Importante que la producción orgánica en nuestro país comience a negociarse con Estados Unidos.

El mes pasado se reunieron representantes de la  Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (SAGARPA) con los representantes del departamento de Agricultura de Estados Unidos de América. La intención de esta reunión era negociar con la finalidad de establecer un programa de trabajo y lograr la equivalencia en la regulación de productos orgánicos.
Ambas partes coincidieron en la necesidad de lograr un rápido avance para beneficiar al campo productor de orgánicos así como a los consumidores de los mismos que ayudarían a ambos países. Se planea una visita este año para conocer las operaciones que están certificadas, asimismo harán otra reunión a principios del 2015 para evaluar los mismos puntos en los Estados Unidos.
Dependiendo de las evaluaciones van a tomar acuerdos para apoyar a los productores, a fin de lograr sistemas más ágiles y con menor costo para la exportación de dichos productos. Esperamos que todos estos avances sirvan de ayuda y apoyo a nuestros productores mexicanos, y que lo tomen como una motivación para continuar con el gran esfuerzo que están haciendo.

El cargo Editorial TA. 96 apareció primero en Revista Agrícola. TecnoAgro.

La producción de alimentos orgánicos ha ido aumentando a nivel nacional en los últimos 10 años, sin embargo, el mercado de comercialización sigue siendo el de la exportación, porque son los europeos, canadienses o estadounidenses los que valoran el alto costo de producción orgánica.Lamentablemente el mercado mexicano, por su bajo nivel adquisitivo y la falta de cultura ante una alimentación libre de químicos en los pesticidas, han hecho que los productores de la gran variedad de orgánicos, se enfoquen en el mercado externo.Y aunque muchos productores pueden garantizar que sus cosechas son orgánicas, no tramitan la certificación por los altos costos que significa lograr un sello y no tener un cliente asegurado.

Es por ello que muchos de ellos se certifican hasta que sus clientes se los piden, ya que son altos costos que deben asumir y muchas veces son pequeños productores.El Gobierno Federal ha tratado de homogeneizar esta situación y enmarcarlo en una ley, motivo que los alimentos que se comercialicen como orgánicos, es decir, aquellos que no usen pesticidas, herbicidas o algún químico en su producción, ni tampoco semillas transgénicas, deben portar un sello de certificación que emite SAGARPA, para evitar engaños al consumidor.

En octubre del año pasado SAGARPA informó que certificaría la producción de alimentos orgánicos y aquel que cumpla el marco legal, portaría un sello distintivo para asegurar que sigue la normativa y diferenciar los productos de otros que se dicen orgánicos, pero que en la práctica no lo son.Este sello entró en vigor el 6 de abril de este 2014, y en los primeros meses de operación ya se certificaron los primeros siete productores y proveedores.La marca es una etiqueta autoadherible con las palabras “Orgánico Sagarpa México” de colores verde, azul y amarillo.

Los productos orgánicos son aquellos que están elaborados sin pesticidas o presencia de químicos. Existen certificadoras que avalan tales procesos para corroborar que sí siguen las normas de producción orgánica, lo que hace que esto productos sean más caros que los tradicionales, pero son más demandados por un segmento de la población nacional y sobre todo por los europeos y estadounidenses.Se cuenta con la Ley de Productos Orgánicos vigente desde el 2006, y con reglamento del 2010, pero es insuficiente para evitar la competencia desleal de los productos orgánicos certificados de los que no son, por lo que se impulsó el distintivo y uso en el etiquetado.

Para optimizar la certificación de orgánicos, SAGARPA avaló a algunas certificadoras mexicanas con alcance internacional, como Certimex o Metrocert (México Tradición Orgánica).El distintivo tiene costo, el cual deberá ser asumido por los productores.“El costo de impresión de cien mil etiquetas autoadheribles resistentes a la intemperie a color con el distintivo, se prevé en un gasto de 23 centavos por cada una, lo que equivale a 23,000 pesos, cantidad variable. Se estima que los 128,000 productores incorporados al sector orgánico serán los primeros en distinguir su producto orgánico como producido en México a través del uso del distintivo. El 85 por ciento de la producción orgánica que se exporta podrá ser identificada como originaria de México a través del distintivo en el mercado internacional. Se aprecia que el resto se queda en México y el 10 por ciento se comercializa como convencional, con este distintivo tendrá la oportunidad de colocarse en el mercado como orgánica”, destaca información de SAGARPA. Actualmente la dependencia tiene abiertas las ventanillas para recibir proyectos de certificación y apoyar hasta con el 50 por ciento del costo.

