plantas sanas, comprar en un vivero no es garantía suficiente de sanidad, por lo que se deben revisar las plantas antes de comprarlas en busca de problemas de agallas en el cuello, pudriciones de raíces o raíces mordidas por insectos. Es importante evitar cualquier estrés de las plantas durante el transporte y el establecimiento, especialmente por falta de humedad. En el momento de la plantación, también es posible incorporar cepas de Trichoderma spp.3, mediante el baño que se recomienda para las raíces, como una forma de prevenir posibles enfermedades radicales.

Una vez establecidas las plantas, se deben realizar monitoreos para detectar la aparición de síntomas de enfermedades e iniciar su manejo de inmediato. Como manejo preventivo, se recomienda aplicar continuamente té de compost en el riego por goteo o incluso al follaje, ya que inocula una gran cantidad de microorganismos benéficos y los productos de su metabolismo, permitiendo, contar con una mayor flora microbiana que compite con los patógenos que causan las enfermedades y estimulan a las plantas a defenderse a través de sistemas de resistencia inducida.

Las enfermedades que afectan a los berries se dividen en radicales, de cuello, de la madera, de la yema, foliares, de la fruta, y de poscosecha.

Respecto de las enfermedades radicales y de cuello, Phytophthora spp., es el principal patógeno, ya que puede causar el mayor daño económico, especialmente en frambuesa, arándano y frutilla. El momento más susceptible de la planta a este patógeno es, durante la brotación, ya que se producen las condiciones óptimas para su desarrollo, suelos saturados y aumento de las temperaturas, lo que permite, la liberación de zoosporas (esporas flageladas) capaces de nadar en busca de raíces de plantas susceptibles. Esta enfermedad está asociada a plagas de suelo y presencia de malezas, ya que el patógeno puede ingresar como infección secundaria por las heridas que las larvas de insectos dejan al alimentarse de las raíces. Muchas veces, al eliminar la plaga se evita la enfermedad. Por su parte, las malezas sombrean el suelo, protegiendo a las zoosporas de los rayos ultravioletas, que son el mejor control de las zoosporas superficiales.

Las labores de limpia de malezas, que pueden dañar el sistema radical, se deben realizar en días soleados, nunca con probabilidad de lluvias ya que favorecen la propagación de Phytophthora. Como se mencionó anteriormente, una forma preventiva de evitar las enfermedades de raíces, es la aplicación de Trichoderma sp., hongo antagonista que impide el desarrollo de hongos fitopatógenos como Phytophtora sp. Para que el control sea preventivo, se debe aplicar Trichoderma a fines de invierno o en estado de yema hinchada previo a la brotación en frambuesa o arándano.

En relación a las enfermedades de la madera como plateado, Pestalotiopsis spp., Neofusicoccum spp., Leptosphaeria spp., entre otras, es fundamental la utilización de material vegetal sano. Luego, una vez establecido el cultivo, es muy efectivo el manejo preventivo con la aplicación de té de compost en el riego. Esta práctica también ha sido exitosamente usada con fines curativos en algunas enfermedades; sin embargo, aún es materia de investigación determinar las dosis y frecuencias necesarias para prevenir o controlar estas enfermedades. Como prácticas normales se recomiendan los lavados durante la caída de hojas con productos a base de cobre.

En general, las enfermedades de madera aumentan en el tiempo, debido a que parte de la poda va quedando en el suelo, permitiendo el desarrollo de estos patógenos durante el invierno; mientras más limpio de residuos de poda se encuentre el huerto, menos enfermedades de madera existirán. Los restos de podas pueden incorporarse al compost, previa trituración, y al alcanzar altas temperaturas (sobre 55°C por 3 o más días consecutivos) los patógenos mueren.

Todos los cortes de maderas gruesas deben ser protegidos con una solución pegajosa a base de Trichoderma, y las herramientas de poda deben desinfectarse evitando transmitir enfermedades desde plantas enfermas a sanas.

En el caso de las enfermedades de la yema y foliares, junto con un manejo nutricional equilibrado, es recomendable aplicaciones a base de productos cúpricos a inicio de brotación, seguido de té de compost como prevención para huertos con antecedentes de estas enfermedades. Los productos a base de extractos cítricos y Trichoderma, no controlan este tipo de enfermedades. El caldo Bordelés es una buena alternativa como producto cúprico para el control de estas enfermedades y de la roya, en el caso de la frambuesa, además de tener una buena retención bajo condiciones de lluvia; sin embargo, la mayor efectividad se logra cuando se aplican caldos recién preparados.

Al respecto, el Programa de Innovación Territorial Orgánico (PTO) publicó el “Manual de biopreparados para la agricultura ecológica”, donde se explica cómo elaborarlos. Otras prácticas son las chapodas, como una forma de eliminar las hojas enfermas y más viejas, junto con mejorar la ventilación dentro de la planta; por ejemplo en el caso de la roya de la frambuesa o el mildiú de la mora. Las enfermedades de la fruta se previenen con la orientación norte sur del huerto, con una densidad de plantación moderada, y con el manejo de poda que permita una correcta ventilación, ya que es muy importante la arquitectura de la planta.

La pudrición gris es la principal enfermedad de la fruta para todos estos berries, excepto en murtilla donde no tiene importancia. Es posible realizar aplicaciones preventivas con Trichoderma desde la floración y aplicaciones de extractos de cítricos, durante la madurez de la fruta. Los productos a base de cobre, también pueden ayudar al control, pero se recomiendan cuando hay otras enfermedades que se desean controlar al mismo tiempo, por ejemplo pudrición gris y la roya en frambuesa durante el período de madurez de la segunda flor.

En la actualidad las malezas son el principal problema de los productores orgánicos, por lo que es necesario conocer sus ciclos y fisiología; especialmente las perennes, que deben mantenerse controladas para evitar su desarrollo, ya que su agresividad y persistencia, provocan gran competencia con el cultivo y disminución significativa de los rendimientos. La ausencia de productos herbicidas permitidos para el control efectivo de malezas y la imposibilidad de mover el suelo sobre hilera, hace necesario planificar en forma preventiva, el manejo de las malezas considerando varias prácticas complementarias con este fin, al respecto el PTO publicó el manual “Reconocimiento y manejo de malezas importantes en la producción orgánica de las Regiones del Maule y Biobío”, que permite el reconocimiento de dichas malezas como método para su control.

La importancia de poner en la práctica un programa de manejo de malezas fue demostrada en un ensayo establecido en moras híbridas en la Región del Biobío, donde el rendimiento de fruta fue 60% mayor con control de malezas sobre hilera cada 45 días, en relación a un único control invernal al momento de la poda; que es lo que comúnmente realizan los agricultores. Además del control manual de malezas, existe gran cantidad de otras prácticas que deben utilizarse, empezando por las trampas de semillas de malezas en el agua de riego, cubiertas entre hileras, segado de malezas antes de que fructifiquen, y cubiertas sobre la hilera o mulch, que puede ser vegetal como paja de cereales, corteza de pino, cascarilla de arroz, plástico negro o malla antimalezas.

