El nopal

Opuntia ficus indica L. Miller. (Cactaceae).

LA PLANTA DE LA VIDA

*Por:

Dra. Ma. Dolores García Suárez

Dr. Héctor Serrano

La familia de las Cactaceae se encuentra constituida por alrededor de 2000 especies, siendo México el principal centro de diversidad de la familia con aproximadamente 850. Muchas tienen importancia económica; entre las que destacan algunas pertenecientes a los géneros Opuntia, Hylocereus y Selenicereus.

Los nopales pertenecen al género Opuntia, se reconocen actualmente alrededor de 190 especies y son 83 especies las que se localizan en México. Existen alrededor de 50,000 hectáreas de plantaciones especializadas en el nopal para el consumo humano. El nopal puede ser un cultivo alternativo para zonas áridas y semiáridas que en la actualidad tengan bajo rendimiento, principalmente debido a la presencia de suelos de bajos nutrientes y en sitios con poca disponibilidad de agua.

Los nopales u opuntias, plantas arbustivas o arborescentes suculentas y perennes, con tallos espinosos aplanados o cilíndricos presentan hojas modificadas como espinas junto con otras estructuras llamadas gloquidios. Cuando son jóvenes sus pencas presentan las hojas como pequeñas lengüetas o escamas, mientras que los ejemplares viejos pierden su parte inferior, la cual se torna leñosa, de apariencia seca pero que renace nuevamente, de ahí que se le llame “la planta de la vida”.

La especie más conocida es Opuntia ficus-indica L. Miller, es una especie que es considerada como cultivada, también se le ha denominado como tuna, pita, penca, higuera de chumbo o chumbera o higuera de pala o palera. La familia Opuntia es nativa del Continente Americano, se puede encontrar desde el sur del Canadá hasta el sur de Argentina. Las flores de Opuntia ficus indica son amarillas o anaranjadas de 7 a 10 cm de largo; sus frutos (tunas) de color amarillo, rojo, naranja o purpúreo con abundante pulpa carnosa; son ovales de 5 a 10 cm de largo por 4 a 8 de diámetro. Es una planta arborescente mide de 3 a 5 m de altura, sus cladodios casi no tienen espinas, forma artículos oblongos de 30 a 60 cm de largo con 2 a 3 cm de espesor, sus pencas son de color verde claro con areolas con espinas amarillas.

En México, se distribuye en Sonora, Jalisco, Estado de México, D. F., Morelos, Tlaxcala. Aunque hoy tiene una amplia distribución mundial por su gran importancia comercial.

CULTIVO

Cerca de un centenar de especies de las 2.000 que integran la familia de las cactáceas tienen el nombre genérico de nopales. Los nopales han sido un recurso para los habitantes de las zonas áridas y semiáridas de México. El origen de su cultivo no se conoce bien, pero se sabe que fueron cultivadas, desde épocas remotas, seleccionando las mejores variedades. En las poblaciones prehispánicas fue parte fundamental de su alimentación, se convirtió así mismo como símbolo de mexicanismo porque forma parte de nuestra identidad, desde la fundación de la Ciudad de Tenochtitlán, referente al lugar del Tenochtili, nopal de tuna dura, misterio del pueblo de Aztlán.

El nopal es una planta noble, presenta pocas exigencias en su cultivo, tolera suelos pobres en nutrimentos y escaso riego, ya que es una especie tolerante al estrés hídrico, además de ser una planta que mantiene sus estomas cerrados durante el día y realiza un mecanismo fotosintético denominado Metabolismo del Ácido Crasuláceo (MAC). Es por ello que puede sobrevivir en zonas desérticas y de climas extremos. La mayoría de las cactáceas presentan el metabolismo del ácido de las crasuláceas (MAC), el cual es benéfico para las plantas que crecen en sitios con poca agua, como los desiertos y para especies epifitas en las copas de los árboles. Al fijar el carbono por la noche, cuando las temperaturas son menores y la humedad relativa es mayor que durante el día, las plantas pierden menos agua, haciendo un uso eficiente del agua.

Son varias especies de nopal las que se consumen: están el nopal de castilla Opuntia streptacantha Lem., Opuntia pilifera F.A.C. Weber, mismas que sus pencas tiernas se consumen en varios guisados y en época de sequía se usan como forraje para el ganado; o Opuntia depresa Rose con frutos comestibles.

No todos los nopales presentan sus pencas aplanadas con escasas espinas amarillas y gloquidios, algunos son ovobados o cilíndricos como el caso de Opuntia imbricanta nopal xoconoxtle, xoconoxtel blanco o tuna de castilla que son más agrias y empleadas en la elaboración de salsas y otros guisos distintos a los de la tuna que es dulce.

Opuntia ficus indica, presenta pencas o cladodios, se consumen como verduras, sus frutos dulces también son consumidos y por ello se encuentra actualmente distribuida y cultivada en diferentes partes del mundo como Marruecos, Etiopia, Eritrea, Egipto, Argelia, Israel, Arabia Saudita, Italia, España, Portugal, Sicilia, Grecia, Colombia, Perú, Chile, Argentina, Brasil, Estados Unidos y Australia.

BENEFICIOS DEL NOPAL

El nopal ha sido objeto de múltiples estudios científicos y se sabe que tiene varios fines terapéuticos, dentro de sus contenidos naturales encontramos que presenta fibras de lignina, celulosa, hemicelulosa, pectina y mucílago, calcio, beta-carotenos, vitamina A, complejo B, vitamina C, minerales como el calcio, magnesio sodio, potasio, hierro, 17 aminoácidos constituyente de las proteínas como triptofano, valina y lisina; y de metabolitos como amonia y radicales libres.

USOS EN LA MEDICINA TRADICIONAL

Entre sus usos medicinales se encuentra como cura para: estreñimiento, amibiasis, abortivo, aminora el flujo menstrual, calor a los riñones, trato de labios y manos resecos, elimina fiebre, ideal para combatir exceso de bilis, absorción de las grasas, diarrea, cataplasma, alivia dolor, quemaduras, hernias, hígado irritado, úlceras estomacales, inflamaciones de la vejiga, dolor de muelas, limpieza de infecciones con las espinas, mejora el metabolismo, equilibra el sistema digestivo, reduce los niveles de azúcar en la sangre y niveles de triglicéridos y colesterol, proporciona minerales y fibra natural por lo que sirve para el control del peso y se considera excelente para mantener la estabilidad del sistema nervioso

En México, su uso como planta medicinal no está regulado por ninguna industria farmacéutica ni se conocen dosis apropiadas, ni tampoco se encuentra regulada que especie o especies son las más indicadas para regular los efectos benéficos que esta planta pueda brindar para las distintas enfermedades. Tampoco existe investigación específica dirigida a esta temática, aunque si se realiza una investigación incipiente. A continuación se enumeran las enfermedades que pueden recibir efectos benéficos del nopal:

• Arteriosclerosis.

• Obesidad.

• Gastritis

• Hiperglicemia (niveles altos de azúcar en sangre).

• Hiperlipidemia (colesterol alto).

• Úlceras gástricas.

• Limpieza de colon.

• Digestión.

• Diabetes

El conocimiento de los usos benéficos en la salud por efecto del consumo del nopal es meramente tradicional y empírico.

Sin embargo, las propiedades curativas del nopal están siendo y han sido aprovechadas por la industria farmacéutica de otros países, principalmente en medicamentos para la diabetes, gastritis y mejora de la circulación sanguínea; entre ellos Japón, Alemania, Francia, Bélgica, España, Suiza y Estados Unidos. Por su parte, empresas cosméticas de todo el mundo se han percatado de las virtudes de esta planta y se han dado a la tarea de incluirla en shampoos, jabones, acondicionadores, así como mascarillas, cremas limpiadoras y humectantes.

EL NOPAL EN LA GASTRONOMIA

Al existir tantas cactáceas con el nombre genérico del nopal, existe una gran variedad de tunas, entre las que se pueden mencionar la amarilla picochulo, xoconostle, amarilla huesona, papantón, pepino, cristalina, pepinillo, calabazona, fafayuco, chapeada, camuesa, pelón charola o pelón liso, con las que se pueden preparar una enorme cantidad de platillos y bebidas.

Las pencas del nopal, también son muy variadas en morfología y tamaño, las espinas y gloquidios se eliminan y así se utilizan para elaborar una gran variedad de platillos. Dependiendo de la región y tradición se preparan varios guisos acompañados de distintas carnes, antojitos, ensaladas, escabeche, huevos, salsas, sopa de habas con nopal, caldos e incluso postres como pasteles, jaleas, mermeladas, nieve, entre otros.

El único problema que el nopal tiene es que es un poco desagradable el mucílago o baba. El polvo de nopal o nopal deshidratado, ha venido a ofrecer una solución para este inconveniente. Para evitar la baba del nopal se congela o se cuela, se recomienda también ajo, bicarbonato, cáscara de tomate, hoja de maíz, jugo de limón, ceniza o piedra volcánica en el agua.

RESTAURACIÓN ECOLÓGICA Y FORRAJE

El nopal en la restauración de suelos contribuye a que los suelos conserven su humedad y se mantengan fértiles. Una de las ventajas que tiene el nopal es su adaptación a diversas condiciones ambientales, climáticas y edáficas, puede crecer en distintos climas (templado seco, árido y semiárido), puede ser utilizado para la recuperación de suelos erosionados y ha demostrado poder mantener económicamente a una comunidad de una manera sustentable y rentable como el caso del cultivo de Opuntia ficus-indica de Milpa Alta, en el D.F., en donde los xochimilcas, han logrado cultivos exitosos de más de 80 toneladas por hectárea por año en suelos pobres y en zonas con escasa disponibilidad de agua, haciendo uno de los cultivos más eficientes del mundo.

Es necesario realizar estudios para el conocimiento del manejo del cultivo del nopal, donde se evalúe la edafología y físicoquímica del suelo, que puedan dar las bases para dar una alternativa para el uso adecuado de fertilizantes y abono. Una evaluación del impacto ambiental sobre la vida silvestre local, así como de las implicaciones de la explotación de nopal para forraje, el manejo de un recurso renovable y su genética. Lo anterior es necesario para formar otras especies que ya han sido establecidas como monocultivos y bancos de germoplasma que mantienen la diversidad genética del cultivo. Ejemplo de ello es el esfuerzo del banco de germoplasma de nopal tunero ubicado en el Campo Experimental Palma de Santa Cruz, esfuerzo iniciado en 1985 donde se caracterizaron frutos de nopal provenientes de plantas silvestres, solares y cultivadas de la región del Altiplano Potosino-Zacatecano y partes de los estados de Jalisco, Aguascalientes y Guanajuato.

