La NOM -232 fue publicada el 13 de abril del 2010, entró en vigor el 8 de abril de 2011 dando un plazo de 360 días para que las empresas que fabrican  estos  productos agotaran etiquetas y envases litografiados, de acuerdo a la NOM anterior, por lo que a partir del 4 de abril del 2012 no se permitió que se etiquetaran plaguicidas diferente a lo que especifica la NOM- 232.

La NOM-232- SSA1-2009 aplica a plaguicidas técnicos, de uso agrícola, forestal, pecuario, de jardinería, urbano, industrial y doméstico en su etiquetado, así como en su envase y embalaje.

Las diferencias más relevantes que presenta la NOM- 232-SSA1-2009 con respecto a la NOM-045- SSA1- 1993 y que se van a observar  en las nuevas etiquetas son:

Los criterios utilizados en la determinación de la categoría de peligro son diferentes:

Utiliza la toxicología aguda oral, dermal  e inhalatoria.

Establece 5 categorías de peligro. 1, 2, 3, 4,5 de acuerdo  a la toxicología aguda, clasificándolo en la más restrictiva.

Las categorías 1 y 2 utilizan banda roja; la 3 banda amarilla; 4 banda azul y 5 banda verde

Las categorías 1, 2 y 3  utilizan las palabras de advertencia PELIGRO, así como un rombo rojo con una calavera

Las 4 y 5 la palabra de advertencia PRECAUCIÓN y para la categoría 4 un rombo rojo con un signo de admiración. La categoría 5 no tiene ningún símbolo.

Se utilizan también diferentes frases de peligro dependiendo cual  es la vía de exposición que representa el mayor peligro.

Incluye una categoría ecotoxicológica y medidas de protección al medio ambiente

Es importante mencionar que los productos  NO SON MAS PELIGROSOS, por mostrar este nueva forma de etiquetado, se trata de los mismos productos pero con una clasificación más restrictiva.

Es posible que en el mercado se encuentren productos plaguicidas de acuerdo a la NOM- 045-SSA1-1993, por lo que es importante checar que estos fueron fabricados  antes del 3 de abril del 2012, de lo contrario deberán cumplir con lo especificado en la NOM- 232- SSA!-2009.

Puede ser que algún producto que tú estabas acostumbrado a comprar pueda presentar un nuevo color de banda o una nueva clasificación de peligro, no debes pensar que se trata de otro producto diferente.

El cargo Nueva Norma Oficial Mexicana de etiquetado para Plaguicidas apareció primero en Revista Agrícola. TecnoAgro.

Seguramente algunos de ustedes conocen y sabrán sobre estos temas, pero estoy segura que encontrarán cosas y situaciones que no recordaban o quizá no sabían, es por eso que en esta ocasión les hablaré de cómo nace realmente la agricultura.

El inicio de la agricultura se encuentra en el período Neolítico (Edad de piedra reciente), cuando la economía de las sociedades humanas evolucionó desde la recolección, la caza y la pesca a la agricultura y la ganadería. Las primeras plantas cultivadas fueron el trigo y la cebada.

Sus orígenes se pierden en la prehistoria y su desarrollo se gestó en varias culturas que la practicaron de forma independiente y de manera simultánea, como las que surgieron en el denominado creciente fértil (zona de Oriente Próximo desde Mesopotamia al Antiguo Egipto), también surgió en  las culturas precolombinas de América Central, en la cultura desarrollada por los chinos al este de Asia, etc.

La agricultura y la dedicación de las mujeres a una maternidad intensiva permitieron una mayor densidad de población que no les permitía la caza. De esta manera al haber mayor producción y posibilidad de alimento hubo un mayor número de individuos.

Con la agricultura, las sociedades fueron volviéndose sedentarias, quedándose y ubicándose de manera grupal en diferentes zonas que principalmente les proporcionaran lo adecuado para la siembra.  De esta manera la propiedad deja de ser un derecho sólo sobre objetos móviles para trasladarse también a los bienes inmuebles, así se amplía la división del trabajo y surge una sociedad más compleja con actividades artesanales y comerciales especializadas.