El cargo Mercado de exportación apareció primero en Revista Agrícola. TecnoAgro.

Los alimentos orgánicos vegetales, cada vez son de más interés por las características que brindan en su producción y beneficios en la alimentación. Éstos, son considerados como “orgánicos”, ya sean verduras o frutas, que en ninguna etapa de su producción intervienen fertilizantes, herbicidas o pesticidas químicos, así como tampoco en los suelos donde son cultivados.

Para su incremento en talla, se utilizan los elementos que se encuentran en los suelos de manera natural, y pueden añadirse para su mejora: rastrojo, composta y humus. Los microorganismos que naturalmente se encuentran en los suelos contribuyen a su propia vida y a la descomposición natural de estos organismos, que a su vez ayudarán a la asimilación de los elementos de la planta, auxiliando a una menor erosión y desertificación de los suelos.

Los suelos además de contener minerales y microorganismos naturales, deben ser aireados; la presencia de algunos animales, como lombrices, ayuda a obtener una mayor ventilación de éste. Con los dos puntos mencionados anteriormente se da una regulación natural de los nutrimentos minerales hacia el suelo, de modo tal que se convierten en tierras ricas en nutrimentos y se pueden calificar como suelos sanos o suelos fértiles. Al no utilizar agroquímicos ni fertilizantes para enriquecerlos, se favorece positivamente a la conservación del medio ambiente. La principal característica de los cultivos orgánicos, es que no deben emplear agroquímicos, pesticidas ni insecticidas para el control de plagas.

Muy contrario a lo imaginable, el resultado en la producción de cultivos orgánicos son productos con mejores características fisiológicas, más nutritivos y de mejor calidad. Lo mejor para un agricultor es su rentabilidad, pues los productos orgánicos pueden ser vendidos a un precio más alto que los productos de monocultivos intensivos crecidos con agroquímicos. Realizar técnicas saludables de enriquecimiento de los suelos, definitivamente es la solución para el bienestar de nuestro planeta, y así garantizar un mejor mañana para la economía y salud mundial.

Los productos orgánicos son considerados como contribuyentes a la mejora de la salud de quienes los consumen, por ser un producto netamente natural y carente de cualquier sustancia química, y que a su vez garantizan un suelo fértil, en comparación de cultivos con agroquímicos que pasan a ser con el tiempo tierras consideras como estériles o cansadas, con una baja cantidad de nutrimentos minerales, y por ello se hace necesario el uso de fertilizantes para compensar su deterioro.

Las palabras “productos orgánicos” deben ser significado de totalmente sano y nutritivo; además, proporcionar garantía de ser alimentos más limpios y seguros, y de no producir contaminación o daño al planeta, ni en su aire, ni en su tierra, ni en el agua. Es entonces que se considera que son muchos los adjetivos y características, sin embargo para lograr que se mantenga e incremente su producción deben existir algún o algunos mecanismos de regulación o certificación de tales productos.

Hay que considerar sobre todo que uno de los objetivos más importantes en la producción orgánica es mantener la biodiversidad vegetal del lugar donde se cultivan, así como también la calidad del agua pura, la limpieza de la tierra y el mantenimiento de la flora y fauna con el equilibrio natural del lugar. Por otro lado, es importante también contemplar que los vegetales producidos no deben ser transgénicos, y deben estar libres de químicos sintéticos, pesticidas, herbicidas, reguladores del crecimiento o fito-hormonas, y tampoco debe realizarse el uso de fungicidas y antibióticos. La producción debe ser sustentable con un equilibrio ecológico y deben emplearse de ser necesario fertilizantes orgánicos para los vegetales.