La poda en berries se realiza en diferentes épocas y con diferentes objetivos. La más importante es la poda invernal que tiene como objetivo eliminar la madera que ya produjo fruta, formar la planta y manejar el equilibrio entre el vigor y la producción. Es el caso del raleo de cañas en frambuesa, que se realiza durante el receso vegetativo. Hay algunas variedades de arándanos como Misty, que no entran en receso completo y que aun así deben podarse. Por su parte, la poda de verano o chapoda tiene el objetivo de reducir el vigor de la planta y mejorar la ventilación, se utiliza frecuentemente en moras híbridas.

El cargo Manejo agronómico de berries orgánico apareció primero en Revista Agrícola. TecnoAgro.

“Pese a que son un mal necesario, existen método alternativos de acción para combatir los males que atacan a nuestros cultivos. Esto mismo permitirá que nuestro entorno ambiental mejore y con ello mismo la salud humana”.

Por: Haydee Danzos Rodríguez.

La acción de los plaguicidas así como su importancia en la agricultura, para la obtención de alimentos y sus efectos adversos, ocasionan su uso irracional e indiscriminado. De igual manera, se describieron los diferentes mecanismos de control y regulación de plaguicidas por parte de organismos nacionales e internacionales.

Todo este esfuerzo no ha sido suficiente frente a la degradación que ocasionan a los recursos naturales, sobre todo agrícolas y a la salud humana. Ante esta situación, no podemos permanecer indiferentes, es necesario estar conscientes de los riesgos y crear conciencia pública, conciencia ambiental y de salud. La protección del medio ambiente es una forma de contribuir a la construcción integral del desarrollo para los seres humanos, si el medio ambiente está amenazado, si hay destrucción de los ecosistemas que constituyen la diversidad biológica (agua, aire, tierra), también el desarrollo está amenazado. Por lo tanto, debemos intentar nuevas formas de atender las necesidades y problemas, respetando a la naturaleza, en este caso aplicando prácticas y técnicas ecológicamente racionales del uso de la tierra. Es por estas reflexiones que nos planteamos como alternativa al uso agrícola de plaguicidas: “la agricultura orgánica.”

Coexisten en esta propuesta, dos elementos básicos que hacen de esta actividad una alternativa digna de tomarse en cuenta. Para su realización se emplean técnicas e insumos acordes a la naturaleza, sin ocasionarle daño, que es una forma de producción agrícola ambientalmente sustentable y por otra parte, es requisito indispensable que los individuos que la practican, orienten sus comportamientos, a través de valores fundamentales ecológicos y sociales; sin dejar de mencionar, los beneficios económicos que aporta a productores y sus familias.

Entendamos que la agricultura orgánica, es una práctica eficiente y sana de producción de alimentos que respeta la naturaleza, al mismo tiempo, que quien la realiza, obtiene beneficios económicos importantes. Se caracteriza por sustituir a los plaguicidas como insumo para combatir a las plagas que afectan a los cultivos por sustancias orgánicas que tienen el mismo efecto, como son la composta a base de desechos orgánicos, mezcla de estiércol, minerales y pulpa de café, que al fermentarse, generan compuestos volátiles que son letales para muchos hongos e insectos dañinos a las plantas, o la lombricomposta que contiene pulpa de café y lombrices de una variedad especial. Estos abonos incrementan la resistencia de las plantas y les proporcionan minerales que retienen la humedad y evitan la erosión de los suelos.

Otra de sus ventajas, es que sus productos no producen daños a la salud de quien los consume. En el aspecto de costo/beneficio, existe una ganancia, porque al no utilizar agroquímicos, ni fertilizantes, cuyo costo se ha elevado y es mayor al del abono natural, sus costos disminuyen, en cambio los productos orgánicos como es el café, tienen un sobre precio en el mercado internacional. En la agricultura orgánica también se aplican prácticas culturales como son: siembra de arbustos, barreras vivas, manejo de sombra, entre otras. Además se considera un ejemplo de agricultura sustentable.

Para que un cultivo se considere orgánico, es requisito indispensable estar certificado por un organismo acreditado ante la Federación Internacional de Agricultura Orgánica (IFOAM), con los estándares del Departamento de Agricultura de Estados Unidos y el programa orgánico nacional USA/NOP. Estas certificadoras internacionales, establecen principios y requisitos que el productor de cultivo orgánico debe cumplir. A continuación se mencionan algunos de los estándares del programa de la certificadora OCIA Internacional. Cuyos principios básicos se refieren principalmente al respeto que debe tenerse al medio ambiente, a las leyes laborales locales, estatales o federales, igualmente a los convenios de derechos humanos de la ONU.

Requisitos para la certificación de un campo o finca

Periodo de conversión– Un campo, huerto, viñedo, etc., puede ser certificado como orgánico si no ha habido uso de materiales inaceptables (plaguicidas, fertilizantes sintéticos, semillas modificadas genéticamente) en los 36 meses previos a la primera cosecha certificable. Si esto ha sido documentado y puede verificarse, una completa aplicación de los estándares internacionales de certificación de OCIA, tiene que llevarse a cabo durante un año antes del primer cultivo orgánico anual y 18 meses para cultivos orgánicos perennes. Para tal efecto, se realizan dos inspecciones, la primera para verificar que lo anterior se aplicó y la segunda tiene que llevarse a cabo antes de la primera cosecha orgánica certificada.

Uso de zonas de amortiguamiento/tierra adjunta– En los casos donde haya razón para sospechar de contaminación, por ejemplo, que una finca adjunta esté produciendo cultivos rociados con plaguicidas o exista otra posibilidad de contaminación, deben existir barreras físicas adecuadas o una distancia de 8 metros entre estos y los cultivos orgánicos. Si una parcela de cultivo orgánico ha sido contaminada, se requiere un periodo de transición de 36 meses para ser nuevamente certificada.

En casos, donde un campo de una finca haya sido contaminado con semillas modificadas genéticamente debido a las acciones de fincas u operadores vecinos o debido a la invasión de polen de cultivos genéticamente modificadas, el tiempo para la conversión o para la descertificación, estará ligada a la cantidad de tiempo en que se ha documentado, que dichas semillas son viables, es decir más de un año.

Prueba de suelos– Se recomienda manejar los suelos de manera responsable, con la intención de mejorar la fertilidad del suelo y la capa cultivable, a través de prácticas de administración adecuadas, sobre todo, si se trata de suelos pobres en nutrientes. El no responder de alguna manera a estas deficiencias de suelos, se considera una negligencia, lo que podrá ser usado de fundamento para anular la certificación.

Abono/Materia Orgánica– El abono, será de preferencia a partir de composta, producida en la misma parcela y debe aplicarse al menos 4 meses antes de cosechar un cultivo. No deben ser utilizados abonos que contengan excremento humano, igualmente está prohibido el uso de aguas residuales y los desechos sépticos.

Semillas– Actualmente, si se encuentran comercialmente disponibles, se usarán semillas certificadas como orgánicas. Después del 1 de enero del 2007, todas las semillas plantadas tienen que ser orgánicas.

