El mayor productor de maíz en el mundo es Estados Unidos (EEUU), que aporta cerca de 354 millones de toneladas de grano, viendo así al cultivo como un negocio integral, pues tiene un sistema de recibas muy grande (“Elevators”), en donde almacenan el maíz en buenas condiciones a través de todo el año. Cuentan con una red de comunicaciones por tren, barcazas, buques y carreteras muy eficiente para mover las cosechas y surtir las ventas a sus clientes de todo el mundo.
Es importante mencionar que en este país se “inventaron” los híbridos hace más de cien años, siendo allá por 1924 cuando se vendió la primera semilla comercial en el estado de Iowa. Desde entonces, la sustitución o ciclo de vida de los híbridos que comercializan es rápido, ofreciendo cada vez mejores características agronómicas, una sobresaliente adaptación a las condiciones ambientales, rendimientos cada vez más altos de acuerdo al clima que se presente durante la temporada, y sobre todo, mayor tolerancia a ambientes difíciles o de estrés, contando entre éstas a las altas densidades de siembra, con lo que se pueden ir alcanzando producciones más elevadas, todo lo cual ofrece grandes ventajas a los agricultores locales.
En el gráfico de barras se muestra la superficie sembrada, que en EEUU llegó a 34.1 millones de ha, y aunque ya es el segundo país, sus rendimientos unitarios son muy eficientes, pues les rinde más de 10 ton/ha. En México la media es de 3.3 ton/ha, con 6.9 millones de ha sembradas. Con este dato es indudable que el efecto de un pequeño incremento o disminución en su producción, afectará fuertemente el precio del grano o “Commodity” de una manera global, influyendo en los precios locales, incluyendo a México.
Como en EEUU ven al negocio en forma completa, tienen la noción de registrar toda la información disponible, de manera que se pueda aprovechar para tomar decisiones comerciales que beneficien al mercado interno y a los agricultores domésticos. Igualmente, se reporta en forma periódica el estado que muestra el cultivo en etapas críticas del desarrollo, de modo que se vaya haciendo una previsión de precios a corto, mediano y largo plazo (los “futuros”).
El último reporte (tabla inferior), indica que las condiciones del maíz están en un 95% entre regulares y excelentes, lo que refleja a la cosecha; y si el clima se sigue presentando como hasta la fecha del reporte, en EEUU estarán enfilados a obtener otra cosecha récord por segundo año consecutivo, con todo lo que eso implica a los precios del grano a nivel global.
Puesto que las condiciones del clima pueden cambiar de un momento a otro y provocar problemas al cultivo, en EEUU las Universidades en sus reportes estatales están mencionando que hay que esperar hasta el final de la temporada para detectar los posibles cambios que se pudieran dar en la tendencia actual, y que estén al pendiente de cualquier posible detalle que vaya a mermar la producción de maíz. ¿Que esperarían en EEUU?, con una producción media estimada de 10.3 ton/ha en 37.2 millones de ha, sería una producción de más de 355 millones de toneladas, que pudiera influir en el precio del grano al término de las cosechas.