Es difícil lograr producir productos 100% orgánicos que estén totalmente libres de pesticida u otros contaminantes, pues la tierra ha sido usada por mucho tiempo con este tipo de compuestos. Son pocos los sitios en el mundo donde se ha logrado determinar todas las características que deben tener y mantener para definir a los productos orgánicos. Las leyes no han sido instituidas en todo el mundo para lograr regular el tener y mantener el uso y certificación de los alimentos orgánicos; en la mayoría de los países no hay leyes que regulen su uso, y es esta ausencia de leyes y reglamentaciones que no permiten dar al consumidor garantías de que el alimento que se vende como orgánico, realmente lo es.

Se pueden considerar cuatro categorías que contemplan a los productos orgánicos hasta ahora producidos, con el fin de que el consumidor pueda saber elegir el tipo de producto orgánico. Esto contribuye de manera positiva para ir estableciendo algunos aspectos importantes en cómo definir a los productos orgánicos, y que se puedan considerar como algún tipo de producto orgánico:

•TIPO 1. Se considera como productos “100% orgánicos” a aquellos que se presentan sin ingredientes no orgánicos.

• TIPO 2. Aquellos productos “orgánicos” en un 95% de sus componentes.

• TIPO 3. Aquellos productos “derivados de” (es decir: hechos con productos orgánicos), realizados entre un 50 y 95 % con ingredientes orgánicos.

•TIPO 4. Aquellos productos elaborados “con menos del 50 %”de los ingredientes orgánicos. Además deben especificar cada ingrediente que sea orgánico.

Desde el punto de vista nutricional, en los alimentos orgánicos no se puede demostrar del todo las ventajas que pueden brindar sobre su sabor y valor nutricional, con respecto a los alimentos convencionales; sin embargo, una certificación avalada más una evaluación organoléptica fundamentada y determinación del no uso de compuestos químicos que afecten a los cultivos, contribuirán a dar confianza y seguridad del origen de estos productos.

Los productos orgánicos deben estar certificados por una autoridad competente. En la actualidad, existen empresas certificadoras encargadas de llevar a cabo dicho proceso en donde se define como “producto orgánico” a un sistema de producción diferenciado, cuyo resultado es un alimento libre de químicos y sustancias tóxicas reales o potenciales para la salud humana.

Es significativo evidenciar que los alimentos orgánicos, deben ser nutritivos y no producir enfermedad alguna, donde su sabor, textura y olor se comprometan a ser parte de la certificación orgánica, y otorgar al consumidor la garantía de veracidad que reside en el sello de los productos orgánicos que los certifica como tal.De este modo, con esta insignia se garantiza que el cultivo orgánico ha estado bajo supervisión y escrutinio estricto de su producción, en cada una de las etapas por las que deba pasar el producto.

La certificación no es tan sólo para los productos vegetales, sino para otros productos orgánicos provenientes de los animales, como son: carnes huevos y lácteos; así como también la industrialización de productos vegetales como: azúcar, café, vinos, aceites, conservas, dulces y verduras congeladas. El gran beneficio de los alimentos orgánicos reside en su cercanía a lo natural, la cantidad de nutrientes es similar en los alimentos de producción convencional, pero al ser carentes de conservadores, aditivos, residuos químicos, plaguicidas, fertilizantes, metales pesados y de radiaciones, son mejores y más naturales.

Al ser cultivados en suelos fértiles y equilibrados por fertilizantes naturales, los alimentos orgánicos en su metabolismo biológico incrementan su contenido en vitaminas, minerales, hidratos de carbono y proteínas. Las plantas bajo estas características, crecen sanas y se desarrollan de mejor forma, con su auténtico aroma, color y sabor, lo cual permite redescubrir el verdadero gusto de los alimentos no procesados.

Al no emplear ningún tipo de pesticidas, garantizan la no toxicidad, y evitan de este modo ciertas patologías como el cáncer, las alergias y el asma. La práctica de la obtención de productos orgánicos invita a la realización de una agricultura ecológica, que no utiliza productos peligrosos ni grandes cantidades de nitrógeno que contaminan el agua potable. Tener suelos fértiles es la base de la cadena alimentaria y la principal preocupación de la Agricultura Orgánica.