LOS NOPALES COMO FORRAJE

Las plantaciones de Opuntia para la producción especializada de forraje en México no son comunes, debido a que las poblaciones silvestres actúan como reservas naturales de forraje para el ganado sin embargo, plantaciones de Opuntia para producir forraje podrían reducir la presión sobre las poblaciones silvestres, a la vez que mejorarían la rentabilidad de la producción de leche y carne. Opuntia ficus-indica y otras especies de nopales son plantas MAC y se encuentran bien adaptadas para sobrevivir como cultivos forrajeros en regiones áridas y semiáridas, debido a su apertura estomatal nocturna que se asocia con absorción neta nocturna de CO₂ y un control del uso eficiente del agua. Es una especie de rápida adaptación a diversas condiciones climáticas O. ficus-indica es sensible a temperaturas de congelación pero extremadamente tolerante a altas temperaturas; así como a diferentes condiciones edáficas, características ecofisiológicas, que indican que O. ficus-indica tiene posibilidades de mayor utilización como cultivo forrajero en regiones áridas y semiáridas, así como en el combate de la desertificación al ser una alternativa para proteger al suelo de la erosión y restauración de los suelos degradados.

OTROS USOS

Todo en el nopal es aprovechable, ya que sus pencas sirven de alimento, medicina, forraje para el ganado, productor junto con las cochinillas (insectos que se alimentan de la planta) para preparar colorantes naturales conocidos como grana carmín, que era el segundo producto de exportación tan sólo detrás de la plata. Por otra parte, los frutos también son muy empleados como alimento humano y de forraje, además en sí la planta tiene una belleza particular y es utilizada como planta de ornato, como cerca viva y en la actualidad de patentes para autoconsumo y comercialización por extranjeros.

Otros usos tradicionales en las comunidades indígenas siguen utilizando su fibra para dar consistencia a sus viviendas de adobe, y su jugo sirve para impermeabilizar y elaborar pinturas. Incluso, algunos expertos aseguran que los japoneses utilizan la fibra para la fabricación de bocinas de alta fidelidad.

Es necesario continuar con los esfuerzos para implementar su monocultivo, y colaborar con los científicos mexicanos para que continúen investigando las propiedades de esta maravillosa planta mexicana, y que sea México quien reciba los beneficios que esta maravillosa “planta de la vida” pueda brindarnos.

Dra. Ma. Dolores García Suárez Departamento de Biología, Laboratorio de Micropropagación y Propagación Vegetal. Universidad Autónoma Metropolitana Iztapalapa

Dr. Héctor Serrano Departamento de Ciencias de la Salud. Lab. de Biología Molelcular y Regulación Endócrina. Universidad Autónoma Metropolitana Iztapalapa.

El cargo El nopal Opuntia ficus indica L. Miller. (Cactaceae). La planta de la vida apareció primero en Revista Agrícola. TecnoAgro.

PRODUCTOS AGROINDUSTRIALES DERIVADOS DEL MAGUEY

*Por Diana Becerra Morales

El maguey es una de las plantas más representativas de nuestro país, ya que caracteriza los paisajes de las zonas áridas y semiáridas. Ha sido una de las plantas más aprovechadas por nuestros antepasados al ser una buena fuente abastecedora de materias primas como las fibras textiles y algunos otros productos tradicionales como bebidas alcohólicas y miel.

Los magueyes son plantas de hojas gruesas dispuestas en roseta, carnosas y fibrosas. La floración puede presentarse a partir de los 8 hasta los 12 años. El maguey florece una sola vez en su vida y muere poco después. La propagación es mediante hijuelos y no requiere muchas labores de cultivo.

Muchos de los productos derivados de este agave se han utilizado desde tiempos remotos y han sido fundamentales para las distintas sociedades de nuestro país, por su trascendencia en la alimentación, vestido y costumbres. Los indígenas lo emplearon principalmente como planta textil además, de las distintas partes de la planta obtenían jabón, abono, papel y preparaban infusiones para darles usos medicinales.

Actualmente el producto que representa al maguey es el pulque, por ser una bebida tradicional y altamente consumida en las regiones dónde se tiene esta planta. Existen otros productos derivados de este agave, pero que quizás no son muy conocidos en el mercado. A continuación se enlistan algunos de los más representativos y su descripción correspondiente.

Aguamiel.- Es un líquido incoloro, opalescente, de sabor dulce y ligeramente ácido. Contiene gran cantidad de levaduras y bacterias. La obtención del aguamiel comprende tres pasos importantes durante la preparación de la planta:

1. La castración, que tiene como fin destruir el tallo floral quitando completamente el embrión.

2. La picazón es el complemento de la castración y tiene como objeto formar una cavidad en la cual se deposita el agua miel.

3. La raspa consiste en la remoción de tejido vegetal alrededor de la cavidad donde se eliminó el embrión. La extracción del agua miel se realiza diariamente utilizando el “acocote”.

Pulque.- Es una bebida alcohólica fermentada que se fabrica a partir del aguamiel. El aguamiel se deposita en barriles y es fermentada por microorganismos adquiridos del ambiente o con algún fermento o levadura añadido, cambiando totalmente sus propiedades físicas y químicas. La bebida que se obtiene es un poco babosa, blanca, ácida y con una concentración de 5% de alcohol aproximadamente.

Miel de mezontete.- La miel de mezontete es el resultado de la deshidratación de los azúcares contenidos en la piña del maguey. De esta miel se pueden obtener otros subproductos como son miel alimenticia, miel dietética (consumida por personas diabéticas), miel deshidratada, miel concentrada, miel residual. Se han obtenido productos derivados de la miel como bebida refrescante de frutas.

Levaduras.- Las levaduras son consideradas como fuentes de vitaminas y proteínas esenciales y altamente benéficas para la alimentación humana y animal. Previene deficiencias del complejo B. Existen diversos medios de obtención de levaduras, pero que utilizan sustratos muy caros. El aguamiel es un medio natural de crecimiento de éstas, por lo tanto reduce los costos de producción y extracción de las mismas. Se pueden encontrar en distintas presentaciones como tabletas y granulados.

Ensilado de penca de maguey.- Es un proceso microbiológico que se lleva a cabo en los silos en condiciones anaerobias, teniendo como producto una fermentación láctica. La penca en sí sola no constituye un buen forraje porque tiene muy poca proteína y tiene sustancias tóxicas para los animales; sin embargo si la penca se ensila y se le adiciona paja de cebada o maíz, sal y cultivo de bacterias se obtiene un producto asimilable y libre de irritaciones, ideal para engordar ganado.

El maguey es una planta con grandes posibilidades de aprovechamiento para la agroindustria, ya que es posible obtener una amplia gama de productos tanto alimenticios como industriales. Los costos de producción del maguey son bajos y el proceso de obtención de los productos es relativamente sencillo y tradicional, lo que posibilita realizar la comercialización a buen precio. Se puede incursionar en el mercado con las mieles dietéticas como un producto saludable y ecológicamente amigable, además de proporcionarle un valor agregado al ser un producto nutracéutico apto para diabéticos. También se le puede dar un valor agregado al pulque utilizando distintos métodos de conservación como es el enlatado.

Departamento de Ingeniería Agroindustrial. ingdianabm@hotmail.com

SANCHEZ ARMAS VERA M.G. 1976. “Estudio de productos industriales derivados del maguey”. Tesis Profesional. Universidad Femenina de México. México, DF.

El cargo Productos Agroindustriales derivados del Maguey apareció primero en Revista Agrícola. TecnoAgro.

Le dan al nopal toque orgánico

*Por Karla Martínez

Un par de emprendedores agruparon a 40 productores de nopal y desde hace poco más de un año cosechan 10 toneladas de este cultivo con un valor agregado: que es orgánico.

Ubicados en Tultepec, Estado de México y bajo el nombre de Bioverde, Daniel Ruiz y Daniel Palafox, agruparon a siete organizaciones con más de 40 productores que han sido capacitados para llevar al pie de la letra las prácticas de cultivos orgánicos.

Información de la empresa detalla que los impulsores vieron en el nopal una oportunidad de agronegocio, ya que es un cultivo que no requiere de muchos cuidados ni de fuertes cantidades de agua.

Además cuentan con un área de composta, donde producen su propio abono con gusanos de tierra; tienen paneles solares para calentar agua, y ocho invernaderos de 500 metros cuadrados donde proyectan sembrar jitomates.

La inversión inicial fue de 120 mil pesos y el cultivo ha duplicado su producción, con el plus de ser un producto orgánico que puede comercializarse hasta 30 por ciento por arriba de los nopales tradicionales.

Bioverde obtuvo la certificación a través de la Red Mexicana de Tianguis y Mercados Orgánicos, de la Universidad Autónoma de Chapingo, que reúne más de 26 mercados de productos orgánicos.

La producción de nopales en México es superavitaria y el reto de los agricultores es encontrar nuevos nichos de mercado al darle valor agregado a sus cosechas o buscar mercados externos.

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Estatus sanitario, un tesoro por conservar

*Por Karla Martínez

Tener control sobre las enfermedades vegetales, es decir conservar un estatus sanitario que le dé certidumbre a nuestras exportaciones y a la alimentación interna, es un tesoro que se debe conservar.

El virus de la tristeza, la mosca de la fruta y el dragón amarillo, son sólo algunas de las plagas y enfermedades que pueden afectar a los cultivos de México.

Las implicaciones van más allá de la pérdida de cosechas o mermas en los ingresos de los productores; en realidad, las consecuencias se traducen hasta en la pérdida de divisas, en el cierre de los mercados a la exportación, al encarecimiento de los productos al consumidor interno, entre otras.

Es por ello tan importante que el estatus sanitario en los productos vegetales y animales que tiene México se deba cuidar y proteger.

Fue la sanidad el punto de discusión hace unas semanas en el Senado de la República, ya que México estaba negociando la ampliación en la apertura comercial con Colombia y la firma de tratados con Perú y Brasil sin poner restricciones en el tema sanitario.

Los productores del sector privado y social argumentaron que la apertura total al comercio agrícola con estas naciones pondría en riesgo a la producción nacional.