Gracias a la agricultura se produce una transición gradual desde la economía de caza y recolección a la economía agrícola. Las razones del desarrollo de la agricultura pudieron ser debido a cambios climáticos hacia temperaturas más templadas, también pudieron deberse a la escasez de caza o alimentos de recolección, o a la desertización de amplias regiones. A pesar de sus ventajas, según algunos antropólogos, la agricultura significó una reducción de la variedad en la dieta, creando un cambio en la evolución de la especie humana hacia individuos más vulnerables,  y dependientes de un enclave que sus predecesores.

Ana Serna

El cargo Editorial TA 81 apareció primero en Revista Agrícola. TecnoAgro.

Lo admirable de los casos de éxito es que son ejemplo para poder seguir algunos pasos y adaptarlos a otros proyectos, e incluso son muestra de cómo implementar o aplicar la política pública.

Un caso de llamar la atención es el de las bromelias de Yucatán a Miami.

Juan Carlos Roldán del Moral, titular del proyecto, exporta desde Mérida, Yucatán por lo menos 20 mil bromelias al mes, por cada una cobra hasta 200 pesos.

El proyecto comenzó hace 6 años, cuando se dieron cuenta en las ferias y expos de Europa y Estados Unidos que hay una gran demanda de flores y plantas tropicales y exóticas.

El proyecto cuenta con un terreno de 5 hectáreas , pero sólo en 1.5 hay invernaderos, en los que se producen las bromelias de exportación, así como plantas ornamentales para el mercado local, como las Marigol, que es una variedad del Cempasúchil y que se venden al parque de Xcaret para adornar sus altares.

“Aunque iniciamos hace seis años, hace cuatro años que nos llegaron las plantas madres de Bromelias; fueron 60 mil; tuvimos mermas porque para Yucatán era la primera vez que se importaban las plantas; hoy ya tenemos 110 mil plantas y las vamos reproduciendo; exportamos 20 mil Bromelias al mes de una sola variedad.

“Sabemos que en Costco en Estados Unidos se vende una Bromelia en 15 dólares; nosotros las vendemos entre 180 y 200 pesos cada planta; nos pagan en dólares y se van por avión de Mérida a Miami”, relató Roldán.

Las Bromelias se han adaptado muy bien al clima de Yucatán, pues sólo requieren riego dos veces al día; son demandadas por constructoras y hoteles porque no es la típica planta de color verde, sino que tiene coloración en sus hojas, la más común es la rosa o fusha.

Debido a los requerimientos sanitarios, las exportaciones a los Estados Unidos se llevan a cabo sin tierra; es decir, lo que se exporta son los hijuelos de las plantas madre, a los que les retiran el residuo de tierra, los secan un poco y los envuelven en papel, ya sea periódico o cualquier otro.

Estos rollos de papel se meten en una caja de cartón, se sellan y se van en avión de Mérida a Miami; ahí son plantadas nuevamente por el cliente de Bélgica; las entrega al introductor que reúne la demanda de plantas que requieren los supermercados y éste se la provee a cada tienda.

De esta forma un Bromelia yucateca se puede vender en Wal Mart o Costco en Estados Unidos.

“El de las ornamentales es un buen negocio porque hay mercado, hay una demanda clara; en Miami requieren 16.2 billones de dólares en ornamentales y lo que nosotros atendemos es una mínima parte; esto significa que hay mercado.

“La inversión y el costo de producción puede variar, pero por ejemplo, si en Superama se vende en 60 pesos una maceta, tu costo de producción no debe exceder de 20 pesos para que la vendas en 40 pesos. ¡Claro que es un buen negocio! Lo que hay que hacer es trabajar en la producción, en la capacitación al pequeño productor, en la transferencia de tecnología y en invertir; que se inviertan los recursos en los proyectos que tienen viabilidad y éste lo tiene”, dijo.
Las Bromelias tienen una vida de 6 meses, pero para que se tengan hijuelos y se pueda exportar sin perder la planta madre, se pincha la planta una sola vez en el centro y de forma instintiva la planta se protege y comienza a brotar hijuelos, que son los que exporta Roldán o los que se trasplantan para tener planta madre nuevamente y venderlas.