Nuestro planeta presenta una biodiversidad de alrededor de 300,000 especies, de las cuales menos del 1% ha sido domesticada para su uso como alimento u otro; sin embargo, la disminución de la diversidad biológica es uno de los principales fuentes alimenticias que debe ser mantenida y conservada para generaciones futuras, y para que podamos seguir adquiriendo conocimiento de ellas. Es así que una agricultura orgánica con conciencia de los beneficios, puede preservar la naturaleza y mantener vivo nuestro planeta.

Finalmente, de esta manera es que la agricultura orgánica respeta a la naturaleza, contribuye al mantenimiento de su equilibrio y la conservación de sus ecosistemas. Es una forma de realizar educación ambiental, un modelo de desarrollo sustentable, en respeto y comunión con la naturaleza. De alguna manera aplicar la producción orgánica nos devuelve parte de nuestro pasado con las prácticas tradicionales, pero éstas pueden ser mejoradas con tecnología moderna, aquella que promueva en conjunto los conocimientos acostumbrados de la subsistencia de los ecosistemas y la implementación de sistemas modernos agroecológicos.

Dra. Ma. Dolores García Suárez. Departamento de Biología, Laboratorio de Micropropagación y Propagación Vegetal. Universidad Autónoma Metropolitana Iztapalapa.

Dr. Héctor Serrano. Departamento de Ciencias de la Salud, Laboratorio de Biología Molecular y Regulación Endócrina. Universidad Autónoma Metropolitana Iztapalapa.

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En 1 millón de hectáreas de Campeche y Quintana Roo, donde hay árboles de chicozapote se extrae y se producen al año 100 toneladas de chicle orgánico por la cooperativa de productores “Consorcio Chiclero”. Rafael Olivares Enríquez, socio y técnico de la cooperativa, relató a TecnoAgro que 22 años han logrado consolidar la producción de chicle orgánico, y hoy ya cuentan con una planta de mejor productividad.

“Producimos 100 toneladas anuales y en los últimos 5 años se ha crecido, ya hay una planta con capacidad de 500 toneladas, pero aunque tenemos aprobadas 1000 toneladas de extracción al año, el mercado no lo compra, sólo piden de 100 a 200 y el 99 por ciento de lo que producimos se va al extranjero”, comentó. Han encontrado un mejor mercado en Europa, llega a Alemania y se distribuye.

La cooperativa vende en 15 pesos cada paquete en el mercado nacional y están próximos a lanzar nueva presentación y sabores para competir en el mercado estadounidense y nacional.“Un socio trabaja 6 árboles por día, a la semana saca 30 kilos. Pica el árbol y escurre el látex, éste se recolecta, se hace un filtrado con tela fina y se hace la cocción, sale la marqueta y se revisa con frecuencia. Luego viene la homogenización, los saborizantes naturales, y luego el corte y empaque”.

Los socios ganan 2000 pesos por semana y sólo trabajan en la época de lluvias, de julio a enero.Tenemos 1200 socios, 630 son productores activos; se cuenta con un millón de hectáreas certificadas y cada una tiene unos 40 árboles. Recomiendo a los productores de cooperativas que quieren ir al mercado internacional y van por certificaciones, hay que ser persistentes y actuar con transparencia, que analicen lo que se debe incluir y que no sea limitante”, dijo.

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Chiapas se ha posicionado a nivel mundial como productor de café orgánico de alta calidad; sin embargo, en los últimos años otras entidades han sobresalido en esta materia, como Puebla.El éxito no se observa en un mayor número de hectáreas dedicadas a la cafeticultura, ya que siguen siendo 72 mil hectáreas brindadas a este cultivo, sino en los esfuerzos para ser certificados como orgánicos y además explotar las características de su producto.

Marco Flores Aparicio, propietario de “Café Don Cos”, es uno de los casos, quien está en vías de la certificación orgánica y ha potencializado la variedad de café que produce en Puebla.Se trata de café márago; conocido como uno de los mejores cafés del mundo por su acentuada acidez sin ser tan fuerte como otras variedades, excepcional aroma y grano uniforme grande. Este café se cultiva en terrenos mayores a los 1000 metros sobre el nivel del mar lo que lo convierte en un café estrictamente de altura.