La petición de los productores era que en caso de abrirse el mercado, se pusieron candados o restricciones sanitarias para evitar los contagios y que otros países como Estados Unidos o las naciones asiáticas tuvieran temor y restringieran sus  compras a los productos mexicanos.

La historia culminó con aumentar las verificaciones sanitarias, en caso de las importaciones de Colombia y lo de Perú y Brasil quedó suspendido aunque se haya firmado entre ambos países, ya que falta la ratificación del Senado.

Este ir y venir de negociaciones servirán de antecedente para medir las implicaciones de las aperturas comerciales.

El 90 por ciento de nuestras exportaciones son a Estados Unidos y esta nación se vuelve más severa en sus revisiones sanitarias a las importaciones.

Habría que tener congruencia entre lo que nos exigen y lo que exigimos.

Sirva de ejemplo lo que entrará en vigor muy pronto:

La Food Drug Administration (FDA) certificará las plantas de donde se originen los alimentos cada 2 años y puede retirar productos del mercado estadounidense con sólo la sospecha de que sean un riesgo para la salud de los consumidores.

Esto se encuentra en el marco legal denominado: iniciativa de Ley de Modernización de Inocuidad Alimentaria, S.510, que ya fue aprobado por los senadores de Estados Unidos.

“El certificado que se pide es una complicación administrativa que no se tiene claro quién la expide; además, le dejan al importador la responsabilidad y ahora habrá que convencerlo no sólo de la calidad del producto, sino de la inocuidad”.

“La brecha para cumplir con la ley es muy grande, porque los pequeños no podrán cubrirla y el impacto en las exportaciones dependerá del plazo que dé Estados Unidos para la entrada en vigor”, afirmó Luis Alberto Cruz, consultor de AVQ.

Agregó que el TLCAN estipula que no se le puede exigir al extranjero lo que no se pide a nivel nacional, y es que la ley sólo aplica para los alimentos que importa Estados Unidos.

Para César Campaña, presidente de la Asociación Mexicana de Horticultura Protegida, la nueva ley genera nuevas inversiones, ya que 8 de cada 10 hortalizas que importa EU provienen del País.

“La iniciativa implica un mayor esfuerzo para cumplir con la regulación de inocuidad y sanidad; la ley es más dura para quien empieza de cero, para quienes lo empezaron a hacer por exigencia de los supermercados será más fácil”, dijo.

Por las exigencias, consideró que los productos deberían aumentar de precio y que la iniciativa tiene incongruencias que deben corregirse, como que los agricultores pequeños no entran en el nuevo marco.

Según la iniciativa, todas las plantas procesadoras de alimentos están obligadas a registrarse con la FDA cada 2 años y los importadores deberán obtener un certificado que avale que los alimentos cumplen con los requisitos de inocuidad alimentaria.

Sólo quedan exentos al nuevo marco legal los pequeños agricultores y procesadores que venden anualmente 500 mil dólares o que comercializan directamente con el consumidor en un área de 275 millas.

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LAGAS Y ENFERMEDADES DE LA ALFALFA

*Por Biól. Miguel Monroy Rojas.

Asesor en control de plagas 044-55-29-48-99-16

CARACTERÍSTICAS RELEVANTES DEL CULTIVO

Uno de los agroecosistemas interesantes es el de la alfalfa Medicago sativa, ya que, desde el punto de vista entomológico, posee gran cantidad de insectos benéficos (depredadores y parasitoides) que regulan en forma natural una amplia gama de insectos parásitos de esta leguminosa. Los muestreos y evaluaciones de la fauna benéfica son fundamentales para la determinación de las medidas de control químico y otras medidas de control, puesto que especies como los pulgones y larvas de lepidóptera adquieren con cierta rapidez resistencia a los insecticidas.

Puede llegar a ser productivo hasta por doce años, pero su ciclo vital se puede considerar de tres años y con un manejo adecuado hasta por cinco años. El rendimiento en promedio es de 75 toneladas por hectárea de esta cultivo forrajero por excelencia.

Es un cultivo que puede ser sembrado en diversos tipos de suelos, pero un suelo bien estructurado, no arcilloso, con buen drenaje, sin anegamientos temporales, un PH casi neutro y con buena cantidad de Potasio y Fósforo propician el buen desarrollo y establecimiento de este cultivo forrajero.

Sin embargo, las condiciones edáficas, climáticas, y de manejo del cultivo propician que algunas especies de insectos se conviertan en plaga mermando la calidad, cantidad y producción de forraje y semillas, así como otros parásitos como nematodos, hongos, bacterias, ácaros, etc., los cuales reducen el rendimiento, la calidad del forraje, la densidad de población y el ciclo de vida productivo del cultivo.

Las malezas son otro factor competitivo en este cultivo y su manejo puede darse desde la presiembra (si se conocen los antecedentes de malas hierbas) o postsiembra, que generalmente es el que se presenta con mayor incidencia.

IMPORTANCIA COMO CULTIVO FORRAJERO

En México, los estados con mayor superficie cultivada son Guanajuato, Hidalgo, Baja california, México, Coahuila, Durango, San Luis Potosí, Puebla, Querétaro, Chihuahua y Sonora, pero estados sureños como Oaxaca también siembran cierta cantidad de hectáreas.

Algunas variedades mexicanas incluyen Oaxaca, Atlixco, San Miguelito, Júpiter, Milenia y las importadas de Estados Unidos como CUF-101, Moapa 69, Pionner 5929, SW 14, SW 9301, Adelaide, RO 4214, etc. Algunas de estas variedades importadas son altamente susceptibles al ataque de hongos fitopatógenos.

Actualmente se ha solicitado la introducción en México de alfalfa genéticamente modificada especialmente para especies defoliadoras del orden lepidóptera a base de Bt (Bacillus thuringiensis), sin embargo esta en fase de siembra experimental y si cumple con las condiciones pasaría a la fase piloto y posteriormente a la comercial.

BREVE DESCRIPCIÓN BOTÁNICA

La raíz principal es pivotante alcanzando de 2 a 5 cm. de longitud; tallos delgados y erectos; hojas trifoliadas pero con las primeras hojas verdaderas unifoliadas; flores de 8 a 10 cm de longitud: el fruto es una legumbre anular o enrollada en espiral y contiene entre 2 a 6 semillas de 1.5 a 2,5 mm. de longitud.

ENTOMOLOGÍA DE LA ALFALFA

A continuación se mencionan algunas especies de insectos plaga de importancia, las cuales tendrán diferente impacto de acuerdo a la región, estado o país. En las aplicaciones de insecticidas siempre se deben considerar los posibles riesgos de residuos en el forraje que pudieran afectar al ganado.

Picudo de la alfalfa:

El genero Hypera tiene dos especies que son plagas primarias en el alfalfar, la H. brunneipennis (picudo egipcio) e H. postica. Ambas especies son muy parecidas pero ésta última presenta una mancha oscura muy acentuada en la base de los élitros.

El adulto mide 6 mm. de color café; los huevecillos son ovalados color anaranjado claro y ovipositados en grupos de 20 a 30 en cavidades hechas en los tallos por la hembra. Llegan a ovipositar hasta 800 huevecillos. Las larvas de los primeros instares se alimentan en el interior del tallo y a los poco días salen y se alimentan del cogollo. En 3 a 4 semanas alcanzan su madurez y pupan en el suelo o residuos vegetales. En unas dos semanas las pupas emergen y los adultos se alimentan del follaje. Posteriormente vuelan y se esconden en la corteza de los árboles para entrar en diapausa.

Como control natural la avispita Bathyplectes curculionis parasitoide de las larvas ha realizado buen control sobre este curculionido.

Como control químico se puede hacer por medio de metomil, malatión, azinfós metílico, carbofurán, betaciflutrín, cipermetrina, deltametrina. Se debe aplicar insecticida cuando se encuentren 10 picudos en 100 redadas.

Pulgón manchado:

Therioaphis maculata causa el daño al succionar la savia de la planta y las hojas se ponen amarillentas, ocasionando desprendimiento de las hojas las cuales suelen contener mielecilla secretada por los pulgones causando crecimiento del hongo fumagina manchando el forraje y mermando su calidad.

Los adultos son de color verde amarillento con 6 hileras de pináculos cerdígeros de color café oscuro. Las alas tienen apariencia manchada. Las ninfas pasan por 5 instares.

Las variedades “Sonora” y “Moapa” son tolerantes a esta plaga.

Algunos índices de aplicación de insecticidas pueden ser los siguientes: cuando se detectan 15 pulgones por tallo, para alfalfa; para semilla cuando hay 10 a 15 pulgones por hoja trifoliada; en alfalfares establecidos aplicar insecticida cuando se observan 20 a 40 pulgones por tallo.

Algunos productos insecticidas para el combate pueden ser diazinón, pirimicarb, carbofurán, dimetoato, endosulfán, malatión, oxidemetón metílico.

Pulgón verde:

Acyrthosiphon pisum es una plaga muy seria en diversas áreas agroecológicas del país.

Los adultos miden 4 mm. de tamaño color verde claro brillante y sin manchas; las patas y cornículos son muy alargados. Las hembras ninfopositan hasta 100 ninfas que pasan por 5 instares. Tanto adultos como ninfas, chupan la savia del follaje inyectando toxinas, pudiendo llegar a defoliar las plantas, las cuales adquieren un color cenizo.

Un índice de aplicación es cuando se detecten 20 pulgones en promedio por tallo en un mínimo de 100 muestras en diversas partes del campo. Otros índices de aplicación pueden ser cuando se encuentren 10 pulgones por tallo, o 50 a 100 pulgones en 5 redadas.

El control químico se hace por medio de diazinón, pirimicarb, dimetoato, disulfotón, endosulfán, fentión, disulfotón, ometoato, oxidemetón metílico.

Mariposita amarilla (gusano de la alfalfa):

Colias eurytheme es un lepidóptero color crema con una manchita negra en las alas anteriores. La Ovipostura la realiza en el follaje de la alfalfa y las larvas, al eclosionar, son de color verde oscuro de más o menos 2.5 cm. de largo con una banda clara color carmesí a cada lado del cuerpo. Estas larvas causan severas defoliaciones.

Índice de aplicación: cuando se capturen 25 a 20 larvas por 100 redadas aplicando insecticida 5 a 10 días antes del corete, o cuando se colecten 5 a 8 larvas en 4 redadas, o cuando se observen 40 hojas “comidas” en cada 100 colectadas al azar.