Este ejemplo es la muestra de un proyecto exitoso, que sin el apoyo gubernamental, pudo estructurar y eslabonar la producción con la comercialización, su secreto estuvo en las relaciones y contactos.

Los casos de éxito no están lejos y son una muestra de que en la tierra mexicana hay mucho por aprovechar, ya que la tecnología y la riqueza natural así lo permiten.

El cargo ¡Exitoso! apareció primero en Revista Agrícola. TecnoAgro.

De acuerdo con las estadísticas de la SAGARPA , la producción de lechuga tuvo una baja de 13 por ciento durante el año agrícola, ya que se tuvo una cosecha de 289 mil 300 toneladas el año pasado y para este fue de 250,581 toneladas.

La baja producción, también se observa en una menor superficie destinada al cultivo.

El año agrícola anterior fueron 18,400 hectáreas destinadas y en éste fueron17,200 hectáreas.

La principal entidad productora es Guanajuato, aunque en este ciclo ha tenido una menor producción con respecto al año anterior.

El ciclo pasado se registraron en este Estado 4,100 hectáreas con una producción de 44 mil 800 toneladas en este año, cuando el anterior eran 4,800 hectáreas con 64 mil toneladas.

El segundo Estado productor es Zacatecas que en este ciclo tiene 3 mil hectáreas destinadas y ha logrado 57,200 toneladas, mientras que el año pasado fueron 3,600 hectáreas con 70 mil toneladas.

La lechuga es una de las hortalizas que también tienen demanda externa, principalmente en Estados Unidos, aunque a nivel nacional, también ha registrado un crecimiento en su demanda.

El cargo Baja en lechuga apareció primero en Revista Agrícola. TecnoAgro.

Contemplando la producción de riego y la de temporal hasta el último reporte de la Secretaría de Agricultura, se observa que el volumen de la producción aumentó, ya que el año pasado se llevaba un avance de 814 mil toneladas y ahora son 967 mil.

La superficie destinada a este cultivo también aumentó; el año pasado fueron 141 mil hectáreas dedicadas al cultivo y ahora se sumaron 10 mil hectáreas adicionales.

Michoacán sigue siendo el líder en producción nacional con 112 mil hectáreas en este año, el pasado fueron 108 mil.

Sin embargo, entidades como Jalisco, Nayarit e incluso Chiapas y Guerrero avanzan rápidamente en la producción de esta fruta que es altamente demandada a nivel nacional e internacional.

Cabe recordar que el aguacate es una fruta que por muchos años no podía exportarse a Estados Unidos, debido a que esta nación argumentaba que por sanidad no era viable que ingresaran.

Esto generó que el principal mercado para los productores fuera el nacional, sin embargo, en el momento en que se liberó el comercio y se puede exportar a Estados Unidos desde cualquier municipio de Michoacán, la oferta nacional se ha visto impactada, con precios al alza e incluso ha habido años en que la oferta es limitada.

La estrategia de los productores fue habilitar nuevas tierras en otros Estados como en Jalisco y a eso obedece el rápido crecimiento de la superficie sembrada con este cultivo.

El cargo Producción de aguacate crece 18% apareció primero en Revista Agrícola. TecnoAgro.

De acuerdo con datos de la FAO y Sagarpa, la mayor producción de aguacate se concentra en 12 países del continente Americano. Chile es el segundo país productor con 328 mil toneladas, están Indonesia y Republica Dominicana.

La gran producción de aguacate nacional se reparte entre el mercado nacional y las exportaciones a tres países: Estados Unidos, Japón y Canadá y cada vez crecen más.

Los datos de la dependencia muestran que en el 2008 fue  el año en el que se obtuvo el máximo nivel de las exportaciones, alcanzando un valor de transacciones de 812 millones de dólares.