“Estamos en Tlacuilotepec, Puebla, somos una finca privada desde hace 60 años y estamos ahora en la fase de la certificación orgánica para distinguirnos, también porque tenemos café márago, lo cual es favorable”, dijo.Chiapas es el principal productor de café orgánico en México y también tiene variedad márago, sin embargo, los esfuerzos se amplían.

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La pitahaya es una fruta exótica que se produce orgánicamente y que los productores han logrado darle el valor agregado para comercializarla en ponche, mermeladas, pan, crema, champú, entre otros productos. Aunque Yucatán es el mayor productor nacional de pitahaya con 700 hectáreas cultivadas, es la entidad con menos valor agregado; el líder es Jalisco, donde se procesan varios productos de esta fruta.

La pitahaya es muy versátil, se pueden obtener 30 subproductos como jarabes, helados y mermeladas, polen, aromas, cosméticos, entre otros.En Tabasco sólo se cultivan 20 hectáreas, y se elabora licor de pitahaya; este fruto tiene un alto contenido de proteína: 1.2 miligramos por cada 100 gramos de pulpa, contiene vitamina A y B, y es alta en contenido de calcio.Es una planta nativa de México y tiene 96 años que se cultiva a nivel de huerto familiar en Yucatán, lo que lo hace el principal productor nacional.

La pitahaya orgánica no usa químicos para las plagas y puede lograrse con la técnica del embolsado, donde los insectos como el say o la chinche no pueden penetrar en esa bolsa que se utiliza para proteger la flor.La pitahaya se produce en 16 Estados de la República. El estado que está en segundo lugar después de Yucatán, es Puebla.Esta fruta tiene un gran potencial y aún hace falta darle valor agregado e impulsar su comercialización.

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La chía, semilla que brota de la espiga y es muy parecida a la planta del amaranto, es uno de los cultivos que está retomando auge en la agricultura nacional, ya que antiguamente había sido la semilla sagrada de los mexicanos antes de la conquista, y es de un alto valor económico y nutricional.De acuerdo con estadísticas de SAGARPA, en los últimos siete años, la chía ha ido ganando terreno, ya que de registrar sólo 15 hectáreas de producción en Jalisco, ahora son 18,200 en Jalisco, Puebla y Sinaloa.

Una muestra de este avance lo relató a TecnoAgro, María Elena Arriaga Dueñas, agroempresaria de chía en Puebla; comenta que de no cultivar chía, en 7 años ya comercializa 80 toneladas al año bajo las marcas: “las recetas de la tía Elena” y “Biochía” en diversos puntos, como tiendas Liverpool.De sembrar amaranto, pasó a la chía con costos de producción de 50 mil pesos por hectárea al año, pero que logra vender con valor agregado hasta en 300 mil pesos al mayoreo.

“Mi chía es orgánica, lo garantizo, pero no tengo sello, es muy costoso, sin embargo pasa cualquier análisis que le hagan. Esta semillita está creciendo muchísimo porque tiene beneficios a la salud por su contenido en calcio, potasio, omega tres y fibra. Ha crecido tanto a nivel nacional, que hoy Puebla es el segundo productor, y Jalisco es el primero.Mi costo de producción es de 50 mil pesos por hectárea y la venta a 100 mil pesos la tonelada, para el segundo periodo es de 200 mil y con valor agregado, a mayoreo en 300 mil, por eso podrás ver que en Liverpool cuesta 500 pesos el kg; yo doy a 160 pesos los 300 gramos, es una semilla de alto valor, es una semilla sagrada de los aztecas y nuestros antepasados”, dijo.

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Los productos orgánicos se han transformado en un negocio jugoso para Pymes en México, su valor de mercado en 2013 fue de 242.2 mdd y se espera crezca 73% en cinco años; además las empresas apuestan por la exportación, llegando a enviar hasta el 60% de su producción a Europa.

Según datos revelados en El Financiero; tortillas, mole, café y tequila son algunos de los alimentos y bebidas mexicanos, sin aditivos, pesticidas, ni organismos genéticamente modificados, que forman parte de la canasta de productos orgánicos certificados que se elaboran en el país y que se han convertido en un negocio fructífero para varias Pymes.