Principios básicos de la agricultura orgánica

La diversidad, interacción y adaptabilidad, son elementos naturales característicos que deben respetarse en el sistema orgánico, de la misma manera el sistema agrícola debe ser estructurado de manera que asegure que la perdida de suelos por erosión y otros procesos de degradación, no exceda las tasas naturales de restitución. Todos los administradores de una finca orgánica, tienen que documentar una política para justicia social que asegure:

• Que no se use trabajo forzado e involuntario.

• Oportunidad y trato igualitario a todos los trabajadores, empresarios y operadores, es decir, no actuarán en forma discriminatoria.

• No se les negaran oportunidades educativas a ninguno de los niños empleados menores de edad.

Estos son algunos principios y requisitos que debe tener un cultivo orgánico para obtener la certificación, que garantice a los consumidores un producto de alta calidad y libre de contaminantes. Es importante destacar las principales características que tiene este tipo de agricultura denominada alternativa, natural u orgánica, para valorar sus beneficios:

• Entiende y respeta las leyes de la ecología, trabajando con ella y no contra ella.

• Trabaja con tecnología adecuada, aprovechando los recursos locales de manera racional.

• Protege los recursos renovables y disminuye el uso de los no renovables.

• Esta actividad agrícola fomenta el empleo y retiene la mano de obra rural.

• Es socialmente justa y humana, porque trabaja con unidades culturales, estimula la autogestión.

• Favorece la salud de los trabajadores agrícolas, considerando que son los constructores de una riqueza, que no deben pagar con su salud, de la misma manera, los consumidores tienen derecho a tomar alimentos sanos y a un medio ambiente limpio de contaminantes, a todo esto contribuye la agricultura orgánica al eliminar los riesgos asociados al uso de agroquímicos.

• Si la agricultura orgánica se considera sustentable con los consiguientes beneficios sociales, ambientales y económicos para los productores, es válido preguntarse: ¿Por qué muy pocos agricultores la practican?

Es importante destacar que México ocupa el 5º lugar como productor de café y el 13º lugar como generador de productos orgánicos en el mundo. De acuerdo al análisis “Comercio y medio ambiente 2006” elaborado por la Organización para el Comercio y el Desarrollo (OCDE), resalta que México solo tiene certificadas 400,000 hectáreas aptas para cultivo orgánico, es decir, el 1.8% del conjunto de tierra dedicada al total de la producción agropecuaria (21.6 millones de hectáreas). Este análisis muestra que Australia ocupa el primer lugar con 11.3 millones de hectáreas y Argentina el 2º lugar con 2.8 millones de hectáreas de cultivo orgánico.

Para comprender la esencia del problema es necesario señalar, que el proceso de transición de un sistema convencional a uno orgánico, no siempre está exento de costos sociales y económicos para el productor. No solo porque involucra cambios técnicos, sino que se debe experimentar un cambio de concepción de agricultura y dependerá de las circunstancias particulares que se presenten en cada caso.

¿Es entonces, la agricultura orgánica una alternativa para todos los campesinos?, ¿Por qué no todos los productores agrícolas realizan agricultura orgánica?

Para responder la pregunta anterior, se realizó una entrevista a productores de nopal en Milpa Alta, que pertenece a una delegación de la Ciudad de México. Se trata de una comunidad donde la mayoría de sus habitantes son de ascendencia indígena, con un alto índice de marginalidad, donde su principal actividad económica es la producción de nopal. Durante mi visita, les explique que tenía información de un proyecto de agricultura orgánica para ese lugar, y mi interés por conocer cuáles son las dificultades que ellos tienen para la conversión de su cultivo tradicional a orgánico.

En entrevista con Fidel, quien es productor de nopal, nos comenta: “Sabemos poco sobre agricultura sustentable”. Ante este hecho, se le cuestiono respecto al problema principal que tienen para iniciar el proyecto y el sustento: “Son varios, pero el más importante es que no tenemos suficiente dinero para comenzar y no encontramos financiamiento. Los programas de apoyo al campo por problemas políticos, no nos llegan aquí a Milpa Alta. Otro es la comercialización, nosotros vendemos nuestro producto en la central de abastos, pero sabemos que en el caso del nopal orgánico, no es muy rentable, la gente no lo compra porque es más caro y no lo pagan”.

Para ello entonces, tendría que buscarse un mercado en el exterior y exportarlo, el señor Fidel señala que es correcto, que aún desconocen la forma de hacerlo, así como también los trámites de la comercialización para dicha exportación. Cuando se le pregunto si para iniciar un cultivo orgánico, sería necesario tener asistencia técnica y su forma de conseguirla, él recalco: “Eso no sería problema, tenemos buenos amigos en la Universidad de Chapingo, que estarían dispuestos a ayudarnos. De hecho ya hemos hablado con ellos, y vendrán agrónomos para asesoramos”.

Considerando que la agricultura orgánica es limpia porque no contamina el miedo ambiente se le interrogo acerca del cuidado del mismo a lo que Fidel respondió: “Hemos oído hablar mucho sobre este asunto, pero no tenemos conocimiento amplio sobre lo que realmente es. Nos gustaría que alguien nos hablara sobre eso”.

A pesar de que esta entrevista resulta breve, ilustra gran parte del sector campesino en nuestro país, ya que no cuentan con oportunidades en la producción de un cultivo orgánico. Donde tendrían grandes ventajas económicas, si logran tener en primer lugar capacidad de organizarse, información, estímulos financieros y técnicos, además de asesoría para la comercialización de sus productos. Y por otra parte, los campesinos deben tener una fuerte motivación, para llevar adelante este tipo de proyectos.

La producción de café orgánico como alternativa, tiene un grado de dificultad que no todos los productores pueden enfrentar. Enrique Contreras y colaboradores investigadores de la UNAM, señalan lo siguiente refiriéndose a la producción de café orgánico de exportación: “Sus resultados esperados se ven en 4 o 5 años, lo que significa un severo sacrificio para los campesinos pobres”. Esto solo se puede enfrentar cooperativamente, atendiendo balanceadamente problemas de mercado, productividad, abasto, fomento de cultivos básicos para la alimentación humana, dotación de servicios colectivos y los referentes de responsabilidad individual.

Las cooperativas de caficultores indígenas han sabido hacerlo, al conjugar el conocimiento técnico, administrativo, comercial y en algunos casos, el evangélico. Una vez que mejoró el precio internacional del café y se amplió el mercado de orgánicos en los países desarrollados. La renovación de la certificación de calidad internacional, el equilibrio de intereses entre productores y consumidores, la fluctuación de los precios internacionales del café, el precio del dinero y el compromiso financiero, son solo algunos de los principales problemas manifiestos que enfrentan estas cooperativas. Es pertinente resaltar, la influencia de ciertos grupos religiosos como los Evangélicos, que tienen en la vida social y productiva de comunidades indígenas del sureste del país, quienes además son los que producen una mayor cantidad de productos orgánicos.