El control biológico se hace con Bacillus thuringiensis; el control químico mediante carbaril, endosulfán, fentión, malatión, metomil y triclorfón.

Chicharritas:

Las especies identificadas que infestan este cultivo incluyen a Aceratagallia curvata, Empoasca abrupta de la familia Cicadellidae.

Al succionar la savia de las hojas, estas presentan un aspecto moteado un tanto blanquecino debido a muchos puntitos blancos muy finos. Las plantas resultan con achaparramiento, amarillamiento o color rojizo.

Se puede aplicar insecticida cuando se detecte en un muestreo 3 a 5 chicharritas por planta o cuando se encuentren 500 adultos en 100 redadas.

Control químico por medio de carbaril, carbofurán, dimetoato, fentión, malatión, metamidofós, metomil, triclorfón, etc.

Otras plagas que aparecen en diversos agroecosistemas dependiendo de las condiciones climáticas pueden ser las siguientes:

Spodoptera exigua (Gusano soldado): son “gusanos” color verde que se comen el follaje y que llegan a medir hasta 5 cm. de largo. Índice de aplicación: 25 gusanos por 100 redadas o al observarse más de 10 larvas por 100 redadas. Control: clorpirifós, metamidofós, metomil, triclorfón, etc.

Melanoplus spp, Brachystola magna (Chapulines) consumen las hojas de la alfalfa formando agujeros irregulares. Aplicar insecticida cuando se encuentre 30 a 40% de plantas dañadas o cuando se tenga una infestación de 5 a 8 ninfas o adultos por metro cuadrado.

Lygus lineolaris, L. hesperus (Chinche ligus) succionan la savia de la planta de las hojas tiernas. El control biológico reporta a las avispitas Anaples ovijentaus y Leiophron uniformis como parásito de huevecillos hasta un 50%.

También se reportan como especies plaga a la chinche apestosa Nezara viridula y Euschistus servus las cuales chupan los brotes tiernos de las plantas causando amarillamiento. Índice de control: cuando se encuentren 5 a 10 chinches en 100 redadas, cuando menos 10 días antes del corte.

Otras especies incluyen a periquitos, trips y diabróticas. Esta última plaga en estado larvario ataca las semillas en germinación, deforman y perforan las hojas primarias y pueden dañar el embrión. En el sistema radicular cusa marchitamiento de la plántula.

FITOPATOLOGÍA DE LA ALFALFA

Los organismos fitopatógenos que merman fuertemente la productividad incluyen a los hongos Rhizoctonia solani, Peronospora trifoliorum, Uromyces striatus, Phymatotrichum omnivorum, Colletotrichum trifolii y Virus del mosaico de la alfalfa. Sin embargo, se reportan en México más de 23 enfermedades que atacan en diversos Estados de la República Mexicana. Las pudriciones de la raíz causadas por Fusarium spp y Phyphthophthora se presentan comúnmente en la zona centro del país. La estacionalidad también propicia que en otoño-invierno (como la roya por Uromyces) se presente con mayor incidencia a diferencia de las enfermedades que pueden aparecer en primavera (como la peca o la cenicilla).

PUDRICIÓN DE LA BASE DEL TALLO

Rhizoctonia solani: En la base del tallo a nivel del suelo se observa regiones hundidas color café oscuro a café rojizo que se extienden a la parte superior. El follaje presenta clorosis.

Control: uso de semilla certificada y desinfección con Arasan 75, Captan, etc. Aplicación de insecticida al suelo con Zineb, Captan; de ser posible rotación de cultivos; riguroso control de la humedad del suelo.

CENICILLA VELLOSA DE LA ALFALFA

Peronospora trifoliorum forma manchas de color verde claro especialmente en las puntas de tallos y hojas observándose un micelio blanco grisáceo sobre la superficie foliar afectada. También causa alargamiento de entrenudos.

Control: adelantar cortes del alfalfar, reducir la lámina y frecuencia de los riegos y, después del corte aplicar espolvoreos con azufre, Karathane o Zineb.

ANTRACNOSIS

Colletotrichum trifolii en el tallo causa lesiones hundidas color café claro a oscuro. Estas de forma irregular, ovaladas o alargadas. Las lesiones causan la muerte del tallo. La germinación de las semillas es dañada.

El control se dirige al uso de variedades resistentes, semillas sanas y destrucción de los desechos.

ROYA o CHAHUIXTLE

Uromyces striatus var. medicaginis en el follaje presenta pústulas (uredias) color café rojizo que rompen la epidermis del foliolo. Alrededor de las pústulas el tejido es clorótico.

Si hay una severa infección, se recomienda hacer cortes prematuros para prevenir la excesiva pérdida de follaje y aplicar de inmediato espolvoreos de Zineb o azufre o aspersiones con azufre humectable o zineb.

PECA DE LA ALFALFA

Pseudopeziza medicaginis en el haz y en el envés de las hojas forma pequeñas manchas dispersas circulares de color café oscuro o negro con márgenes bien definidos, generalmente no se observan decoloraciones en el tejido que rodea a las manchas; las hojas (y especialmente las inferiores) con un gran número de manchas se amarillean y caen prematuramente. En los tallos se observan lesiones elípticas. El hongo sobrevive en tejidos enfermos. Las esporas son acarreadas por el viento a plantas adyacentes en donde se inicia una nueva infección. El hongo se propaga por semilla.

El control se dirige al uso de variedades tolerantes. Cuando hay infección y se inicie defoliación debe cortarse la alfalfa para reducir la fuente de inóculo y aprovechar el forraje, posteriormente aplicar aspersiones con Manzate o Zineb o espolvoreos con azufre.

PUDRICIÓN TEXANA

Phymatotrichum omnivorum ataca a más de 2,000 especies de plantas cultivadas y silvestres. En el algodonero se le conoce como “Pudrición texana de la raíz”. Los cultivos resistentes o que son tolerantes al ataque de esta enfermedad son los cereales, algunos pastos y hortalizas. La enfermedad es más frecuente en suelos alcalinos.

Síntomas: en la alfalfa la corteza de la raíz se pudre provocando el amarillamiento y bronceado de las hojas, marchitamiento y muerte, quedando las hojas adheridas a la planta (síntoma característico). En la región de la raíz poco podrida se observan cordones miceliales gruesos de color café oscuro a café amarillento sobre la corteza.

En la superficie del suelo, cerca de las plantas atacadas se detectan capas conidiales de color blanco café, esto después de un riego o en suelos húmedos.

Control: no hay una solución total para la eliminación de este hongo. Si es posible se sugiere rotación de cultivos con maíz o sorgo; la aplicación de fertilizantes químicos nitrogenados ayudan a este cultivo. También se puede aplicar terramicina agrícola y fertilizante foliar para estimular los rebrotes de las plantas afectadas por el hongo.

El cargo Plagas y enfermedades de la alfalfa apareció primero en Revista Agrícola. TecnoAgro.

Cómo maximizar los rendimientos de tus cultivos

*Por Ing. Gabriel Vargas

El productor, a lo largo del tiempo, ha sido abordado por un sin número de empresas que promueven diversas tecnologías, orgánicos, biológicos, químicos, etc., esto ha derivado en múltiples resultados, pero con una interrogante del productor y a la vez una afirmación que nos dice que “no sabe ya que aplicar”. El verdadero éxito consiste, no en la aplicación de una de estas tecnologías, sino en la integración de todas, de una forma equilibrada, con orden, oportunamente, y considerando que el cultivo debe de manejarse bajo un sistema denominado CULTIVO INTEGRAL. Basándose en ello, Agroscience considera que para lograr el éxito en las cosechas, es aconsejable basarnos en 3 principios fundamentales, su importancia es tal que de ahí se inicia y se basa todo el buen desarrollo y termino de un cultivo:

Los 3 principios básicos:

1. El primero que debe ganar en la cadena es el productor, si él no gana nadie de los demás ganará (Productor – Empacadores – Distribuidores – Fabricantes de insumos – Miles de familias, etc.). De nada sirve acercarse al productor si no se le llevan resultados, es él realmente el detonante del desarrollo en miles de poblaciones y de un país. De nada sirve una tecnología si esta no le lleva a lograr resultados.

2. La nutrición es una de las técnicas principales y de mayor impacto, que nos permite escalar altos niveles de rendimiento y económicos. Los nutrientes suben el rendimiento, las ganancias, las calidades, disminuyen el uso de pesticidas, disminuyen los costos, se genera un súper valor nutritivo en los productos, se contamina menos el ambiente, etc. Se pone al productor en una mejor posición económica y sube su nivel de vida.

3. Una planta bien nutrida aguanta mejor cualquier condición adversa y atrae menos plagas.

El planteamiento es sencillo: en la medida que conozcamos y dominemos la nutrición de nuestros cultivos, tendremos mayores ganancias y menores costos.

En cuanto a la tecnología, el planteamiento es ofrecerle a las plantas de manera líquida NUTRIENTES en su forma IÓNICA altamente asimilable y disponible, para lograr una rápida respuesta y una mejor relación beneficio-costo.

CONSIDERACIONES GENERALES

1. Los fertilizantes granulados. Aportan la mayor cantidad de unidades de nutriente que las plantas necesitan, pero su gran inconveniente es que a falta de agua no trabajan o no suben a la planta. Es común observar fertilizante en el suelo del ciclo anterior, y entonces si se deseaba favorecer raíz y tallo en cierto momento clave y de manera rápida, la planta no pudo tomarlo.

2. Los abonos orgánicos. Debido a lo difícil de operar en volúmenes altos no todos los productores, tendrán la posibilidad de utilizarlos, ya que actúan como excelentes agregadores de ácidos húmicos, bacterias benéficas, y lo principal, alimento de hongos y bacterias de patógenos del suelo, para que estos no ataquen las raíces de nuestro cultivo, pero debemos considerar que aportan cantidades bajas de nutrientes.

3. Los biológicos. Son excelentes pero presentan problemas cuando falta humedad en el suelo, o existen bajas temperaturas, cuando el pH es muy bajo o muy alto no trabajan bien, pues como son seres vivos pueden morir sus esporas, o quedar latentes. El orden y momento de inoculación o aplicación de estos organismos en el cultivo es importante para lograr los efectos deseados. ¿Sabias, que algunos de estos microorganismos necesitan también nutrientes?, como lo es el caso de las bacterias fijadores de nitrógeno que necesitan fósforo, boro, cromo, y molibdeno para trabajar, si no se aplican estos nutrientes o no existen en el suelo, su trabajo no se realiza, es decir un organismo biológico necesita nutrientes para trabajar.