De acuerdo con el Consejo Nacional de Producción Orgánica, en México hay más de 128 mil productores de alimentos orgánicos. Se espera que crezca 73 por ciento en cinco años el valor de mercado de los productos orgánicos en México, ya que al 2013 rondaba los 242 millones de dólares. La Ley de Productos Orgánicos y su Reglamento es la que establece las normas para su producción y certificación.

Juan José Linares, director de Normalización y Agroalimentaria de la Secretaría de Agricultura (Sagarpa), dijo que pese a que la producción de estos productos en México aún es incipiente, registra crecimientos anuales de 22 por ciento en promedio durante los últimos cinco años, pero el reto es que al cierre de 2014 se logre por lo menos el 32 por ciento. También destacó que “Sagarpa y las organizaciones vamos a implementar una campaña muy fuerte para que la gente conozca el beneficio que tienen estos productos y dónde los puede encontrar”, señaló.

Los productos orgánicos son, en promedio, entre 40 y 50 por ciento más caros debido al valor agregado que va dirigido a un determinado nicho de mercado que consume estos productos considerados de mejor calidad para la salud. Si bien el costo de la certificación de un producto orgánico puede ser superior a 60 mil pesos, además de que la productividad y los rendimientos de estos son inferiores a los convencionales.

Actualmente 85 por ciento de la producción orgánica de México se destina a la exportación, principalmente a los mercados europeo y estadounidense, representando un valor económico superior a 600 millones de dólares; mientras que en el mercado nacional, que se estima en un valor de mil 174 millones de pesos, se registra un incremento de 10 por ciento anual en la demanda de este tipo de alimentos certificados.

Debido al éxito no sólo en la producción sino en la exportación de productos orgánicos, este año la Sagarpa destinó un presupuesto inicial de 47 millones de pesos para el impulso de esta actividad, sin embargo, en días pasados el titular de la dependencia, Enrique Martínez y Martínez, anunció que lo ampliaría a por lo menos 200 millones de pesos.

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Competencia, ¿qué tiene que ver esa palabra con las siembras de maíz?, pues la respuesta es que siempre debemos de tomar decisiones sobre el híbrido que vamos a sembrar en el ciclo de otoño-invierno; en el verano; de riego o de temporal; la cantidad de semillas a tirar; el momento en que se van a dar los riegos; la cantidad de fertilizante a aplicar; la oportunidad de realizar los deshierbes, si se requieren; el control de insectos y enfermedades; en fin, todo el complejo que se llama “manejo del cultivo”, el cual nos dará el mejor rendimiento por ciclo y por hectárea. Tal es la importancia que representa la competencia, no sólo para todos los cultivos, sino también para plantaciones frutales, forestales y pastizales.

La competencia se considera como un efecto negativo provocado por la presencia de plantas vecinas, generalmente por la reducción de los recursos disponibles; ésta, se define como el proceso según el cual plantas próximas comparten recursos provistos en cantidades insuficientes para satisfacer sus requerimientos conjuntos; resultando una reducción en la supervivencia, crecimiento o capacidad reproductiva de las mismas. Es uno de los factores más importantes que controlan las comunidades de plantas; puesto que todas las plantas necesitan algunos elementos básicos, como: la luz, el agua, nitrógeno o fósforo, dependiendo de la localidad.

Los efectos de la competencia son muy variados y se pueden detectar con facilidad, por ejemplo, al encontrarse diferentes especies compartiendo el mismo lugar (maíz y malezas), tal es la razón de realizar los deshierbes y en algunas ocasiones hasta aclareos o plantaciones a mano, como las hortalizas. La competencia tiene efectos decisivos sobre el crecimiento y reproducción de las plantas, algo que Darwin señaló como la Selección Natural de Especies en la Naturaleza. Otro ejemplo claro, es cuando se ven las plantas y luego las mazorcas de maíz en el surco de la orilla, se nota mucha uniformidad y son por lo general de tamaño más grande que las de plantas de surcos internos.