“Para el año 2009 y 2010, las exportaciones mexicanas tuvieron una contracción, siendo la principal caída la ocurrida en el año 2010, en que las exportaciones cayeron en 15.6 por ciento. En particular, durante 2010, las exportaciones EU   fueron de 492 millones de dólares, lo que significó una caída de 18.2 por ciento, debido a la crisis”, destaca la información.

En la última década, la tasa de crecimiento promedio anual de las exportaciones fue de 25 por ciento, al pasar de 73 millones de dólares en el 2000 a 672 millones de dólares en 2010.

Y en las importaciones, éstas han irregulares. En el 2006, México importó 2,100 toneladas, en 2007, fue casi nulo, mientras que en el 2008, las importaciones apenas llegaron a las 392 toneladas.

Sin embargo, para el año 2010, el volumen de importaciones se triplicó con respecto al año 2006 y la fruta llegó de Estados Unidos, en total arribaron 6,597 toneladas, las cuales complementaron la demanda nacional, cuya producción tuvo una sensible caída en ese año.

El cargo Liderazgo en aguacate apareció primero en Revista Agrícola. TecnoAgro.

De acuerdo con los datos de avances de siembras y cosechas de este ciclo se han sembrado 1.4 millones de hectáreas, se han siniestrado 10,500 y se han cosechado 39 mil hectáreas, esto significa que se han logrado casi 47 mil toneladas de frijol hasta el mes de agosto, que era la cifra actualizada en el cierre de esta edición.

Los datos son alentadores al compararlos con el avance de siembras y cosechas de agosto del año pasado, cuando se tenían sembradas 1.1 millones de hectáreas, se llevaban siniestradas 36 mil y 18 mil 500 cosechadas, esto arrojó una cosecha de 20 mil toneladas.

Esto significa que en producción, este avance de siembras y cosechas se ha recuperado de la sequía del año pasado y la producción ha crecido 135 por ciento.

Al analizar las cifras se observa que el impacto severo en Zacatecas está quedando atrás.
En el avance del año pasado tenía casi 420 mil hectáreas destinadas al cultivo y ahora son 562 mil hectáreas.

Y esto se traduce en una producción de 1564 el año pasado a 14,700 en este avance.
En Durango, también se ve el avance, el año pasado se habían sembrado 190 mil hectáreas y ahora son 246 mil.

Esto muestra la recuperación en el cultivo del frijol, luego de la sequía del año pasado, que derivó en alzas de precios a los consumidores.

El cargo Mejora frijol, se recuperan apareció primero en Revista Agrícola. TecnoAgro.

Son una fuente natural de la mayor parte de la vitaminas del grupo B y de folato (que el organismo lo procesa convirtiéndolo en ácido fólico), que ayudan a mantener el buen funcionamiento del sistema nervioso las primeras y a evitar los síntomas de la depresión el segundo.
Curiosamente, las lentejas también son afrodisíacas puesto que son ricas en zinc, y este mineral influye en el control de las hormonas que controlan el deseo sexual y la producción de esperma. Su alto contenido en fibra también ayuda a disminuir los niveles de colesterol.

Son muy ricas en proteínas, por lo que son ideales para niños y deportistas puesto que necesitan un gran aporte de energía para su día a día, para las personas mayores puesto que son fáciles de masticar y para los vegetarianos como sustitución de las principales fuentes de proteínas que son la carne y el pescado (sobre todo si combinamos las lentejas con arroz).

El cargo ¿Sabías que? Las lentejas…… apareció primero en Revista Agrícola. TecnoAgro.

Los datos muestran que las ventas al exterior sumaron 127 mil toneladas, valuadas en 236 millones de dólares.

El principal comprador es Estados Unidos, aunque también Canadá, los Países Bajos, Belice y Reino Unido tuvieron demanda de esta fruta.

La producción de esta fruta, según los datos de la dependencia suma 340 mil toneladas, lo que significa un alza de 49% con respecto a la del año agrícola del año pasado que se ubicó en 229 mil toneladas.