Otro punto es, lo referente a la responsabilidad individual y el temor al compromiso financiero, que desde este punto, es herencia de un prolongado sistema de gobierno a la vez autoritario y paternalista, que no permitió a los campesinos ser autogestivos e independientes. Y si a todo lo anterior, se le agregan los problemas de financiamiento y tecnología, el resultado no ha sido satisfactorio.

Desde la perspectiva de las investigadoras Sara María Lara y Michelle Chauvet, “los problemas de tecnología y modernización que enfrentan los productores para lograr la competitividad, se agregan ahora, a aquellos que resultan de la falta de apoyo por parte del Estado (aunque este apoyo había creado dependencia hacia el Estado), para obtener créditos accesibles, insumos y asesoría técnica, entra otras cosas. Pero lo más importante se refiere a los problemas de comercialización. Según Stanford, la mayor dificultad radica en el acceso al mercado internacional y el desconocimiento de sus reglas de funcionamiento. El papel que desempeñaron las asociaciones locales de la Confederación Nacional de Productores de Hortalizas como intermediarios económicos o bróker, estableciendo un control monopsónico sobre este comercio, así como el control político de los agricultores, originó que estos nunca adquieran experiencia ni se capacitaran para intervenir activamente en una economía de mercado”.

Importancia económica de la agricultura orgánica y tasa media anual de crecimiento en México 1996, 1998, 2000

Superficie sembrada, cosechada y valor de la producción de la agricultura orgánica por entidad federativa.

1998 a 2003 (Hectáreas y Miles de pesos)

El cargo Alternativas al uso de plaguicidas apareció primero en Revista Agrícola. TecnoAgro.

“En los últimos años la producción de los alimentos y la buena nutrición, es vital para la satisfacción de nuestras necesidades. Por ello, es fundamental crear nuevas vías que permitan el desarrollo del producto, sin lastimar el ecosistema y al consumidor final”.

Por: Floribeth Mora

Agricultura orgánica

La agricultura orgánica no solo es una postura en contra del uso de sustancias químicas o en favor de un retorno a las viejas tradiciones agrícolas. Los métodos orgánicos, están basados en el estudio cuidadoso de la naturaleza y la consecuente colaboración con los ciclos de crecimiento, muerte y descomposición, que conservan al suelo vivo y productivo.

Los organismos causantes de enfermedades y plagas son menos perjudiciales, pues se mantienen en equilibrio poblacional con los benéficos y las plantas desarrolladas, de acuerdo con los métodos orgánicos que ofrecen mayor resistencia a sus ataques. Además, este sistema de agricultura pone énfasis en el empleo de suficiente materia orgánica, que contribuye entre otras cosas, a mantener la estructura grumosa y suelta del suelo, conservando la humedad y favoreciendo el desarrollo de la flora y fauna del mismo.

Algunas de las directrices comunes de la agricultura biológica, sobre las que se intenta trabajar en la obtención de hortalizas orgánicas, es procurar una forma de producción estable y cercana a las formas que se dan en la naturaleza, incluyendo la elección de los cultivos a producir, época y manejo agronómico del cultivo.

La producción alimentaria debería estar en armonía con los mecanismos de control de la naturaleza, en vez de pretender una producción máxima. Se debe procurar una producción óptima, tendiente a conservar el equilibrio natural, ésta deberá cumplir con las necesidades alimentarias de los seres vivientes.

La agricultura orgánica enfrenta el desafío de lograr una diversidad de cultivos equilibrada, en armonía con la rotación de éstos, con lo cual la fertilidad del suelo deberá mantenerse y ser mejorada. La incidencia de plagas deberá disminuir, al decrecer las poblaciones de los diversos organismos, se busca un aumento en la diversidad de la flora microbiana que habita en él; en otras palabras, se maximizará la producción a un bajo costo ecológico y energético, lo cual permitirá la sostenibilidad con el tiempo. Desde el punto de vista sociológico se debe dar mayor importancia a la agricultura biológica, ya que ésta genera fuentes de trabajo y productos de bajo riesgo para el hombre.

Características generales del huerto

Para los propósitos de la agricultura orgánica, un sistema orgánico es tal, que su estructura minimiza la necesidad de recursos sintéticos y utiliza fuentes naturales existentes con discreción.

La agricultura orgánica, biológica, alternativa o ecológica, tiene una base tanto filosófica como práctica; según la Federación Internacional de Movimientos de Agricultura Biológica, los principios y prácticas son:

1. Trabajar en un sistema cerrado y utilizar los recursos locales.

2. Mantener y mejorar las características del suelo a largo plazo.

3. Evitar toda forma de contaminación que pueda resultar de las prácticas agrícolas.

4. Producir alimentos de alta calidad nutritiva y en cantidad suficiente.

5. Reducir el uso de energía fósil (derivados del petróleo) al mínimo en la práctica de la agricultura.

6. Hacer posible que los agricultores ganen el dinero para su sustento diario, a través de su trabajo y desarrollen su potencial como seres humanos.

7. Usar y desarrollar tecnología adecuada, basada en el conocimiento de los sistemas biológicos.

8. Usar sistemas descentralizados de elaboración y distribución de productos.

9. Mantener y preservar la vida silvestre, como su medio.

Manejo del suelo

El componente básico en la producción orgánica de hortalizas, es el mantenimiento y mejoramiento de las condiciones del suelo. El suelo, es en sí, un individuo natural; compuesto por una serie de elementos interactuantes y que funciona como tal, en su integridad. Surge como resultado de un lento proceso, por el que como efecto de la acción de agentes climáticos, hídricos y biológicos, la roca madre original, se va meteorizando. Visto en su interior, el suelo es un medio de vida.

En una hectárea de pradera fértil, en la zona tropical, se calcula que existe una población animal de mil millones de insectos, dos mil millones de ácaros, cien mil millones de nematodos y varios millones de lombrices. La microflora del suelo contiene por gramo de tierra, casi un millón de algas y cerca de mil millones de bacterias, que son las formas de vida más numerosas y primitivas.

El humus, inapreciable elemento, se le considera como el oro negro del suelo, éste, es producto de la transformación de la materia orgánica, por medio de la degradación microbiana.

En el sistema biológico, la fertilización óptima está en función de mejorar la cinética y disponibilidad de nutrimentos a través de: materia orgánica, abonos verdes, “compost”, materiales marinos (algas), aguas residuales y aprovechamiento de subproductos de origen vegetal (brosa de café, cascarilla de arroz, vinazas, etc.).

El uso de agroquímicos (plaguicidas, abonos, la utilización de tierras sin aptitud agrícola, quemas, etc.), va empobreciendo biológicamente el suelo hasta llegar a agotar su fertilidad natural. La agricultura moderna, pretende sustituir la alimentación natural, que el suelo brinda a la planta, por otra artificial, elaborada según la visión parcial del hombre. Reducir los requerimientos del vegetal a una limitada variedad de compuestos químicos, fácilmente asimilables, trae consigo muchas veces la susceptibilidad de la planta al ataque de plagas.

