Dra. Ma. Dolores García Suárez
Dr. Héctor Serrano
INTRODUCCIÓN
El fruto de Persea americana Mill. (Lauraceae) es conocido como aguacate, es un fruto carnoso que en épocas milenarias les proporcionó a los grandes animales herbívoros desde hace 5,4 a 2.6 millones de años atrás en la historia en el inicio del periodo Cuaternario, según el calendario geologico a finales del período Plioceno inicio del periodo del Pleistoceno período conocido como la edad de hielo con periodos de glaciaciones e interglaciares,hasta el Holoceno que se concidera que inicio en al final de la última glaciación y tambien es aun considerando como la época actual, más sin embargo ya se ha iniciado un nuevo período conocido como el Antropoceno, es así donde crecieron los árboles de ésta Lauraceae que proporcionaron un un excelente alimento a los herbívoros de la época , por ser frutos carnosos, ricos en grasas, proteínas, carbohidratos y minerales (Doughty et al., 2013).
EL Aguacate pertenece a la familia Lauraceae, consta de 55 géneros con unas 3500 especies, que se distribuyen por los trópicos del Viejo y Nuevo Mundo y algunas de sus zonas templadas. La familia Lauraceae, incluye especies como al laurel, aguacate y canela, se originó en el Cretácico medio, hace aproximadamente entre 90 y 100 millones de años, e inicialmente, se distribuyó principalmente en regiones tropicales y subtropicales.
SU DOMESTICACIÓN
El hombre en la búsqueda de su alimentación a lo largo de estos miles de años ha ido buscando diferentes especies vegetales y las ha domesticado, una de ellas ha sido el aguacate Persea americana, un árbol tropical con un fruto rico y sabroso carnoso de forma ovalada rico en proteínas, grasa monoinsaturadas, vitaminas, minerales y carbohidratos lo que lo convierte en uno de los frutales de mayor interés para su cultivo y el cual fue domesticado por las culturas mesoaamericanas desde hace 7 a 10,000 años. Es durante este período finales del Paleolítico y el comienzo del Mesolítico cuando se desarrollo la agricultura.
Es así que el origen evolutivo del aguacate al ser domesticado se dió en la zona de Mesoamérica entre México y Centroamerica, domesticación que se inicio hace más de 5 000 años, existen evidencias arqueológicas de ello, en México que datan de hace 10 000 años atrás, en la zona de Coaxcatlán,Puebla, México. La especie Persea americana, en la actualidad se cultiva todo el mundo, en climas tropicales del mundo y en el mediterráno europeo Dentro de la familia Lauraceae, se reconocen 92 género con más de 3 000 variedades. (Renner, 2004).
Al ser dometicado por las culturas mesoamericanas como otros árboles de Mesoamérica, ha sido cultivada desde tiempos muy antiguos y su transformación ha sido tan drástica que sus ancestros han sido difíciles de determinar (Williams, 1976).
Sin embargo, del aguacate se han encontrado fósiles que datan de hace 50 a 10 millones de años, de la era de principios del Holoceno. El origen del aguacate es muy probable que se diera en el sur de los Estados Unidos y estos debido a las glaciaciones y su consumo por el hombre y herbívoros migraran más hacia el sur, debido a las migraciones y transporte de sus semillas, llegando así, a la zona de Mesoamérica, donde fueron domesticados por diferentes culturas, con diferentes propósitos y en diferentes condiciones ambientales, originando así tres razas hortícolas, hoy conocidas como: la Mexicana en el centro de México, la Antillana en las tierras bajas Mayas y la Guatemalteca en las partes altas de Chiapas y Guatemala. Evidencias de su consumo han sido encontradas en el Valle de Tehuacán, Puebla México, con una antigüedad de 9 000 a 10000 años.