México es el sexto productor a nivel mundial de fresa, con cultivos principalmente es Baja California, Michoacán y Guanajuato, los cuales aportan el 90% de la producción nacional, y Michoacán aporta más del 52% de la producción nacional.

Muchos años se consideró al Estado de Guanajuato como el productor líder, pero en realidad ha sido desplazado.

El rendimiento del cultivo de fresa, se incrementó en 16.6% entre enero y julio de 2012 con relación al mismo lapso observado en 2011, ubicando el promedio mensual en 27.89 toneladas por hectárea.

El cargo Más fresa al extranjero apareció primero en Revista Agrícola. TecnoAgro.

Dulces sueños

Lactuca sativa L. (Asteraceae).

La lechuga.

Dra. Ma. Dolores García Suárez

Dr. Héctor Serrano

¿Problemas para conciliar el sueño?  La lechuga es una de las mejores soluciones vegetales para combatir el insomnio. Nada mejor que  infusiones de lechuga para ese problema. Existe un gran número de leyendas e historias relacionadas con la lechuga. En casi todas ellas se menciona el poder sedante y somnífero de esta planta. Ya desde los romanos tenían la costumbre de consumirla antes de acostarse después de una cena abundante para así poder conciliar mejor el sueño. Además, en esta época ya se conocían distintas variedades de lechuga. En la Edad Media su consumo comenzó a descender, pero volvió a adquirir importancia en el Renacimiento.

Así es, la lechuga induce al sueño pero también se le atribuyen  propiedades anestésicas, sedantes y somníferas debido a la presencia de sustancias que se encuentran en el látex de la lechuga silvestre. También por sus propiedades sedantes, es  recomendable para evitar la menstruación dolorosa  y buena para la vesícula biliar y hasta incluso para la melancolía.

Lactuca sativa, nombre genérico “Lactuca” procede del latín lac., hace referencia al líquido lechoso -principalmente savia- que exudan los tallos de esta planta al ser cortados, sativa se refiere a su carácter de especie cultivada.

El género Lactuca pertenece a la familia de las Asteráceas (Compuestas), que abarca más de 1000 géneros y 20.000 especies, de las que muy pocas se cultivan. Esta familia, cuyo nombre actual deriva del griego aster (estrella), se caracteriza porque sus flores están compuestas por la fusión de cientos e incluso miles de flores diminutas.

La lechuga es una planta anual propia de las regiones semi-templadas que se cultiva con fines alimentarios.  Su cultivo cada vez se realiza más en invernaderos y por hidroponía, se consume durante todo el año, y actualmente se propagan muchas variedades que existen. La conservación de este germoplasma es primordial para preservar la diversidad genética de las variedades locales del cultivo de la lechuga y su potencial utilidad como donante de genes para futuros programas de mejora genética ya que el germoplasma autóctono incluye genotipos adaptados a las condiciones del suelo y clima. La planta de lechuga es diploide (2n) con 18 cromosomas.

Es importante conservar a Lactuca sativa L. así como a otras  especies silvestres emparentadas con Lactuca spp., a fin de poder mantener su material genético y cultural y realizar estudios sobre su caracterización molecular y morfológica. Hay una gran diversidad de las diferentes especies del género Lactuca, es importante conocerlas a fin de manejar el estado de los recursos fitogenéticos de este género a nivel nacional e internacional y realizar  la mejora genética de la especie.

El cultivo de la lechuga se remonta a una antigüedad de 2.500 años,  aunque su origen parece no estar muy claro, eran conocida por persas, griegos y romanos y parece que su origen procede de la India, existe un antecesor de la lechuga Lactuca scariola L. una especie silvestre de las zonas templadas, la especie sativa, es el producto de la hibridación durante varios miles de años.  Las primeras lechugas  son las que presentan la hoja suelta, aunque las acogolladas eran ya conocidas en la Europa del siglo XVI. Dos siglos más tarde se obtuvieron numerosas variedades gracias a los estudios llevados a cabo por horticultores alemanes principalmente. En la actualidad, la lechuga es una verdura cultivada al aire libre en zonas templadas de todo el mundo y también en invernaderos. Es una hortaliza típica de climas frescos.  Los rangos de temperatura donde la planta crece entre los 15 °C y 18° C, con temperatura máximas de 21°C – 24 °C y mínima de 7° C.