4. Fertilizantes líquidos vía foliar. Su principal inconveniente es que no podemos aplicar grandes cantidades de unidades de nutriente sobre todo de los Macronutrientes (Nitrógeno, Fósforo, Potasio, Calcio, Magnesio, Azufre), pero sí de Micronutrientes (Fierro, Boro, Molibdeno, Manganeso, Cobre, Zinc, Cloro), estas aplicaciones líquidas, independizan un poco a la planta de las condiciones que existen en el suelo, por ser rápidamente asimilables, sobre todo cuando existen problemas de bloqueo por alta acidez o alta alcalinidad, por lo tanto este tipo de insumos cuando son bien formulados, no requieren en la mayoría de los casos solo de los poros o estomas de la planta para penetrar, pueden realizarlo también atraves de la pared celular y de espacios intercelulares, con una rápida corrección de la deficiencia ya sea si se quiere potencializar la nutrición base que se aplica al suelo, o mejor aún PROGRAMAR el cultivo por medio de estimulaciones de desarrollo, enraice, grosor de tallo, follaje, floración, tamaño de botón, color, peso, etc. Cuando las condiciones del suelo presentan algunos problemas que originan que tanto los fertilizantes aplicados como los nutrientes existentes en el suelo no puedan subir a la planta, la fertilización foliar es una excelente herramienta para hacerle llegar una pequeña porción de alimento mientras los nutrientes de abajo suben a la planta, disminuyendo el estrés por esta causa y logrando programar a la planta para que coma más y se alimente mejor derivando en un uso eficiente del fertilizante aplicado al suelo así como de un incremento del rendimiento como de la calidad.

Como se observa, es una cuestión integral, el planteamiento es darle al productor las herramientas para que las pueda manejar en cualquier tipo de situaciones y que éstas le permitan estar en mejor situación ante condiciones diversas, teniendo la solución para resolverlas rápida y oportunamente.

El presente artículo es un resumen de la Ponencia presentada en la Expo CERES 2011 realizada en los Mochis, Sinaloa.

Departamento de Desarrollo Técnico

AGROSCIENCE

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Cambio climático, migración y reubicación de profesionistas.

*Por Jorge Segovia Fernández/Ing. Agrónomo

Hoy la palabra cambio climático es motivo de gran preocupación. Las voces que hace treinta años señalaban el adelgazamiento de la capa de ozono en la Antártida por reacciones químicas entre el estado triple del oxígeno (O3), misma que permanece como una capa de gas en la estratósfera y los radicales de sustancias que en estado artificial se generan por la actividad humana y se elevan hacia la estratósfera; son sustancias provenientes de compuestos prohibidos desde que se firmo el protocolo de Montreal en 1986, sustancias utilizadas para el desengrase en procesos industriales (tricloretano, por ejemplo), sustancias retardantes o extintoras de incendios, y refrigerantes como el gas freón. Todos estos compuestos reaccionan con el ozono y hoy se han ensañado en el hemisferio norte, debido a las reacciones químicas antes mencionadas y a un invierno particularmente frío. La capa de ozono en el ártico sufrió un adelgazamiento 33% mayor al observado en el año anterior. La incidencia de los rayos solares que penetran a través de la atmósfera, que no han sido filtrados cuidadosamente por una capa de ozono, provoca que los rayos ultravioleta sean particularmente más dañinos a la piel.

Por otro lado, también estamos sufriendo el calentamiento global por acumulación de gases de efecto invernadero, como el bióxido de carbono, que han provocado el aumento de la temperatura de la corteza terrestre (tierra firme y océanos), con el consecuente desfasamiento de las estaciones, irregularidad en la precipitación pluvial, y consecuente cambio de temperaturas.

Los efectos en la producción de alimentos ya son patentes; los cambios estacionales adelantan o retrasan floraciones, que aunadas a temporales de lluvia impredecibles (ausencia o excesiva abundancia), provoca el decremento en la producción y/o en la calidad de la cosecha, la presencia de plagas o enfermedades que agreden con mayor virulencia, valga la expresión, a los cultivos.

Las empresas deberán estar preparadas para convivir con las anomalías climáticas y tomar mejores decisiones ante situaciones inesperadas. Por otro lado, las empresas deben explorar las nuevas condiciones climáticas en otras regiones, y revisar sus posibilidades de migrar a nuevas zonas y tierras de cultivo, donde la práctica sea factible desde el punto de vista agronómico, aunque también en lo que se refiere al abastecimiento de todos los demás recursos necesarios para desarrollar la actividad, como infraestructura, logística y personal.

En lo que corresponde al tema de los recursos humanos, es muy importante la disponibilidad de personal operativo en la nueva zona de cultivo. Si se trata de un primer ejercicio con un determinado tipo de cultivo, el personal tendrá poco o nulo conocimiento y/o experiencia, por lo que se hace indispensable la reubicación de personal clave proveniente de la empresa en otras zonas o países, quienes deberán ser conocedores y expertos en la materia, aunque también deberán poseer algo que a veces no se toma en cuenta: que tengan capacidades probadas de pedagogía y que enseñe a sus nuevos pupilos en las particularidades del nuevo cultivo.

Estos profesionistas que vienen de otras regiones o países a iniciar un proyecto totalmente nuevo en la zona, deben ser seleccionarlos muy bien, en cuanto a su interés por probarse en un proyecto que inicia desde cero, con requerimientos muy distintos y, seguramente, de alta demanda en recursos de todo tipo, el tiempo incluido. Por lo tanto estos profesionistas deben estar rodeados de personas que entiendan y faciliten las actividades propias de un inicio de operaciones. Los cambios de residencia siempre son complicados, por lo que la empresa deberá proveerle de todas las facilidades para que este cambio suceda sin, o con el menor contratiempo posible (mudanza, estancia, residencia, escuelas para los hijos, viajes al lugar de origen -al menos una vez por año-, etc.). Recordemos que estas personas, una vez que la operación se encuentre funcionando satisfactoriamente, probablemente regresen a sus lugares de origen, o bien cambien de horizontes hacia otra zona o país; por lo tanto, una de sus funciones primordiales será el entrenamiento de su sucesor o equipo de sucesores que siga(n) con las actividades y lleven a la empresa, en su nueva ubicación, a buen fin.

Cambio climático, migración y re-ubicación seguirán presentes en nuestras vidas por un buen tiempo, así que estemos preparados para enfrentarlos de la mejor manera posible.

Socio Director de Media Hunters México

Consultores en Recursos Humanos y Negocios

(55) 9171-1053

jsegovia@mediahuntersmx.com

www.mediahuntersmx.com

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Con nopal y tuna llegan a Japón

*Por Karla Martínez

Tortillas y jugo hechos con nopal y tuna es lo que exportan a Japón los productores de este cultivo afiliados al Consejo Mexicano de Nopal y Tuna.

“Se trata de 12 empresas que están vendiendo sus productos en los mercados nacionales y externos, a través de una comercializadora. Ya se pidieron tortillas de nopal y jugo de tuna de Japón, valuado en 100 mil dólares”, comentó Vicente Calva, presidente del Consejo.

Destacó que el secreto es cumplir con los pedidos, documentos y normas a través de una sola comercializadora.

“Aunque la cadena de nopal y tuna está pulverizada tanto en el campo como en la agroindustria, y aunque tenemos un Consejo de promoción que nos consigue mercados, en realidad de nada sirve si las empresas no cumplen con el volumen pedido, los documentos, normas y demás, por eso se creó una comercializadora”, dijo Calva

La comercializadora será la que lleve a los productores a los mercados externos, y resolverá los tropiezos que enfrentan las empresas al vender sus productos.

“Se trata de concentrar en una sola figura, las ventas para así garantizar entre las 12 empresas los volúmenes que se demandan”, comentó.

Con el nombre de Comercializadora de Productos Nopal y Tuna SA de CV, los productores venderán, harán estudios de mercado, buscarán clientes, harán publicidad, folletos y recetarios para que las empresas puedan colocarse mejor.

Y para que esta figura pueda operar le cobrarán a las empresas hasta 10 por ciento del valor de las ventas que logren a través del Consejo para poder sostenerse.

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Los magueyes de México pertenecientes a la familia Agavaceae

Mezcal y Pulque

* Por Dra. Ma. Dolores García Suárez y

Dr. Héctor Serrano

Los magueyes son característicos en los paisajes de las zonas áridas y semiáridas de nuestro México, pertenecen a la familia Agavaceae representada por los géneros: Agave, Beschoneria, Furcraea, Hesperaloë, Manfreda, Polianthe y Prochnyanthes Yucca. México es considerado como centro de origen y de endemismo para esta familia, ya que en nuestro país se encuentran el 75% de las especies conocidas a nivel mundial y el 55% de ellas son únicas en el mundo, es decir son endémicas.

México es una palabra pre-colombina y etimológicamente viene de la raíz Metztli (Luna) y Xictli (Ombligo o Centro) y se debe traducir como «La Ciudad que está en medio del Lago de la Luna». La otra etimología viene de la palabra metztlilli «lugar de mezcales de los magueyes». Existe el Códice Mendocino como referencia donde se explica ese otro origen de la palabra México. Se dice que viene del náhuatl metl (maguey), donde la mítica fundación de México se encuentra representada por metl sobre la espalda Tzin (tli), es decir Metzin o Mexitzin.

Los magueyes o agaves se clasifican en el género Agave que comprende un grupo de plantas suculentas originarias de América y se encuentra constituido a su vez con dos subgéneros: Littaea y Agave. El primero de forma espigada, con alto contenido de saponina, se destina a ornato y contiene esmílagenina, materia prima indispensable para elaborar esteroides. Las especies que componen el subgénero Agave se han explotado en la producción de una bebida fermentada (el pulque) y de bebidas destiladas como el mezcal y el tequila.

Las especies de Agave han sido apreciadas por sus múltiples usos, como alimento, forraje, combustible, y la extracción de fibras entre los que se encuentran Agave froucroydes, Agave sisalana, Agave lechuguilla y Agave peacockii. Los Agavaceae o magueyes, son una familia excepcional, ya que ha proporcionado al hombre de casa, vestido, sustento y salud, sus hojas llamada pencas sirven en la elaboración de casas, sus fibras en la elaboración de vestido y sus metabolitos secundarios han sido utilizados como fuente de curación como con el agave curandero Agave marmorata, además de haber sido utilizado en la elaboración de papel por las culturas prehispánicas, en la elaboración de distintos platillos como los mixtotes y la barbacoa, y en edulcolorante gracias a sus flores y néctar.