En un campo de maíz, la competencia se origina tanto entre plantas, como dentro de la planta (efecto intra-planta), lo que perturba el rendimiento por planta, y por tanto, por hectárea. El Dr. Emerson Nafziger, de la Universidad de Illinois, define a la competencia entre plantas, como la reducción en la cantidad de luz (intercepción) que cada planta recibe, debido a la cercanía de las plantas vecinas, y que esa competencia puede o no afectar al rendimiento. Lo que puede hacer el manejo del cultivo para reducir los efectos de competencia, incluyen la uniformidad de espaciamiento entre plantas, el período en que se pierden plantas y la densidad. Respecto a los efectos intra-planta, son aquéllos que afectan el sitio dentro de la planta a donde se irán los productos de la fotosíntesis. Nafziger menciona que el objetivo del manejo del cultivo es obtener una adecuada cantidad de granos por superficie y la de lograr la máxima intercepción de luz durante el período de llenado de grano, lo que va a redituar también en el máximo rendimiento al tener otros factores como agua y nutrición en óptimo nivel.

La Competencia afecta casi siempre en forma negativa el rendimiento por planta individual, al reducir la cantidad de luz, agua y nutrimentos a los que esa planta tiene acceso. La competencia con otras plantas les reduce su capacidad fotosintética (de aprovechar la luz), capacidad que se va haciendo cada vez menor al irse incrementando la densidad de plantas. Un detalle de notar es que aunque se disminuya la productividad por planta individual, al haber más plantas, la producción por hectárea se incrementa, lográndose una armonía entre las tendencias de reducción-incremento al alcanzarse la densidad óptima de plantas de acuerdo al tipo de híbrido sembrado. Algunas recomendaciones a seguir para que los efectos de la competencia se puedan sobrepasar son las siguientes:

Para los efectos entre plantas: Cuidar que se logre la mayor uniformidad de distancia entre plantas por surco, así como de su crecimiento y desarrollo (tamaños diferentes). Una causa de desuniformidad es la siembra a altas velocidades, que va dejando la semilla a diferente profundidad y distancia, aumentando así la variabilidad en área por planta y tamaño. También el daño por granizo o por insectos y la competencia con malezas, provoca diferencias en el desarrollo de las plantas de maíz. Es aquí donde las decisiones de manejo como los surcos angostos pueden ayudar a reducir los efectos negativos de la competencia, en especial cuando se tienen aspectos que cuidar como: las altas densidades de siembra; o si son siembras en temporal, con una cantidad de agua limitada por provenir 100% de la lluvia; y, otras ventajas de las que iremos comentando por este medio.

Respecto a la cuestión intra-plantas, que es principalmente cómo se destinan los productos de la fotosíntesis al grano y a las diferentes partes de la planta, los incrementos en densidad también juegan un papel determinante, pues provocan una reducción en la cantidad de granos por mazorca individual y en el peso de estos granos; mientras que por otro lado, se aumenta la producción por unidad de área hasta llegar a un óptimo, tal como se muestra en la Fig. 1. En un estudio realizado en un ambiente de alto rendimiento efectuado en el 2004 en Urbana, Illinois, EUA. (Yield, bu/acre es “el rendimiento en bushel por acre”, Kernels/ear es “granos por mazorca”, y Kernel wt,mg es “el peso de grano individual en miligramos”. Plant population es “la densidad de plantas, desde 15,000 a 40,000 plantas por acre”).

Como una recomendación general, el manejo del cultivo debe dirigirse a lograr una cubierta de hojas que pueda interceptar la luz al máximo durante el período de llenado de grano, y que esa cubierta permanezca sin daño el mayor tiempo posible hasta completarse el llenado. La Fig.2 muestra la estrecha relación que hay entre el porcentaje de intercepción de luz y rendimiento de maíz, también de un estudio en Urbana, Ill. EUA.

Fig. 2. Intercepción de luz al medio día durante el período de llenado de grano de maíz y el rendimiento. Esta intercepción cambia de acuerdo a la densidad de plantas, yendo desde 10,000 hasta 35,000 plantas por acre. G rain yield, bu/acre es “el rendimiento”; Light interception at R3 es “la luz interceptada en la etapa R3”.