La experiencia demuestra que la única forma de obtener plantas sanas y resistentes a los parásitos, es favorecer al máximo la actividad biológica del suelo, absteniéndose de intervenir con productos químicos extraños a los ciclos bióticos, no aptos para estos sistemas.

La producción orgánica de hortalizas, requiere de prácticas especiales de manejo del suelo, entre ellas la más utilizada es la fabricación y aplicación de abono orgánico y compost. Un suelo con actividad microbiana altamente desarrollada y diversa, es signo de una vida aérea también sana y diversa; existen algunas prácticas para estimular la presencia diversificada de vida en el suelo, siguiendo los postulados de la agricultura orgánica:

• No utilizar agroquímicos (fertilizantes nitrogenados, roca fosfórica, calcio y otros herbicidas, plaguicidas).

• No emplear prácticas de cultivo antiecológicas como: maquinaria pesada, arados innecesarios, drenajes mal diseñados.

• Abonar con materia orgánica, según diferentes métodos: compost de montón, abono verde, “compost” de superficie, etc.

• No dejar el suelo desnudo, expuesto al sol e indefenso frente a fuertes lluvias, empleando coberturas, rotaciones intensas, abonos verdes.

• Rotar cultivos y mantener una permanente asociación de cultivos bien planeada.

Si se es fiel a estos principios, se darán, sin duda, las condiciones para que el suelo sea, por sobre cualquier definición, un organismo viviente.

Los sistemas de producción orgánica, en comparación con los convencionales, han demostrado cuatro ventajas atribuidas al manejo del suelo:

1. Rendimientos similares o superiores.

2. Productos “libres” de contaminantes.

3. Mayor resistencia en almacenamiento.

4. Alto valor nutricional.

Con respecto a los rendimientos, Dlougy citado por Lacron (1985), encontró que la papa producida bajo el sistema biológico, tiene una producción similar a la convencional. En el caso de las espinacas abonadas con compost, los rendimientos son similares para la variedad Nores y superiores con el cultivar Novel.

Aunque el rendimiento juega un papel importante, la salud puede ser un elemento de más peso. Estudios comparativos sobre hortalizas en Francia, revelan que en un total de 15.000 análisis, sólo el 2% mostraron residuos de productos, y en el caso de Suiza, se demostró que los productos orgánicos están muy poco contaminados con agroquímicos, comparados a los procedentes de agricultura convencional.

Se reporta que no se encontraron residuos de plaguicidas en muestras de lechuga criolla, remolacha, chayote, repollo y papa, las cuales fueron analizadas en los laboratorios. La mayoría de los estudios, señalan que el principal beneficio de las hortalizas orgánicas, está en su alta calidad nutricional; como lo es el caso de puerros, coles, zanahorias, nabos, espinacas, entre otros.

Los productos no tradicionales y aditivos, han sido utilizados en la agricultura orgánica, éstos incluyen fertilizantes microbianos e inoculantes de suelo, como el uso de Rhizobium.

La técnica de abono verde, consiste en el cultivo de plantas consideradas mejoradoras y su posterior incorporación al terreno para enriquecerlo. Su uso asegura:

• Restitución de la estructura original del suelo.

• Mejor infiltración de agua, menor desecación y erosión.

• Retorno de minerales a la superficie y perforación de capas compactadas e impermeables por acción de las raíces.

• Fijación de nitrógeno atmosférico.

Manejo de enfermedades

Los sistemas de producción de hortalizas en agricultura orgánica, utilizan un gran número de labores también utilizadas en Manejo Integrado, que reducen el impacto de las enfermedades. Este tipo de producción, basa el manejo de las enfermedades en el control biológico y en el enriquecimiento del subsistema suelo.

Las técnicas de cultivo orgánico también incluyen el uso de enemigos naturales, la rotación de cultivos y, de ser necesario, el empleo de insecticidas naturales de rápida degradación, como el piretro y la rotenona. La gran mayoría de los organismos que se alimentan de los cultivos, están bajo control biológico natural. Es decir, que no causan graves daños, porque su cantidad es regulada por sus propios enemigos naturales, además ayudan al agricultor a controlarlos.

Los organismos benéficos se pueden clasificar en:

1. Predatores: son los que capturan las plagas y se las comen.

2. Parasitoides: son organismos parásitos de otros organismos, necesitan del huésped para reproducirse.

3. Patógenos: hongos, bacterias, virus, protozoos, que regulan la población de microorganismos nocivos al cultivo. El control biológico de patógenos vegetales, es una de las metodologías más apropiadas en el cultivo de hortalizas orgánicas, en la actualidad se ha intensificado la investigación en este campo.

El combate biológico, ha sido definido como la reducción de la densidad de inóculo o la actividad productora de una enfermedad, por parte del patógeno o parásito en su estado activo o de reposo, por uno o más organismos; acompañado naturalmente ya sea por medio de la manipulación del ambiente del hospedero o del antagonista, o por la introducción en masa de uno o más antagonistas.

En relación a este tópico, son varios los ejemplos que se podrían citar y que tienen aplicación en la producción orgánica. En zanahoria (Daucus carota) Bacillus subtilis AB incrementó el crecimiento de las plantas por la actividad antibiótica, ejercida en contra de patógenos de raíz, como Rhizoctonia, Phythium y Fusarium sp. En papa, ciertas razas de Pseudomonas fluorescens y Pseudomonas putida, ejercen el mismo efecto antibiótico sobre Erwinia carotovora pv. Carotovora.

Se ha observado que Corticium sp., ejerce un control eficiente sobre R. solani en pepino, debido a la producción de estas sustancias inhibidoras.

Chet y Baker, (1981) demostraron que Trichoderma hamatum, tiene potencial como agente de biocontrol. Ataca tanto a Phythium sp como a Rhizoctonia solani y controla la mayor parte de los agentes causales del mal del talluelo. El hongo Gliocladium virens, controló el mal del talluelo en algodón y repollo, causado por Rhizoctonia solani y Pythium ultimun, en experimentos realizados en el invernadero. Se determinó que el número de colonias formadas por unidad de G. virens, permaneció alta durante el período del tratamiento, pero el número de propágulos de los patógenos, fue altamente reducido.

Lewis y Papavizas citados por Larse, obtuvieron una reducción de un 33% del daño causado por Rhizoctonia solani en la pudrición de frutos de pepino y raíces de remolacha azucarera, cuando aplicaron esporas del basidiomicete Laetisaria arvalis en suelos altamente infestados con el hongo. Cardoso y Echandi (1987) utilizaron aislamientos avirulentos de Rhizoctonia binucleada (RB), como agentes controladores, éstos microorganismos se encuentran en la rizósfera de muchas plantas. Se determinó una reducción del mal del talluelo en frijol y papa; se observó que no hay hiperparasitismo, ni inhibición de Rhizoctonia solani por antibiosis, sin embargo, RB coloniza la superficie de la planta, pero no penetra en ella, su mecanismo de acción se sustenta en que puede existir competencia por nutrientes con el hospedero o inducir resistencia. Al estar en contacto los binucleados en la planta, ésta puede tener algún cambio fisiológico que le permita crear mecanismos de defensa contra otros patógenos vegetales.