Los magueyes habitan en medios áridos y semiáridos, donde hay escasas lluvias y baja disponibilidad de agua y llegan a la madurez entre los ocho y doce años. Como especie semélpara produce una sola vez su inflorescencia que es una panícula, muriendo la planta poco tiempo después. Sus hojas se denominan pencas, son anchas, pueden ser aserradas y tener una espina terminal. Se encuentra relacionada con otras especies de animales e insectos como los gusanos magueyeros y las hormigas aguamieleras.

El mezcal y el pulque: bebidas nacionales.

Los agaves producen bebidas alcohólicas que son consideradas como las bebidas nacionales. El más popular es el tequila -inclusive a nivel internacional- el cual se obtiene a partir de A. tequilaza. De otras especies (alrededor de 20), se produce el mezcal entre los que se encuentran A. angustífolía, A. atrovírens Kawr, A. lehmannii, A. cochlearís y A. lattísíma Jacobí, mismos de donde también se puede obtener el aguamiel para la elaboración del pulque siendo A. salmiana el principal agave pulquero.

El mezcal

El mezcal es una bebida alcohólica de agave donde se destila el zumo fermentado proveniente de las pencas del agave. Viene del náhuatl mexcalli que quiere decir pencas de maguey cocidas y es considerado como una bebida popular de México, un licor destilado de la fermentación de tallos cocidos de varias especies de agave silvestres y cultivados nativos de las regiones áridas y semiáridas de nuestro México. Se encuentra regulada por la Norma Oficial Mexicana 070, es originaria de los Estados de Oaxaca, Guanajuato, Zacatecas, San Luis Potosí, Durango, Guerrero y Tamaulipas. Se utilizan diferentes especies, según el lugar de origen y especie, cada lugar produce su propio mezcal con sabor diferente al del tequila que se obtiene exclusivamente de un solo agave (Agave tequilaza) y difiere del mezcal porque el cocimiento de la piña se realiza de manera distinta y su denominación de origen es Tequila, Jalisco; mientras que el del mezcal cuenta con la denominación de origen que protege su producción, y definiendo los sitios únicos para la elaboración del mezcal, siendo su capital Matatlán (poblado oaxaqueño famoso por su producción).

No todas las especies de maguey son aceptables; la NOM 070 estipula que deben usarse en exclusiva Agave angustifolia (maguey espadín), Agave esperrrima (maguey de cerro, bruto o cenizo), Agave weberi (maguey de mezcal), Agave potatorum (maguey de mezcal) y Agave salmiana. La NOM 070 reconoce más de 20 variedades de agave para producir el mezcal. Cada variedad tiene un sabor diferente. Según la Nom 070, la etiqueta del mezcal debe tener el logo de Mezcal Tradicional de los Pueblos de México, indicar la frase 100% agave, graduación mínima de 45% alc/vol, el estado y municipio de origen, tipo de maguey o magueyes empleados y debe ser aperlado a menos que se trate de un mezcal de 55% alc/vol, llamado de punta.

El mezcal debe oler a maguey cocido, nunca a alcohol o azúcar, se debe servir en jícara de bule o vaso de boca ancha, debe ser perlado con excepción del de punta, debe evitarse pasarlos por barrica de madera pues toman un color amaderado ligeramente amarillo y pierden su tradicional aroma y sabor. Así el mezcal tradicional es incoloro, puede ser envasado en vidrio y en el estado de Oaxaca se almacena en barro negro. En Oaxaca se consume mucho mezcal y se exporta más de un millón y medio de litros a Asia, Europa y diferentes países de América. (Ver tabla 1).

Agave angustifolia (espadín)

El mezcal se elabora con la piña, después de haber cortado las pencas del maguey cuando este tiene 6 u 8 años. La piña es cocida en un horno peculiar que se cubre de leña y arena, se deja ahí por tres días hasta salir la piña bien dorada que posteriormente se muele, en una rueda de aprox. 3 toneladas que ingeniosamente está diseñada para eso desde tiempos antiguos, horas después de que el caballo da de vueltas en el molino, se prosigue a guardar el maguey molido en barricas grandes, con un chorrito de agua para que se fermente durante unos 30 días. El fermentado es introducido en un horno el cual lleva una serie de tubos en espiral y es ahí donde se destila y se obtiene el mezcal 100% puro. Posteriormente a esto, se prosigue a darle el toque mágico con la receta de la abuelita y es como realizan el mezcal con los sabores que sean, mora, café, uva, capuchino, piña, etc. El mezcal ya se elaboraba hacia el año 400 a.C. en ollas de barro, se han descubierto hornos en Xochitécatl-Cacaxtla para el cocimiento de las piñas. El mezcal huichol tiene más de 60 grados de alcohol, es absolutamente de ritual, para las fiestas; el de Xochitécatl-Cacaxtla se producía sólo para la elite económica, política o religiosa, o para ser bebido en una ceremonia y no todos podían ingerirlo.

En la actualidad se pueden encontrar una gran variedad de mezcales de acuerdo al tipo de destilación, o a los frutos o hierbas que se le agreguen; entre ellos podemos mencionar: de gusano, blanco, minero, cedrón, de alacrán, crema de café, o de diferentes frutas como las ya mencionadas. La NOM 070, no reconoce a los pequeños productores y aunque existen más de 50 especies diferentes de agaves para hacer mezcal, sólo reconocen alrededor de 20 como se mencionó anteriormente. La norma 070 junto con el Consejo Mexicano Regulador de la Calidad del Mezcal, A.C. permiten que los mezcales sean fermentados con químicos, a diferencia de los mezcales tradicionales que se fermentan naturalmente.

TABLA 1. DESTINO DE LAS EXPORTACIONES DE MEZCAL

El pulque

Se dice que las leyendas Toltecas hablan sobre el pulque como una bebida reservada únicamente para los reyes y dioses y por eso mismo debe preservarse.

Agave salmiana maguey pulquero

El pulque es la bebida alcohólica más tradicional mexicana que se elabora a partir de la fermentación del agua miel que se extrae del corazón del maguey. El agave más utilizado para la elaboración del pulque es Agave salmian, y es conocido como el maguey pulquero, crece en el centro del país principalmente en el estado de Hidalgo. El pulque se elabora de la sabia elaborada por la planta del maguey, es agua dulce y se le ha nombrado aguamiel. Los azúcares son elaborados por la fotosíntesis junto con las sales que ha absorbido a través de sus raíces que la sabia elaborada del maguey provee para que del aguamiel se produzca el pulque. Dentro de sus contenidos además de los azúcares, se encuentran sales minerales como el fósforo, hierro, calcio además de contener proteínas y vitaminas como la niacina, tiamina y riboflavina. Agave atrovirens es otra especie de agave muy utilizado en la elaboración del pulque.

El consumo del pulque es una de las tradiciones que México ha ido perdiendo debido a la desacreditación que tuvo en el pasado, causado principalmente por las empresas cerveceras que se establecieron en México a principios del siglo pasado. Dicho descrédito repercutió en la pérdida del conocimiento de que el pulque es una bebida nutritiva, con un bajo contenido de alcohol de 2° a 4° GL. Su consumo en el pasado previo a la llegada de la industria cervecera era muy popular en todos los hogares de diferentes clases sociales.

Fue durante las décadas de 1920 y 1930 que las autoridades emprendieron una lucha contra su consumo y consiguieron que éste disminuyera, principalmente en las ciudades, aunque en el ámbito rural sigue siendo una bebida popular y a partir de 1940 se logró que el pulque fuera considerada como bebida inmunda propia de albañiles y de pobres de campo y de ciudad ignorando por completo sus aspectos alimenticios.

La colecta del aguamiel se hace previo a que la inflorescencia o quiote del maguey emerja. Al proceso se le llama raspado, el cual consiste en quitar el centro de la planta donde crecen las hojas tiernas dejando una oquedad que se tapa con una de las pencas y con el acocote (un guaje largo y hueco). El tlachiquero o raspador recolecta el tlachique aguamiel o pulque dulce, hasta por dos meses, que es el período que dura la sabia a corazón abierto.

Posteriormente se almacena en un odre (cuero de cabra o cerdo de curtido especial) o en tinajas de madera especiales, donde se recolecta hasta por dos meses, y posteriormente se deposita en barriles de pino donde se fermenta con la bacteria Zymomonas mobilis, durante uno o dos días. Esta bacteria tiene capacidad de producir bioethanol, incluso con mayor eficacia que las levaduras, obteniéndose un líquido blanco de aspecto lechoso con unos 5% alc/vol el cual, en el caso de los expendios tradicionales, se debe beber inmediatamente ya que al seguirse fermentando adquiere un gusto muy fuerte y es un cultivo ideal para otras bacterias. En el caso de bebidas e

Los magueyes de México pertenecientes a la familia Agavaceae

Mezcal y Pulque

* Por Dra. Ma. Dolores García Suárez y

Dr. Héctor Serrano

Los magueyes son característicos en los paisajes de las zonas áridas y semiáridas de nuestro México, pertenecen a la familia Agavaceae representada por los géneros: Agave, Beschoneria, Furcraea, Hesperaloë, Manfreda, Polianthe y Prochnyanthes Yucca. México es considerado como centro de origen y de endemismo para esta familia, ya que en nuestro país se encuentran el 75% de las especies conocidas a nivel mundial y el 55% de ellas son únicas en el mundo, es decir son endémicas.

México es una palabra pre-colombina y etimológicamente viene de la raíz Metztli (Luna) y Xictli (Ombligo o Centro) y se debe traducir como «La Ciudad que está en medio del Lago de la Luna». La otra etimología viene de la palabra metztlilli «lugar de mezcales de los magueyes». Existe el Códice Mendocino como referencia donde se explica ese otro origen de la palabra México. Se dice que viene del náhuatl metl (maguey), donde la mítica fundación de México se encuentra representada por metl sobre la espalda Tzin (tli), es decir Metzin o Mexitzin.

Los magueyes o agaves se clasifican en el género Agave que comprende un grupo de plantas suculentas originarias de América y se encuentra constituido a su vez con dos subgéneros: Littaea y Agave. El primero de forma espigada, con alto contenido de saponina, se destina a ornato y contiene esmílagenina, materia prima indispensable para elaborar esteroides. Las especies que componen el subgénero Agave se han explotado en la producción de una bebida fermentada (el pulque) y de bebidas destiladas como el mezcal y el tequila.