Para su domesticación fueron los primeros pobladores de Mesoamérica alrededor del 5 000 a 3 000 a.C., colectaron los frutos de los árboles de aguacate donde se asentaron, seleccionaron los árboles con mejores frutos, iniciando el proceso de domesticación in situ, posterioremente las semillas fueron germinadas (Mac Neish, 1964), seleccionando los mejores frutos de tal manera que se hizo una selección paulatina que duro varios años, surgiendo asi mejores frutos, de mayor talla y tambien en la cultura Maya se incorporó, en creencias religiosas quedando así marcado el inicio del cultivo del aguacate, promoviendo su selectividad y productividad
SU DISPERSION
Megatherium o perezoso
La dispersión del aguacate se dió debido al mamífero herbívoro Megatherium o perezosos gigantes, que según los registros fósiles, vivió durante el período del cuaternario del Plioceno hasta el Holoceno, este mamífero cuadrupedo gigante medía 2 m de altura y 5m levantado en sus patas posteriores en posición vertical; pesaba 4 toneladas y fueron los dispersores naturales del aguacate, Persea americana, ya que comían los frutos de aguacates enteros, con sus grandes semillas, estos se extinguieron hace 12,000 años como parte las extinciones del Pleistoceno tardío, por enfermedades, cambio climático y principalmente por la caza excesiva, actualmente ya no existen más los dispersores naturales del aguacate.
Es en la actualidad que los estudios indican que el posible origen antiguo del aguacate Persea americana y de sus variedades hortícolas, han surgido a través de los miles de años en diferentes áreas donde cambiaron sus climas y ambiente, así como el proceso de su domesticación siendo estas las siguientes:
- Área de la Sierra Nevada en California.
- Área de origen de la raza hortícola Mexicana.
- Área de origen de la raza hortícola Antillana.
- Área de origen de la raza hortícola Guatemalteca.
EL AGUACATE EN NUESTRA ACTUALIDAD
Finalmente el aguacate es consisderado como originario y domesticado en Mesoamérica, específicamente de México y Guatemala, y se ha extendido por todo el mundo debido a su sabor y versatilidad culinaria.
Las condiciones cuando el aguacate crece de manera silvestre, es un el árbol que llega a alcanzar hasta 20 m, siendo la mayoría de entre 8 y 12 m, y un diámetro a la altura del pecho de 30-60 cm, tronco erecto o torcido.
Los árboles en plantación, generalmente derivados de injertos y sujetos a podas de formación, muestran una apariencia muy distinta.
El fruto o baya tiene forma oval o piriforme, su tamaño varía según la variedad, 7 cm de largo y hasta 15 cm de ancho, cáscara de color verde a púrpura oscuro, pudiendo ser delgada, gruesa, lisa o ligeramente rugosa, a veces con una aparienci a como la del cuero. Su pulpa es verde amarillo firme, oleíca, de con una semilla grande 5 a 7 cm, dura y pesada, redonda o puntuda, de color marfil.
El cultivo del aguacate es una actividad economicamente importante en México, considerado como el principal productor mundial del aguacate. El cultivo y principales plantaciones se realizan en un 75% en el estado de Michoacán y contribuyen a su producción los estados de: Jalisco, Estado de México, Nayarit y Morelos.
El aguacate moderno, es considerado como un super alimento por ser nutritivo y versátil contiene viitaminas A, C y E, B,minerales como: potasio, fósforo, manganeso, magnesio, hierro, calcio y sodio, ácidos grasos monoinsaturados, del aguacate se hacen usos múltiples y da diferentes beneficios para la salud.
REFERENCIAS
Doughty, C., Wolf, A. & Malhi, Y. The legacy of the Pleistocene megafauna extinctions on nutrient availability in Amazonia. Nature Geosci 6, 761–764 (2013). https://doi.org/10.1038/ngeo1895
Mac Neish, R. S. 1964. Ancient Mesoamerican Civilization. Science. 143: 531-537
Millar, C. I. 1996. Tertiary vegetation history. En: Sierra Nevada Ecosystem Proyect: Final report. University of California. 71-122
Renner S. 2004. Variation in diversity among Laurales, Early Cretaceous to present. Biol. Skr. 55: 441-458.
Dra. Ma. Dolores García Suárez. Departamento de Biología, Laboratorio de Micropropagación y Propagación Vegetal. Universidad Autónoma Metropolitana Iztapalapa.
Dr. Héctor Serrano. Departamento de Ciencias de la Salud, Laboratorio de Biología Molecular y Regulación Endócrina. Universidad Autónoma Metropolitana Iztapalapa