Vargas, demostró en el invernadero, que la inoculación con los hongos endomicorrizógenos Gigaspora margarita y Glomus spp., como la adición de carbón de palma aceitera, mezclado con organismos antagonistas, resultó en la inhibición de Corticium rolfsii y Fusarium oxysporum f. sp fragariae, en plántulas de tomate Lycopersicum esculentum cv. (Ponte Rosa). En fresa (Fragaria vesca Duschensene var. Hokowase) la incidencia de la enfermedad se redujo en un 33%.

Existe dificultad en transferir el control biológico de organismos fitopatógenos en el campo, en tal caso es esencial considerar:

• Densidad poblacional del organismo antagonista.

• Época y forma de inoculación.

• Adaptación del organismo antagonista a diversas condiciones climáticas, edáficas y ecológicas.

• Estado de mayor susceptibilidad del cultivo al patógeno.

• Tipo de labranza y manejo agronómico del cultivo, que pudiera afectar al organismo antagonista.

• Mecanismo de acción del organismo antagonista con el organismo patógeno, para correlacionar las interacciones con las variables antes citadas.

La solarización como medio de desinfección del suelo, ha sido evaluada en Costa Rica por Mesén, Madríz y su utilidad como método de combate de enfermedades, se ha comprobado en cultivos tales como tomate y berenjena, los cuales, han obtenido una reducción significativa de Verticillium sp; en papa y cebolla, disminuyó el ataque de Rhizoctonia solani; y en algunos ensayos con maní, algodón y melón, se observó un combate efectivo de Sclerotium rolfsii y sp. Fusarium.

La solarización, como método de control biológico de enfermedades, ha demostrado una reducción significativa de los problemas fitosanitarios en hortalizas. Los resultados observados por Navarro et al., con Rhizoctonia solani enfatizan la importancia en la efectividad de este método con una buena preparación del terreno. Demuestran que la técnica es efectiva como método de combate de este hongo del suelo, bajo condiciones de alta nubosidad.

Otra importante alternativa, que se debe utilizar en el cultivo de hortalizas orgánicas, es la rotación de cultivos. Esta se realiza con el objetivo fundamental de disminuir la densidad de inóculo de diversos organismos patógenos, que habitan la rizósfera de las plantas, lo cual, se logra cuando se cambian los cultivos hospedantes susceptibles, por cultivos resistentes de igual importancia agronómica.

La rotación de cultivos, tiene influencia directa sobre la actividad de Rhizoctonia solani, en el cultivo de la papa. Papavizas y Davey encontraron que la incorporación de residuos verdes, incrementan la población de bacterias, actinomicetes y hongos antagonistas a R. solani. Un efecto directo de la rotación de cultivos es, aumentar la disponibilidad de residuos, con ello la sobrevivencia del hongo en su fase saprofítica; no obstante, también se producen cambios en la microflora del suelo, se aumenta los antagonistas hacia R. solani, se aduce que la población del hongo patógeno, se disminuye como resultado de la competencia por nutrientes, al aumentar la actividad de otros microorganismos presentes en el suelo, como sucede, en el caso de los actinomicetes, éstos producen antibióticos que afectan al hongo.

Specht y Leach, sugieren algunos cultivos para favorecer la reproducción de razas o especies de Rhizoctonia no patogénicas, o que causen menos daño a la papa, esta selección ocurre como resultado de la proliferación de estas especies, las cuales, presentan una alta competitividad saprofítica, que se ve incrementada al aumentar la cantidad de residuos verdes en el suelo.

El abono orgánico, es básico en el tratamiento del suelo para enfermedades, tal es el caso del control de Streptomyces sacabies en papa y Phytium sp. en lentejas, demuestran que un manejo adecuado de las condiciones de suelo bajo un sistema orgánico, reduce las pérdidas causadas por Alternaria sp. en zanahoria. Scharpf citado por Vogtmann, demostró claramente el efecto positivo de la fertilización orgánica sobre la resistencia de las plantas a enfermedades.

La utilización de enmiendas orgánicas al suelo (“compost” de corteza de madera, se puede utilizar en forma efectiva para disminuir la diseminación de hongos patógenos habitantes del suelo.

Manejo de nematodos

A pesar de la abundancia de los nematodos en el suelo, su ecología es poco conocida, lo cual posiblemente se debe a que los nematólogos, se han concentrado en el estudio de la relación directa existente entre las pérdidas de la producción y la abundancia de nematodos fitoparásitos.

Se conoce poco sobre los enemigos naturales de los nematodos fitoparásitos. Uno de los pocos ejemplos conocidos, de lucha biológica contra nematodos, es la existencia de hongos que parasitan a las hembras y a los huevos de Heterodera s pp y Meloidogyne spp.

La lucha biológica surge como una alternativa a la química, ya que los productos químicos utilizados para reducir las poblaciones de nematodos del suelo se precisan en más cantidad, suelen ser más caros y tóxicos; algunos de ellos podrían incrementar las poblaciones de nematodos en forma indirecta, como es el caso de los herbicidas que hacen que los nematodos puedan parasitar las plantas cultivadas.

La idea fundamental de los estudios de lucha biológica es el tratar de modificar el entorno del agente a controlar y limitar su actividad por debajo de un nivel determinado, para que su efecto no tenga importancia económica, la parte más importante de lucha es aquella que se refiere a los agentes microbianos.

Coopper y Grandison demostraron en el invernadero, el efecto benéfico que ejerce la inoculación de micorrizas vesículo arbusculares (MVA), para disminuir el daño causado por el nematodo Meloidogyne incógnita en plantas de tamarillo (Cyphomandra betacea).

Las plantas infestadas con MVA presentaron un mayor crecimiento, mayor desarrollo radical, se redujo la reproducción de nematodos dentro de la planta (disminución de adultos y estados juveniles), resistencia de la planta al ataque del nematodo, habilidad de continuar creciendo a pesar de estar infestadas por el nematodo, el daño se disminuyó entre 79-91% y se considera que es la principal interacción de las MVA.

Métodos culturales para el control de nematodos

Se puede modificar el ambiente en los cultivos, haciéndolos más desfavorables para los parásitos, mediante:

• Elección o selección de variedades resistentes, rotación de cultivos y barbechos.

• Cultivo de plantas superiores, que producen secreciones de sustancias tóxicas para los nematodos.

• Alternar la época de cosecha, se procura que ésta ocurra antes de la eclosión del fitoparásito.

• Medidas de cuarentena y preventivas.

• Erradicación de focos establecidos.

Una de las prácticas de control biológico de nematodos más interesantes, es el efecto que produce la materia orgánica adicionada al suelo. La liberación de compuestos tóxicos, producto de su descomposición y el incremento de la población de organismos antagonistas, son los principales beneficios. Esta técnica es compatible con otras medidas de control. Se debe hacer hincapié en los efectos benéficos de la materia orgánica sobre las características físicas del suelo y su contenido de nutrientes a largo plazo.