Si se quiere profundizar más en este estudio de competencia, se pueden referir a:

Keddy, Paul A. 2012. Competition in Plant Communities. Viewed online at www.drpaulkeddy.com, date. Adapted from: Oxford Bibliographies Online: Ecology. Ed. David Gibson. New York: Oxford University Press.

Nafziger, E.D. 2006. Inter-and Intraplant Competition in Corn. http://www.plantmanagementnetwork.org/pub/cm/review/2006/compete/

El cargo La competencia entre plantas de maíz apareció primero en Revista Agrícola. TecnoAgro.

El mayor productor de maíz en el mundo es Estados Unidos (EEUU), que aporta cerca de 354 millones de toneladas de grano, viendo así al cultivo como un negocio integral, pues tiene un sistema de recibas muy grande (“Elevators”), en donde almacenan el maíz en buenas condiciones a través de todo el año. Cuentan con una red de comunicaciones por tren, barcazas, buques y carreteras muy eficiente para mover las cosechas y surtir las ventas a sus clientes de todo el mundo.

Es importante mencionar que en este país se “inventaron” los híbridos hace más de cien años, siendo allá por 1924 cuando se vendió la primera semilla comercial en el estado de Iowa. Desde entonces, la sustitución o ciclo de vida de los híbridos que comercializan es rápido, ofreciendo cada vez mejores características agronómicas, una sobresaliente adaptación a las condiciones ambientales, rendimientos cada vez más altos de acuerdo al clima que se presente durante la temporada, y sobre todo, mayor tolerancia a ambientes difíciles o de estrés, contando entre éstas a las altas densidades de siembra, con lo que se pueden ir alcanzando producciones más elevadas, todo lo cual ofrece grandes ventajas a los agricultores locales.

En el gráfico de barras se muestra la superficie sembrada, que en EEUU llegó a 34.1 millones de ha, y aunque ya es el segundo país, sus rendimientos unitarios son muy eficientes, pues les rinde más de 10 ton/ha. En México la media es de 3.3 ton/ha, con 6.9 millones de ha sembradas. Con este dato es indudable que el efecto de un pequeño incremento o disminución en su producción, afectará fuertemente el precio del grano o “Commodity” de una manera global, influyendo en los precios locales, incluyendo a México.

Como en EEUU ven al negocio en forma completa, tienen la noción de registrar toda la información disponible, de manera que se pueda aprovechar para tomar decisiones comerciales que beneficien al mercado interno y a los agricultores domésticos. Igualmente, se reporta en forma periódica el estado que muestra el cultivo en etapas críticas del desarrollo, de modo que se vaya haciendo una previsión de precios a corto, mediano y largo plazo (los “futuros”).

El último reporte (tabla inferior), indica que las condiciones del maíz están en un 95% entre regulares y excelentes, lo que refleja a la cosecha; y si el clima se sigue presentando como hasta la fecha del reporte, en EEUU estarán enfilados a obtener otra cosecha récord por segundo año consecutivo, con todo lo que eso implica a los precios del grano a nivel global.

Puesto que las condiciones del clima pueden cambiar de un momento a otro y provocar problemas al cultivo, en EEUU las Universidades en sus reportes estatales están mencionando que hay que esperar hasta el final de la temporada para detectar los posibles cambios que se pudieran dar en la tendencia actual, y que estén al pendiente de cualquier posible detalle que vaya a mermar la producción de maíz. ¿Que esperarían en EEUU?, con una producción media estimada de 10.3 ton/ha en 37.2 millones de ha, sería una producción de más de 355 millones de toneladas, que pudiera influir en el precio del grano al término de las cosechas.

• http://www.agweb.com/corn_planting_map.aspx
• http://www.agriview.com/news/crop/usda-fewer-acres-of-corn-but-potential-for-record-crop/article_c01c112f-cf2f-5537-a8cb-da5f350428f4.html
• http://www.usda.gov/nass/PUBS/TODAYRPT/acrg0614.txt

El cargo Los reportes de producción de maíz en Estados Unidos apareció primero en Revista Agrícola. TecnoAgro.