Las especies de Agave han sido apreciadas por sus múltiples usos, como alimento, forraje, combustible, y la extracción de fibras entre los que se encuentran Agave froucroydes, Agave sisalana, Agave lechuguilla y Agave peacockii. Los Agavaceae o magueyes, son una familia excepcional, ya que ha proporcionado al hombre de casa, vestido, sustento y salud, sus hojas llamada pencas sirven en la elaboración de casas, sus fibras en la elaboración de vestido y sus metabolitos secundarios han sido utilizados como fuente de curación como con el agave curandero Agave marmorata, además de haber sido utilizado en la elaboración de papel por las culturas prehispánicas, en la elaboración de distintos platillos como los mixtotes y la barbacoa, y en edulcolorante gracias a sus flores y néctar.

Los magueyes habitan en medios áridos y semiáridos, donde hay escasas lluvias y baja disponibilidad de agua y llegan a la madurez entre los ocho y doce años. Como especie semélpara produce una sola vez su inflorescencia que es una panícula, muriendo la planta poco tiempo después. Sus hojas se denominan pencas, son anchas, pueden ser aserradas y tener una espina terminal. Se encuentra relacionada con otras especies de animales e insectos como los gusanos magueyeros y las hormigas aguamieleras.

El mezcal y el pulque: bebidas nacionales.

Los agaves producen bebidas alcohólicas que son consideradas como las bebidas nacionales. El más popular es el tequila -inclusive a nivel internacional- el cual se obtiene a partir de A. tequilaza. De otras especies (alrededor de 20), se produce el mezcal entre los que se encuentran A. angustífolía, A. atrovírens Kawr, A. lehmannii, A. cochlearís y A. lattísíma Jacobí, mismos de donde también se puede obtener el aguamiel para la elaboración del pulque siendo A. salmiana el principal agave pulquero.

El mezcal

El mezcal es una bebida alcohólica de agave donde se destila el zumo fermentado proveniente de las pencas del agave. Viene del náhuatl mexcalli que quiere decir pencas de maguey cocidas y es considerado como una bebida popular de México, un licor destilado de la fermentación de tallos cocidos de varias especies de agave silvestres y cultivados nativos de las regiones áridas y semiáridas de nuestro México. Se encuentra regulada por la Norma Oficial Mexicana 070, es originaria de los Estados de Oaxaca, Guanajuato, Zacatecas, San Luis Potosí, Durango, Guerrero y Tamaulipas. Se utilizan diferentes especies, según el lugar de origen y especie, cada lugar produce su propio mezcal con sabor diferente al del tequila que se obtiene exclusivamente de un solo agave (Agave tequilaza) y difiere del mezcal porque el cocimiento de la piña se realiza de manera distinta y su denominación de origen es Tequila, Jalisco; mientras que el del mezcal cuenta con la denominación de origen que protege su producción, y definiendo los sitios únicos para la elaboración del mezcal, siendo su capital Matatlán (poblado oaxaqueño famoso por su producción).

No todas las especies de maguey son aceptables; la NOM 070 estipula que deben usarse en exclusiva Agave angustifolia (maguey espadín), Agave esperrrima (maguey de cerro, bruto o cenizo), Agave weberi (maguey de mezcal), Agave potatorum (maguey de mezcal) y Agave salmiana. La NOM 070 reconoce más de 20 variedades de agave para producir el mezcal. Cada variedad tiene un sabor diferente. Según la Nom 070, la etiqueta del mezcal debe tener el logo de Mezcal Tradicional de los Pueblos de México, indicar la frase 100% agave, graduación mínima de 45% alc/vol, el estado y municipio de origen, tipo de maguey o magueyes empleados y debe ser aperlado a menos que se trate de un mezcal de 55% alc/vol, llamado de punta.

El mezcal debe oler a maguey cocido, nunca a alcohol o azúcar, se debe servir en jícara de bule o vaso de boca ancha, debe ser perlado con excepción del de punta, debe evitarse pasarlos por barrica de madera pues toman un color amaderado ligeramente amarillo y pierden su tradicional aroma y sabor. Así el mezcal tradicional es incoloro, puede ser envasado en vidrio y en el estado de Oaxaca se almacena en barro negro. En Oaxaca se consume mucho mezcal y se exporta más de un millón y medio de litros a Asia, Europa y diferentes países de América. (Ver tabla 1).

Agave angustifolia (espadín)

El mezcal se elabora con la piña, después de haber cortado las pencas del maguey cuando este tiene 6 u 8 años. La piña es cocida en un horno peculiar que se cubre de leña y arena, se deja ahí por tres días hasta salir la piña bien dorada que posteriormente se muele, en una rueda de aprox. 3 toneladas que ingeniosamente está diseñada para eso desde tiempos antiguos, horas después de que el caballo da de vueltas en el molino, se prosigue a guardar el maguey molido en barricas grandes, con un chorrito de agua para que se fermente durante unos 30 días. El fermentado es introducido en un horno el cual lleva una serie de tubos en espiral y es ahí donde se destila y se obtiene el mezcal 100% puro. Posteriormente a esto, se prosigue a darle el toque mágico con la receta de la abuelita y es como realizan el mezcal con los sabores que sean, mora, café, uva, capuchino, piña, etc. El mezcal ya se elaboraba hacia el año 400 a.C. en ollas de barro, se han descubierto hornos en Xochitécatl-Cacaxtla para el cocimiento de las piñas. El mezcal huichol tiene más de 60 grados de alcohol, es absolutamente de ritual, para las fiestas; el de Xochitécatl-Cacaxtla se producía sólo para la elite económica, política o religiosa, o para ser bebido en una ceremonia y no todos podían ingerirlo.

En la actualidad se pueden encontrar una gran variedad de mezcales de acuerdo al tipo de destilación, o a los frutos o hierbas que se le agreguen; entre ellos podemos mencionar: de gusano, blanco, minero, cedrón, de alacrán, crema de café, o de diferentes frutas como las ya mencionadas. La NOM 070, no reconoce a los pequeños productores y aunque existen más de 50 especies diferentes de agaves para hacer mezcal, sólo reconocen alrededor de 20 como se mencionó anteriormente. La norma 070 junto con el Consejo Mexicano Regulador de la Calidad del Mezcal, A.C. permiten que los mezcales sean fermentados con químicos, a diferencia de los mezcales tradicionales que se fermentan naturalmente.

TABLA 1. DESTINO DE LAS EXPORTACIONES DE MEZCAL

El pulque

Se dice que las leyendas Toltecas hablan sobre el pulque como una bebida reservada únicamente para los reyes y dioses y por eso mismo debe preservarse.

Agave salmiana maguey pulquero

El pulque es la bebida alcohólica más tradicional mexicana que se elabora a partir de la fermentación del agua miel que se extrae del corazón del maguey. El agave más utilizado para la elaboración del pulque es Agave salmian, y es conocido como el maguey pulquero, crece en el centro del país principalmente en el estado de Hidalgo. El pulque se elabora de la sabia elaborada por la planta del maguey, es agua dulce y se le ha nombrado aguamiel. Los azúcares son elaborados por la fotosíntesis junto con las sales que ha absorbido a través de sus raíces que la sabia elaborada del maguey provee para que del aguamiel se produzca el pulque. Dentro de sus contenidos además de los azúcares, se encuentran sales minerales como el fósforo, hierro, calcio además de contener proteínas y vitaminas como la niacina, tiamina y riboflavina. Agave atrovirens es otra especie de agave muy utilizado en la elaboración del pulque.

El consumo del pulque es una de las tradiciones que México ha ido perdiendo debido a la desacreditación que tuvo en el pasado, causado principalmente por las empresas cerveceras que se establecieron en México a principios del siglo pasado. Dicho descrédito repercutió en la pérdida del conocimiento de que el pulque es una bebida nutritiva, con un bajo contenido de alcohol de 2° a 4° GL. Su consumo en el pasado previo a la llegada de la industria cervecera era muy popular en todos los hogares de diferentes clases sociales.

Fue durante las décadas de 1920 y 1930 que las autoridades emprendieron una lucha contra su consumo y consiguieron que éste disminuyera, principalmente en las ciudades, aunque en el ámbito rural sigue siendo una bebida popular y a partir de 1940 se logró que el pulque fuera considerada como bebida inmunda propia de albañiles y de pobres de campo y de ciudad ignorando por completo sus aspectos alimenticios.

La colecta del aguamiel se hace previo a que la inflorescencia o quiote del maguey emerja. Al proceso se le llama raspado, el cual consiste en quitar el centro de la planta donde crecen las hojas tiernas dejando una oquedad que se tapa con una de las pencas y con el acocote (un guaje largo y hueco). El tlachiquero o raspador recolecta el tlachique aguamiel o pulque dulce, hasta por dos meses, que es el período que dura la sabia a corazón abierto.

Posteriormente se almacena en un odre (cuero de cabra o cerdo de curtido especial) o en tinajas de madera especiales, donde se recolecta hasta por dos meses, y posteriormente se deposita en barriles de pino donde se fermenta con la bacteria Zymomonas mobilis, durante uno o dos días. Esta bacteria tiene capacidad de producir bioethanol, incluso con mayor eficacia que las levaduras, obteniéndose un líquido blanco de aspecto lechoso con unos 5% alc/vol el cual, en el caso de los expendios tradicionales, se debe beber inmediatamente ya que al seguirse fermentando adquiere un gusto muy fuerte y es un cultivo ideal para otras bacterias. En el caso de bebidas embotelladas se usa el proceso de fermentación con pasteurización. La elaboración del pulque se inicia con el aguamiel, su fermentación se lleva con mucha higiene, contrario a lo que se propagó por mucho tiempo.

Es en la “Pulquería” donde se expende el pulque, ésta bebida dulce con bajo contenido de alcohol, puede llegar a ser fuerte hasta 7° GL, si se le añaden frutas se elaboran así los “curados” que se sirven en la pulquería y son de miel, tuna roja, piña, fresa, limón, naranja, de semillas como nuez avellana y piñón, de pétalos rosa, o de legumbres como alfalfa, apio, avena, maíz, apio y perejil, que es cuando se le combina para endulzarlo. También forma parte de recetas tradicionales como la salsa borracha elaborada con chile pasilla y un poco de pulque, que se utiliza tradicionalmente con un platillo que hace uso de las pencas del maguey para su elaboración: la tradicional carne de barbacoa.