Manejo de malezas

Las malas hierbas causan los mayores daños por la interferencia (alelopatía y competencia), que ejercen sobre los cultivos de importancia económica. En los últimos tiempos ha habido un incremento de malezas debido principalmente a dos factores:

1. Una dispersión generalizada de las semillas.

2. Tipo de prácticas culturales que se han seguido.

La eliminación de malas hierbas en agricultura biológica, plantea verdaderos problemas, cuestionados como tentativos en el manejo apropiado de éstas, debido a la sobrecarga de trabajo que implica el mantener el cultivo libre de la competencia con plantas no deseadas.

Existen diversas medidas para disminuir las malezas, sin necesidad de utilizar herbicidas, unas preventivas y otras postemergentes. Las más interesantes en la agricultura biológica son las preventivas; la rotación de cultivos es la principal y la mínima labranza.

Un manejo conveniente del compost y el estiércol puede colaborar a este fin, ya que en los procesos de fermentación, muchas semillas son destruidas. También es importante, la forma de realizar el establecimiento del cultivo con densas poblaciones, por ejemplo: se logra un mayor control, como ocurre en el caso de siembras de repollo y otras brassicas.

Una alternativa para el control de malezas preemergentes, es la solarización como medio de desinfección del suelo, éste se ha utilizado en latitudes con estaciones climáticas bien definidas, donde el verano ofrece muchos días consecutivos de alta radiación solar. Su utilización se ha mostrado efectiva en la reducción del número de malezas gramíneas, de hoja ancha y ciperáceas, entre éstas, se pueden citar los géneros: Amaranthus, Anagallis, Avena, Capsella, Chenopodium, Convolvulus, Cynodon, Digitaria Cyperus rotundus. En pruebas donde se integraron la técnica de la solarización y el combate biológico con Trichoderma harzianum, se observó una disminución significativa en la incidencia de malezas de hoja ancha, en el cultivo de coliflor.

Fournier, menciona que tanto en los ecosistemas naturales como en los agroecosistemas, las plantas liberan al medio una cantidad apreciable de compuestos biológicamente activos, algunos de ellos actúan como inhibidores de la germinación de las semillas o afectan el crecimiento de las plantas. Estas sustancias se denominan alelopáticas y su acción inhibidora se conoce como alelopatía.

Lovett considera que la alelopatía presenta un alto potencial en el control biológico de malezas e insectos y en la producción de micoherbicidas. Se considera como una técnica alternativa, que se puede utilizar en un sistema de agricultura sostenible. Joshi y Mahadevappa, encontraron que la planta leguminosa Cassia sericea, es efectiva en el control de la maleza Parthenium, a través de una aparente actividad alelopática. Al realizar un análisis de costo-beneficio del control de Parthenium con C. sericea comparado con control químico y mecánico, se encontró que el primero fue superior.

Entre las medidas de control de malezas postemergentes se pueden citar los métodos mecánicos, térmicos y eléctricos. En los métodos mecánicos se utilizan instrumentos que arrancan o envuelven las hierbas, generalmente mediante el empleo de unas varillas o púas que se arrastran a poca profundidad.

Los tratamientos térmicos se pueden realizar en preemergencia o postemergencia. Según el cultivo sobre el que se trabaje, así en zanahorias y remolachas sólo se puede efectuar en preemergencia. Una vez germinadas las semillas las plantas no toleran el calor. En maíz y cebollas, los tratamientos se pueden realizar en postemergencia, este método se reserva para aquellas zonas en donde no es posible una escarda mecánica.

En agricultura orgánica se debe estudiar el nivel permisible de malezas, éstas tienen funciones importantes a desempeñar, entre otras, funcionan como hospederas de la entomofauna benéfica, tal es el ejemplo de las abejas polinizadoras y como cobertura viva del suelo.

Métodos culturales para el control de malezas

• Uso del barbecho. Se basa fundamentalmente en dejar el terreno sin cultivar por un largo período de tiempo.

• Uso de leguminosas en la rotación de cultivos. Se refiere a incrementar el contenido de materia orgánica y nitrógeno en los suelos, con la introducción de una especie leguminosa.

• Espaciado y profundidad de siembra. A menor sea el espacio entre las líneas de siembra mayor será la competitividad del cultivo contra las malezas que nazcan, pues estarán más próximas y viceversa.

• Uso de especies y variedades de rápido crecimiento. Es decir, que algunas variedades dentro de una misma especie muestran mayor competitividad con las malezas.

• Época de siembra. Se puede retrasar o adelantar la época de siembra, dependiendo de cuando se presente el pico de máxima infestación de éstas en la zona.

Manejo de plagas insectiles

En la agricultura convencional predominan los monocultivos, las siembras sincronizadas y la uniformidad genética (híbridos). Por tanto, los insectos herbívoros (que comen vegetales), se transforman en plagas que invaden y destruyen nuestros cultivos. Son, entonces, manifestación de desequilibrios del ecosistema. Sólo mediante el uso indiscriminado de productos químicos de amplio espectro, el “agricultor moderno” desarrolla espacios libres de enemigos naturales. A. Howard decía: “las plagas son nuestras maestras de agricultura: cuando aparecen nos indican que algo hemos hecho mal, que hemos dejado de hacer algo importante en nuestra relación con la naturaleza”.

Cada ser vivo tiene una función irremplazable, forma parte de una comunidad biológica estable, nada está de más, nada es eliminable sin consecuencias sobre el conjunto de la vida. La causa más profunda de las plagas está en las técnicas agrícolas arbitrariamente impuestas, destructoras del equilibrio biológico. Si se mantiene diversidad biológica, disminuye la probabilidad de alterar el medio.

El manejo de plagas en hortalizas dentro del marco de agricultura orgánica (A.O.) involucra necesariamente un “Manejo Integrado” (M.I.) que podría denominarse “Manejo Natural Integrado” prescindiendo de los componentes puramente químicos.

El Manejo integrado responde a una metodología fundamentada en aspectos ecológicos:

1. Cuatro elementos básicos: muestreo e identificación, niveles económicos, biología y ecología de las plagas y potencial de control biológico o natural.

2. Nivel de las poblaciones de plagas, parasitoides, depredadores y la existencia de enfermedades.

3. Umbrales económicos y equilibrio.

El esquema general de M. I., relaciona un gran número de estrategias que pueden ser utilizadas de una forma lógica en la producción orgánica de hortalizas.

En el manejo de plagas la piedra fundamental es el control biológico natural y es estímulo del mismo, mediante prácticas de conservación del hábitat favorable a los organismos benéficos. Por lo que se muestran los principios para un manejo ecológico de plagas:

1. Zonas de reserva de enemigos naturales. Dejar pequeñas zonas que no tengan uso agrícola directo, el crecimiento de todo tipo de vegetación puede proporcionar, alimentación y presas alternativas para organismos benéficos.

2. Cultivos intercalados y asociados. Se utilizan principalmente especies aromáticas tanto herbáceas como arbustivas. Es un método preventivo de regulación de plagas.

3. Cultivos complementarios. Permiten el desarrollo de los biorreguladores a lo largo de temporadas más largas.

4. Cultivos trampa. En los bordes de los cultivos de importancia agrícola, se pueden plantar cultivos que presenten mayor susceptibilidad a determinadas plagas.