DESCRIPCIÓN.

Lactuca sativa, presenta tallo es cilíndrico y ramificado, la raíz es pivotante y no sobrepasa los 25 cm de profundidad, las hojas están colocadas en roseta, desplegadas; en unos casos siguen así durante todo su desarrollo (variedades romanas), y en otros se acogollan más tarde. Según las variedades, los bordes de las hojas pueden ser lisos, ondulados o aserrados, por lo general las hojas se disponen alrededor de un tallo central, corto y cilíndrico que gradualmente se va alargando para producir las inflorescencias que se encuentran  formadas por capítulos amarillos dispuestos en racimos o corimbos (parecidos al diente de león). El tallo floral se ramifica, cuando madura la lechuga y sus flores son autógamas y se acelera con temperaturas altas. La calidad de la lechuga se deteriora rápidamente, debido a la acumulación de látex amargo en su sistema vascular.

La lechuga es hermafrodita. Si se quiere recolectar la semilla, es conveniente dejar plantas que hayan adquirido un buen desarrollo y de la plantación correspondiente a la primavera. Se dejarán espigar, madurando las semillas en julio-agosto, de forma gradual. Las semillas están provistas de vilano plumosos.

PROPIEDADES NUTRITIVAS

La lechuga es un alimento bajo en calorías por su alto contenido en agua, su escasa cantidad de hidratos de carbono y menor aún de proteínas y grasas, tiene un buen aporte de vitamina C y E, provitamina A o betacaroteno (pigmento natural que confiere el color amarillo-anaranjado-rojizo a los vegetales y que el organismo transforma en vitamina A) o folatos los cuales dentro sus numerosas funciones, destaca la participación en la síntesis de material genético de las células (ADN) y en la formación de eritrocitos, o glóbulos rojos, y leucocitos en la médula espinal y en su maduración. Sin él, o con un déficit importante, disminuye la replicación del ADN, lo que origina un fracaso en la maduración y división celular, con el riesgo de provocar un cuadro de anemia nutricional.

La lechuga romana cultivada al aire libre es la variedad más rica en vitaminas, mientras que la iceberg es la que menor cantidad de vitamina C presenta.
En el caso de la lechuga, el beta-caroteno está enmascarado por la clorofila, pigmento más abundante. La vitamina A es esencial para la visión, el buen estado de la piel, el cabello, las mucosas, los huesos y para el buen funcionamiento del sistema inmunológico, además de tener propiedades antioxidantes.

La vitamina E interviene en la estabilidad de las células sanguíneas y en la fertilidad. Ejerce una acción antioxidante que también caracteriza a la vitamina C. Ésta participa en la formación de colágeno, huesos, dientes y glóbulos rojos. Los antioxidantes bloquean los radicales libres que modifican el llamado mal colesterol, con lo que contribuyen a reducir el riesgo cardiovascular y cerebrovascular.

Favorece la absorción del hierro de los alimentos y la resistencia a las infecciones. En cuanto a los minerales, la lechuga destaca por la presencia de potasio y hierro. También contiene magnesio y calcio, aunque en menor proporción. El calcio presente en la lechuga no se asimila apenas si se compara con los lácteos u otros alimentos buena fuente de este mineral. Algo similar ocurre con el hierro, cuya absorción es mucho mayor cuando procede de alimentos de origen animal.

El potasio es un mineral necesario para la transmisión y generación del impulso nervioso y para la actividad muscular normal, además de colaborar en el equilibrio de agua dentro y fuera de la célula.

El magnesio se relaciona con el funcionamiento de intestino, nervios y músculos, forma parte de huesos y dientes, mejora la inmunidad y posee un suave efecto laxante.

Las hojas más externas de la lechuga concentran la mayor parte de vitaminas y minerales.

la lechuga es muy sensible al etileno. El punteado pardo es el síntoma más común de la exposición a etileno.

