“Al ser una hortaliza de verano, es refrescante y contiene muchos nutrientes, aunque es importante eliminar el uso de agentes pesticidas que representan un riesgo para la salud humana.”
Uno de los cultivos de gran importancia económica en México es el pepino, el cual se ha considerado como el tercer cultivo hortícola, luego del tomate y el pimiento, esto debido a la superficie sembrada y por el mercado al que se vende, que principalmente es de exportación.
Maximizar la producción de este cultivo en invernadero, puede llevarse a cabo a través de la técnica llamada "interplante". Esta técnica consiste en realizar un nuevo trasplante, antes de que la cosecha termine el primer ciclo de producción.
Cuya finalidad es, que antes de que se culmine el primer periodo del ciclo de cultivo, las plantas del segundo ciclo estén en una etapa de desarrollo, de manera que se permita reducir el tiempo al inicio de la cosecha del segundo ciclo, aumentando la producción, para que de esta manera haya un mayor aprovechamiento de la superficie y las instalaciones del invernadero ya sean bolsas, sistemas de riego, etc.
El interplante se puede realizar con la misma especie o bien, con alguna otra especie. Para ello, se trasplantan plántulas de gran tamaño, mejor conocidas como "big plants", las cuales han sido sembradas y formadas en sustratos con un volumen de 5 a 10 veces mayor para que sigan creciendo hasta el momento del trasplante, sin tener alguna restricción de espacio para el crecimiento de la raíz, como ni una competencia por luz.
Sustratos de espuma fenólica
Los conectores son bloques de sustratos fabricados con espuma agrícola de celdas abiertas, inertes, estériles, listos para usarse, con el balance agua/oxigeno necesarios para un mejor crecimiento y desarrollo de diferentes cultivos, promueven el cultivo intensivo, además de brindar la posibilidad de realizar con ellos el interplante de plantas grandes y vigorosas.
Al emplear los conectores, las plántulas se desarrollarán sin estrés por falta de espacio, hasta obtener plantas ya formadas de gran tamaño, que pueden ser trasplantadas de manera fácil y competir por la luz del sol, que bloquean plantas del primer ciclo de cultivo.
Esto permite que exista un control eficiente de la nutrición por ser inertes y debe manejarse con una solución nutritiva completa que garantizará el mejor desarrollo.
Por lo que con su uso, se mejora la calidad, se mantiene la inocuidad de la planta y al ser sustratos estériles vienen libres de plagas y enfermedades, lo que permite obtener plantas sanas, uniformes, con un buen sistema radicular, que no se dañará al momento de realizar el trasplante. Esto hace imprescindible la excavación, ya que únicamente se coloca el conector sobre la bolsa o barra de cultivo. La cual debe estar hidratada previamente, sujetándose con la piqueta de riego. Una ventaja adicional es que no hay mayor costo de producción, ya que no se necesita destinar mayor mano de obra para realizar el trasplante.
De esta forma, en pocos días las raíces habrán salido de los conectores y comenzarán a establecerse rápidamente sobre el sustrato en el que aún sigue creciendo el cultivo anterior.
Una vez que ha terminado el periodo de cosecha, se eliminarán las plantas del primer ciclo, mientras que las plantas del interplante continuarán creciendo y desarrollándose, para continuar con la producción en un segundo ciclo.