El pulque aún se fabrica en la actualidad en cantidades limitadas. En algunas partes de México ha sido desplazado por la cerveza que tiene un origen asiático-europeo, y otros licores, incluso algunos que también provienen del agave como son el tequila y el mezcal. En el pasado eran muy conocidas las pulquerías, pero ya no es así en la actualidad. Su consumo se caracteriza en barrios y pueblos de bajo nivel económico, sin embargo hay algunos campesinos que embotellan o enlatan el pulque para su consumo, estos envasados no son sencillos debido a que debe ser el aguamiel previo al fermentado, el pulque no es fácil de preservar o almacenar, y por ello no se le conocía mucho fuera de México.

Recién se ha elaborado un proceso para su enlatado y que pueda ser consumido así en el extranjero por nuestros paisanos. Proceso realizado por asociaciones campesinas que lo han empezado a embotellar o enlatar para su venta a mayor escala y a mayor distancia, logrando exportar a los mercados de Oceanía, Europa, Lejano Oriente, Centro y Sur América y sobre todo, por el número de mexicanos residentes, a los Estados Unidos, ya que en México se le ha relegado por considerarse su consumo propio de los más bajos niveles intelectuales, sociales y económicos.

Durante la época prehispánica, el pulque era usado en ceremonias principalmente por los sacerdotes, para poder tener una mejor concepción de los mensajes que enviaban los dioses, usado principalmente en la región del altiplano mexicano.

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Los llanos de Apan, o el altiplano Hidalguense, fue la principal zona de consumo y producción del pulque, fue hacia 1893 que José María Velazco, pintó la vista de los llanos desde la Hacienda de Chimalpa, lugar donde surgió la charrería y donde se producía el pulque por las haciendas pulqueras y fue durante esa época que los llanos estaban cubiertos de agave, pero ahora ya no se ven. Maguey: tradición mexicana perdida… ¡se requiere rescatar la tradición pulquera!

En México el pulque no es una bebida destilada, sino fermentada y se le considera junto con el mezcal, el tequila, el sotol y bacanora (que son bebidas destiladas), como las bebidas nacionales provenientes de agave.

En la actualidad en Ápan se celebra año con año la Feria Internacional del “Maguey y la Cebada”, la cual se lleva a cabo durante los días de la semana santa en los meses de marzo o abril. En esta feria se puede disfrutar de la comida típica de la zona, consumir pulque y conseguir artesanías típicas; además de esto hay diversas actividades culturales.

José Ma. Velazco 1893 Hacienda de Chimalpa oleo sobre tela

Vista del Valle de Ápan, Hidalgo, mostrando los surcos donde se plantaba el agave.

La agricultura en este municipio es en su mayoría de temporal, sus terrenos facilitan la siembra de cebada, grano, trigo grano, maíz y frijol principalmente, aunque también se cultiva la calabacita, tomate verde, avena, haba, maguey pulquero y nopal tunero, aunque no en la misma proporción.

El maguey es una de las plantas más sagradas en México y tiene un lugar prominente en la mitología, rituales religiosos, y en la industria, en ocasiones se le confunde erróneamente con los cactus que pertenecen a otra familia, a las Cactaceae.

Dra. Ma. Dolores García Suárez Departamento de Biología, Laboratorio de Micropropagación y Propagación Vegetal. Universidad Autónoma Metropolitana Iztapalapa.

Dr. Héctor Serrano Departamento de Ciencias de la Salud. Lab. de Biología Molelcular y Regulación Endócrina. Universidad Autónoma Metropolitana Iztapalapa.

mbotelladas se usa el proceso de fermentación con pasteurización. La elaboración del pulque se inicia con el aguamiel, su fermentación se lleva con mucha higiene, contrario a lo que se propagó por mucho tiempo.

Es en la “Pulquería” donde se expende el pulque, ésta bebida dulce con bajo contenido de alcohol, puede llegar a ser fuerte hasta 7° GL, si se le añaden frutas se elaboran así los “curados” que se sirven en la pulquería y son de miel, tuna roja, piña, fresa, limón, naranja, de semillas como nuez avellana y piñón, de pétalos rosa, o de legumbres como alfalfa, apio, avena, maíz, apio y perejil, que es cuando se le combina para endulzarlo. También forma parte de recetas tradicionales como la salsa borracha elaborada con chile pasilla y un poco de pulque, que se utiliza tradicionalmente con un platillo que hace uso de las pencas del maguey para su elaboración: la tradicional carne de barbacoa.

El pulque aún se fabrica en la actualidad en cantidades limitadas. En algunas partes de México ha sido desplazado por la cerveza que tiene un origen asiático-europeo, y otros licores, incluso algunos que también provienen del agave como son el tequila y el mezcal. En el pasado eran muy conocidas las pulquerías, pero ya no es así en la actualidad. Su consumo se caracteriza en barrios y pueblos de bajo nivel económico, sin embargo hay algunos campesinos que embotellan o enlatan el pulque para su consumo, estos envasados no son sencillos debido a que debe ser el aguamiel previo al fermentado, el pulque no es fácil de preservar o almacenar, y por ello no se le conocía mucho fuera de México.

Recién se ha elaborado un proceso para su enlatado y que pueda ser consumido así en el extranjero por nuestros paisanos. Proceso realizado por asociaciones campesinas que lo han empezado a embotellar o enlatar para su venta a mayor escala y a mayor distancia, logrando exportar a los mercados de Oceanía, Europa, Lejano Oriente, Centro y Sur América y sobre todo, por el número de mexicanos residentes, a los Estados Unidos, ya que en México se le ha relegado por considerarse su consumo propio de los más bajos niveles intelectuales, sociales y económicos.

Durante la época prehispánica, el pulque era usado en ceremonias principalmente por los sacerdotes, para poder tener una mejor concepción de los mensajes que enviaban los dioses, usado principalmente en la región del altiplano mexicano.

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Los llanos de Apan, o el altiplano Hidalguense, fue la principal zona de consumo y producción del pulque, fue hacia 1893 que José María Velazco, pintó la vista de los llanos desde la Hacienda de Chimalpa, lugar donde surgió la charrería y donde se producía el pulque por las haciendas pulqueras y fue durante esa época que los llanos estaban cubiertos de agave, pero ahora ya no se ven. Maguey: tradición mexicana perdida… ¡se requiere rescatar la tradición pulquera!

En México el pulque no es una bebida destilada, sino fermentada y se le considera junto con el mezcal, el tequila, el sotol y bacanora (que son bebidas destiladas), como las bebidas nacionales provenientes de agave.

En la actualidad en Ápan se celebra año con año la Feria Internacional del “Maguey y la Cebada”, la cual se lleva a cabo durante los días de la semana santa en los meses de marzo o abril. En esta feria se puede disfrutar de la comida típica de la zona, consumir pulque y conseguir artesanías típicas; además de esto hay diversas actividades culturales.

José Ma. Velazco 1893 Hacienda de Chimalpa oleo sobre tela

Vista del Valle de Ápan, Hidalgo, mostrando los surcos donde se plantaba el agave.

La agricultura en este municipio es en su mayoría de temporal, sus terrenos facilitan la siembra de cebada, grano, trigo grano, maíz y frijol principalmente, aunque también se cultiva la calabacita, tomate verde, avena, haba, maguey pulquero y nopal tunero, aunque no en la misma proporción.

El maguey es una de las plantas más sagradas en México y tiene un lugar prominente en la mitología, rituales religiosos, y en la industria, en ocasiones se le confunde erróneamente con los cactus que pertenecen a otra familia, a las Cactaceae.

Dra. Ma. Dolores García Suárez Departamento de Biología, Laboratorio de Micropropagación y Propagación Vegetal. Universidad Autónoma Metropolitana Iztapalapa.

Dr. Héctor Serrano Departamento de Ciencias de la Salud. Lab. de Biología Molelcular y Regulación Endócrina. Universidad Autónoma Metropolitana Iztapalapa.

El cargo Los magueyes de México pertenecientes a la familia Agavaceae apareció primero en Revista Agrícola. TecnoAgro.

La complejidad y diversidad de la agricultura, los conocimientos, ciencia y tecnología agrícolas en todas las regiones del mundo. Han forzado a algunas empresas a presentar Informes de la evaluación mundial, donde se presenta la información necesaria para el análisis integrado de las principales inquietudes.

¿Cómo podemos utilizar los conocimientos, la ciencia y la tecnología agrícolas para reducir el hambre y la pobreza, mejorar los medios de subsistencia en las zonas rurales, y promover un desarrollo equitativo que sea sostenible desde el punto de vista social, ambiental y económico?

Los temas más abordados en materia de ciencia y tecnología agrícola son: bioenergía; biotecnología; cambio climático; salud humana; Gestión de los Recursos Naturales, comercio y mercados; conocimientos locales y tradicionales e innovaciones a nivel comunitario, y el papel de la mujer en la agricultura, Agricultura Protegida.

A pesar de los notables logros científicos y tecnológicos en nuestra capacidad para mejorar la productividad agrícola, hemos prestado menos atención a algunas de las consecuencias sociales y ambientales. Nos encontramos ahora en una situación adecuada para reflexionar acerca de esas consecuencias y esbozar diversas opciones de políticas para hacer frente a los desafíos que se plantean de cara al futuro, que quizás se puedan caracterizar mejor como la necesidad de seguridad alimentaria y de medios de subsistencia en condiciones ambientales cada vez más limitadas desde dentro y fuera del ámbito de la agricultura y de los sistemas económicos globalizados.

Debemos pensar en la importancia de la multifuncionalidad de la agricultura y la intersección con otras preocupaciones locales o mundiales, como son la pérdida de biodiversidad y de servicios de los ecosistemas, el cambio climático y la disponibilidad de agua.

Pensar no sólo la producción y la productividad, sino también la multifuncionalidad de la agricultura y reconocer que existen numerosas perspectivas del cometido y la naturaleza.

Durante muchos años, la ciencia agrícola se ha concentrado en buscar componentes tecnológicos que mejoren la productividad de las explotaciones donde los regímenes de mercado e institucionales establecidos por el Estado eran las principales causas de la adopción de nueva tecnología. El modelo general ha consistido en innovar continuamente, reducir los precios en la explotación agrícola y externalizar los costos.

El cargo Retos a los que se enfrenta la agricultura hoy. apareció primero en Revista Agrícola. TecnoAgro.