Los datos de la composición nutricional se deben interpretar por 100 g de la porción comestible.

Fuente: http://www.nal.usda.gov/fnic/cgi-bin/nut_search.pl

EL Banco de Germoplasma del Centro De Investigacion y Tecnologia Agroalimentaria  (CITA) del Gobierno de Aragón en España, conserva semillas de más de 800 lechugas diferentes y de 3.000 tomates. A continuación se enlistan algunas de las variedades más conocidas de la lechuga:

Batavia: similar a la francesa, de cogollo suelto, hojas rizadas y textura mantecosa; sus hojas son de verdes a rojas, crujientes y tiernas, ligeramente dulces. El corazón suele ser verde o verde amarillento. Elige una base bastante blanca. Se consume cruda o cocida, en ensaladas o asada.

Beluga: de cogollos apretados y densos, semejantes a la col; carece casi por completo de sabor, pero goza de amplio uso por su crujiente textura y la facilidad para cortarla finamente. Es la variedad más habitual en las regiones donde no se da naturalmente la lechuga, puesto que puede cultivarse en hidroponía.

Berros: crecen en terreno húmedo. Sus hojas son pequeñas, muy verdes y carnosas. Tienen un ligero sabor ácido.

Butter-head o mantecosa: incluye otras variedades de lechuga como la Big Boston y la Bibb. Es muy similar a la lechuga Iceberg, pero de menor tamaño.

Capuchina o arrepollada: Su color es verde suave, sus hojas cóncavas y forman un cogollo o repollo, ya que están bien unidas entre sí.

Cogollos: son lechugas de tallo pequeño que forman una cabeza parecida a la de la col. Los que más destacan son los de Tudela, variedad muy cultivada en toda la Ribera del Río Ebro.

Endivia o cogollo: Se consumen incluso los brotes que suelen ser entre blancos y amarillos pálido, sabor amargo. Aguantan bien la luz. Se puede consumir cruda o cocida, en ensaladas, o gratinadas.

Escarola: El corazón suele ser blanco o amarillo pálido y las hojas verdes y crujientes y amargas. Uno de sus subtipos es la francesa, sus hojas son verdes, finas y tiernas. Su tallo es corto y blancuzco. Es ideal para preparar en ensaladas.

Francesa: de cogollo redondo, hojas finas y textura mantecosa; tiene un sabor delicado pero intenso. Se la conoce también como Boston.

Grand rapids Waldman´s green: de porte erecto y compacto, hojas anchas, finamente onduladas y rizadas en los márgenes, de color verde oscuro. Adaptada para cultivarla durante otoño, invierno y principios de primavera. Semilla negra.

Hoja de roble: considerada como variedad de lechuga. Se distingue por sus hojas crujientes y fuertes, en forma de hojas de roble onduladas y de tonalidades verdes  y marrones, es acogollada. Al parecer esta variedad hoja de roble, de hojas rizadas y cogollo suelto, distintiva por el color morado de sus hojas, no es una variedad de L. sativa sino de achicoria, Cichorium intybus.

Iceberg: es la más tradicional, sus hojas son consistentes, firmes y crujientes, ideal para comer en ensalada su forma es redonda y sus hojas grandes, prietas y crujientes, verdes por fuera y más blancas conforme se acercan al tronco. Presenta forma de repollo.

Lollo Rosso: es de color morado, de textura suave y de hojas sueltas y rizadas  lechuga rizada, de color rojizo y sabor amargo. Su origen es italiano.

Milamores: planta herbácea, lechuga considerada como ensalada de invierno con pequeñas hojas verdes y redondas, con sabor a avellana. Rica en omega-3.

Rizada: sus hojas son verdes y rizadas y su sabor, amargo. Se cultiva sobre todo en verano y otoño.

Romana: de cogollo largo, con hojas aproximadamente lanceoladas, estrechas y alargadas, menos gruesas que las iceberg pero gruesas y crujientes. Su sabor es más suave. También le dicen romana o española: es una variedad con tronco ancho, alargado y erguido. Sus hojas son de color verde oscuro y se agrupan de forma poco apretada alrededor de un tronco, sin formar un verdadero cogollo.