5. Cultivos escalonados. Permiten que las poblaciones de enemigos naturales se vayan sucediendo en el tiempo y trasladándose dentro del predio.

6. Manejo de residuos y malezas. El rastrojo de muchos cultivos además de proteger el suelo, sirven de refugio a enemigos naturales que generalmente pasan alguna etapa de su ciclo biológico como adultos.

7. Rotaciones de cultivos y manejo cultural. Funcionan en la interrupción del ciclo vegetativo de numerosas plagas.

8. Trampas. Son de gran ayuda en sistemas de monitoreo y también para reducir el número de individuos en el campo. El momento oportuno de colocarlas depende de cada insecto. Existen varios tipos: Trampas de luz mercurio o ultravioleta, trampas cebadas con atrayentes alimenticios, trampas cebadas con hormonas sexuales.

9. Muestreo. El seguimiento permanente de plagas y controladores biológicos nos indica el modo y el momento adecuado para las acciones de emergencia.

10. Crianza artificial de enemigos naturales. Es importante tener en cuenta en la introducción de insectos exóticos, el estudio previo de la fauna existente en el lugar, a fin de no ingresar elementos desequilibrantes del ecosistema.

11. Preparaciones de origen vegetal. Existen algunas plantas que se pueden utilizar como repelentes, insecticidas, bactericidas, fungicidas, nematicidas, etc. Entre las cuales se pueden citar: al ajo (Alliun sativum), Chile (Capsicum frutescens), árbol del paraíso (Melia azedarach), el nin (Ayadaricha indica), tabaco (Nicotiana tabacum), ortiga (Urtica urens).

12. Preparaciones de origen animal. Los macerados hechos con restos de insectos (orugas) atacados por patógenos, son soluciones efectivas sobre la misma plaga.

13. Preparaciones de origen mineral:

1. el azufre actúa por contacto y por asfixia,

2. el caldo de bordelés, las sales de cobre son excelentes fungicidas, aceptadas según todas las normas de agricultura orgánica existentes,

3. polisulfuro de calcio excelente insecticida y fungicida,

4. jabón, soluciones de jabón blanco actúan sobre pulgones y otros homópteros (psylidos, cochinillas, mosquita blanca) y arañuelas,

5. aceite mineral, controla huevos de arañuelas y estados invernales de cochinillas, actúa por asfixia.

Se demostró en tres años de estudios, que la “uña de gato” (Nepeta cataria L.) y el Tanacetum vulgare L., poseen un efecto repelente sobre Leptinotars decemlineata (abejón colorado de la papa) y sobre Myzus persicae (áfido verde).

Se utilizó en la producción de hortalizas orgánicas, insecticidas biológicos (Bacillus thurigensis) y naturales (jugo de ajo, jugo de chile picante y licor (guaro), sopas de hierbas, miel de purga, suspensiones de jabón en polvo y vinagre de madera).

El desafío que hoy enfrentamos, es intentar pasar de la huerta familiar o pequeño predio, a producir en mayor escala. El movimiento de agricultura orgánica comienza, tenemos un largo camino por recorrer.

El hombre y todos los seres vivos forman parte de un complejo sistema ecológico.

Tomar decisiones sobre un punto del ecosistema repercute en la totalidad y por eso organizar diseños para optimizar los recursos en forma ordenada, es nuestra misión.

El cargo Producción orgánica de hortalizas apareció primero en Revista Agrícola. TecnoAgro.

“No cabe duda que las medidas tomadas por cualquier Estado, gobierno o persona, ante cualquier situación puede afectar a mucha gente. Cabe señalar que la forma de arreglar las cosas es, que todas las partes estén completamente de acuerdo, gracias a una buena negociación”.

Por: Luis Hernández.

En meses anteriores, la presión del gobierno de Estados Unidos hacia México, en relación a la exportación del tomate al mercado norteamericano, ha causado múltiples controversias en nuestro país y el cuestionamiento principal es:

¿Será posible que el gobierno de USA, quiera poner un impuesto al tomate mexicano, cuando las estadísticas nos dicen que más del 90% del tomate que consume dicho mercado viene de nuestro país?

A pesar de que todas las estadísticas no nos permiten entender esta situación, no queda más que comprender que el mundo político, siempre va a afectar más que las necesidades básicas de un país.

Ante este hecho, muchos productores mexicanos, podrían optar por cambiar de cultivo, de primera instancia, cualquiera actuaría de este modo, pero si recordamos que la necesidad de tomates del mercado de USA, viene de México, lo más sensato sería, ser paciente y esperar que las cosas se calmen, que el Gobierno de este país, cambie dicha política.

Si recordamos el artículo anterior y hablamos de VISION EMPRESARIAL, lo primero que debemos pensar es, en el tema de costos operativos cuando exportamos tomate, así como, el precio que rige dicho mercado, si es oferta y demanda. La mayoría de los proyectos de invernadero que siembran tomate, exportan la producción a través de terceros, de tal forma, que si los productores de tomate mexicanos, dejan de exportar la producción, el precio de los tomates se incrementa, lo que provoca, que el precio de venta final, será repercutido en el consumidor final, o sea, que los mismos norteamericanos serán quienes paguen dicho aumento en el precio del tomate.

Pero las empresas no viven de supuestos, sino de utilidades, de tal forma que, como hemos comentado en artículos anteriores, el negocio de los invernaderos, se vuelve un tema de costos. Hasta donde vamos a seguir creyendo que los invernaderos, son un tema de moda o de negocios nuevos muy rentables, sin darnos cuenta, que el verdadero y noble negocio de los invernaderos, está en la calidad y rentabilidad de los proyectos, así mismo mi recomendación será siempre, que te enfoques en los costos operativos del negocio, en vez, de esperar, como decimos en México, sacarnos la LOTERIA, con un precio espectacular de venta de nuestro producto.

Nuestro país, en toda su historia, siempre ha vivido de crisis económicas y devaluaciones fuera de serie, pero los mexicanos, siempre sabemos salir de dicha crisis, de tal forma, que esta etapa de arancel al tomate de México, será pasajero y en menos de lo cante un gallo, como decimos en México, este tema será resuelto.

Mientras este tema se resuelve, vale la pena aprender de las experiencias, hacer un verdadero análisis de nuestro proyecto actual y encontrar las áreas de oportunidad, donde podamos reducir los mayores costos, ser más eficientes en la producción bajo invernadero, independientemente cual sea el producto que actualmente siembras, siempre existe la manera de hacer las cosas diferentes y más rentables.

El tomate mexicano, tiene y siempre tendrá un prestigio mundial, esta crisis, que en lo personal, siento que será pasajera, no va a opacar el esfuerzo de familias mexicanas que llevan años de tradición, en la producción del mejor tomate para el mundo.

Lic. Luis Hernández-Consultor

Correo: Invercube@live.com.mx

El cargo El arancel al tomate en USA apareció primero en Revista Agrícola. TecnoAgro.