“La industria agrícola se enfrenta a diferentes retos para ser ambientalmente sustentables. En especial si se trata de proteger la capa de ozono, la calidad del aire o la producción de compuestos orgánicos. Ya que generan diversos niveles tanto expectativas como de dudas sobre su implementación.”

Por: Blueberries consulting

El aerosol para la protección de cultivos puede tener un efecto más rápido que el esperar la creación de una nueva cepa mediante la modificación genética de los cultivos. Puede utilizarse además, en una infinidad de variedades de plantas, y como es de aplicación temporal, los agricultores pueden ocuparlo en ocasiones necesarias para sus cultivos.

Este aerosol revolucionario es una herramienta efectiva para las plantas, transformándose en una solución mucho más rápida y económica que el largo proceso científico de modificación genética. Se trata de un Spray con ARN (Ácido Ribonucleico), que protege a las plantas de virus durante tiempos prolongados con una sola aplicación.

La Universidad de Queensland, en Australia, a través de un equipo científico, ha desarrollado un adhesivo que permite depositar ácido ribonucleico, que participa en la síntesis de las proteínas y realiza la función de mensajero de la información genética sobre las hojas de los cultivos. La aplicación de este producto a través de spray o aerosoles, permite colocar láminas microscópicas de arcilla en el ARN, que se carga y en medida que se adhieren a las hojas, se descompone gradualmente. El ARN se absorbe activándose el silenciamiento de los genes de cualquier virus que invade la célula, dando como resultado, el cultivo de plantas con una gran resistencia a enfermedades durante la temporada.

Dicho grupo científico ha experimentado en cultivos de tabaco, donde aseguran que una sola aplicación de esta sustancia, puede impedir que las plantas de tabaco sucumban al virus del moteado suave del pimiento por espacio de 20 días. La técnica funciona porque la arcilla se adhiere bien a las hojas, dejando que el ARN permanezca en contacto con la planta el mayor tiempo posible.

Anteriormente una empresa desarrolló sus propios aerosoles de ARN, pero solo fueron para combatir los insectos que atacan los cultivos. Con esos aerosoles se matan plagas y solo las eliminan, pero no dotan a la planta de cualidades o capacidades para tolerar el problema.

Los aerosoles con ARN tienen la ventaja de silenciar genes y como se ha mencionado anteriormente, su efecto es mucho más rápido, puede ser utilizado en variedades de plantas y los agricultores lo pueden ocupar en casos necesarios para sus cultivos.

En el futuro, podrá ser aplicado para ayudar a las plantas a tolerar la sequía, adelantar la maduración o activar algún otro aspecto de la genética de la plantas.

La interferencia de ARN, es un método para silenciar de manera temporal la actividad de cualquier gen responsable de la supervivencia del insecto. La idea tan solo de que un spray haga que los tomates sepan mejor o que ayude a sobrevivir a las plantas a la sequía es increíble. Algunas empresas trabajan en el desarrollo de estos sprays genéticos, mientras que otras más, la investigan. El atractivo que ofrecen, es el control sobre los genes sin necesidad de modificar el genoma de la planta. Esto significa que podrían esquivar la polémica que rodea a la biotecnología agrícola.

Los sprays podrían adaptarse rápidamente para combatir una plaga de insectos o un nuevo tipo de virus, que no solo resultaría más rápido que la creación de nuevas cosechas OMG. Los efectos silenciadores sobre los genes de interferencia de ARN podrían durar tan solo unos días e incluso semanas. Esto significa que podría rociarse la sustancia, sin afectar el rendimiento de la planta en condiciones climáticas normales.

Los sprays se producen desde una molécula ubicua, que se degrada con rapidez al entrar en contacto con la tierra. La ingesta de moléculas de ARN no parece resultar más toxica que beberse un zumo de naranja.

Aun no queda claro cómo llevar ARN hasta el interior de las células mediante un pulverizador de cosechas, aunque muchos de los insectos tampoco son fáciles de afectar. Las células de las plantas y animales llevan instrucciones en forma de ADN; para hacer una proteína, la secuencia de letras genéticas de cada gen se copia en cadenas idénticas de ARN. Que salen del núcleo para guiar la maquinaria construye-proteínas de la célula y la interferencia de ARN, conocida como silenciador genético, que destruye a los mensajeros ARN específicos para que no produzcan una proteína en concreto.

Se puede decir que se introducen para bloquear cualquier gen de cualquier cosecha de forma temporal, desactivan el gen que provoca la oxidación de la planta y hacer algo con respecto a la resistencia a la sequía o fotosíntesis.

A pesar de ello este proyecto se enfrenta con algunas dificultades, ya que se puede imaginar la inyección por vena del ARN, que su pulverización desde un avión, que supondría nuevos retos. Por ello los investigadores trabajan en la encapsulación del ARN con nanopartículas sintéticas llamadas lipidoides. Cuyo objetivo es introducirlas en una planta, el recubrimiento se desintegre liberando el ARN.

Sin duda estos sprays serán algo muy grande y novedoso que representará un avance muy similar a los propios OMG, ya que llevamos ingiriendo ARN desde que comemos.