CÓMO  CONSERVARLA

Para seleccionar ejemplares de lechuga, debe de elegir los que presenten un color verde brillante, tono que en la mayoría de variedades oscila de verde intenso a claro, se han de escoger las variedades de temporada que de alguna manera son más sabrosas y nutritivas que las de cultivo en invernadero o hidroponía.
Si se va a comprar una lechuga de tipo iceberg o romana, conviene elegir aquellas que tengan hojas tiernas pero firmes. Si se prefieren otras variedades de lechuga, sus hojas tendrán que ser más blandas, pero sin estar marchitas, ni puntas de las hojas quemadas, ni bordes de color pardo ni con manchas ni con decoloración marcada porque es señal de que está deteriorada. No se deben elegir lechugas que presenten forma irregular o protuberancias.

Debido a su alto contenido en agua, no existe ningún método que garantice la conservación de la lechuga en buenas condiciones durante un largo periodo, las lechugas se conservan en el frigorífico una semana y no son aptas para congelar.
Se recomienda conservarlas sin lavar, y si se lavan han de consumirse en uno o dos días. Conviene mantener la lechuga aislada del resto de verduras y frutas, para evitar su rápido deterioro.

OTROS USOS

Por su composición nutricional y riqueza en enzimas, la lechuga tomada como entrante facilita la digestión de la comida y tonifica el estómago y mejora el tránsito intestinal.

Su alto contenido en agua y su baja proporción de azúcares, proteínas y grasa, convierten a la lechuga en un alimento de muy bajo contenido calórico. Por su riqueza en fibra produce una gran sensación de saciedad después de haberla comido, además de un suave efecto laxante. Esto la convierte en un alimento muy indicado como entrante o guarnición en dietas de control de peso.

Su contenido de fibra le confiere propiedades laxantes. La fibra previene o mejora el estreñimiento, contribuye a reducir las tasas de colesterol en sangre y al buen control de la glucemia en las personas que tienen diabetes. Genera una sensación de plenitud, lo que beneficia a las personas que llevan a cabo una dieta para perder peso. La mayor parte de la fibra de la lechuga es celulosa. Para digerirla mejor conviene masticarla y ensalivarla bien.

La lechuga, gracias a su buen aporte de agua, potasio y bajo contenido de sodio, favorece la eliminación del exceso de líquidos del organismo. Este efecto es beneficioso en caso de hiperuricemia y gota, cálculos renales y en caso de hipertensión, retención de líquidos y oliguria. Con el aumento de la producción de orina se eliminan, además de líquidos, sustancias de desecho disueltas en ella como ácido úrico, urea es un potente diurético y depurativo.

El ácido fólico que aporta la lechuga contribuye a tratar o prevenir anemias. El ácido fólico es una vitamina imprescindible en los procesos de división y multiplicación celular que tienen lugar en los primeros meses de gestación, por lo que el consumo de alimentos ricos en folatos resulta fundamental en las mujeres embarazadas para prevenir la espina bífida, alteración en el desarrollo del sistema nervioso del feto.

Si bien hemos dicho en un principio que la lechuga es una de las mejores soluciones vegetales para combatir el insomnio, la lechuga con sus múltiples vitaminas y minerales es una verdadera contribución alimentaria para mantener la salud del ser humano, por lo que su consumo debe hacerse frecuente además de que su costo no es  elevado, factor que también contribuye a tener dulces sueños.

Dra. Ma. Dolores García Suárez Departamento de Biología, Laboratorio de Micropropagación y Propagación Vegetal. Universidad Autónoma Metropolitana Iztapalapa.

Dr. Héctor Serrano Departamento de Ciencias de la Salud. Lab. de Biología Molelcular y Regulación Endócrina. Universidad Autónoma Metropolitana Iztapalapa.

El cargo Dulces sueños. Lactuca sativa L. (Asteraceae). La lechuga apareció primero en Revista Agrícola. TecnoAgro.