Depuración de agua con Nopal
Las especies del genero opuntia, mejor conocidas como nopales, forman parte de nuestra herencia cultural prehispánica. De las 258 especies reconocidas en el continente americano, 100 se encuentran en México.
Reconocido por sus propiedades nutricionales y nutraceuticas, cuenta con una amplia demanda que abarca tanto mercados nacionales como internacionales.
Por su alto contenido de fibras y pectinas en la industria farmacéutica tiene diversos usos como desinflamantes, antibacterial, etc.
Su versatilidad de usos no se limita a los anteriores, un grupo de científicos de la Universidad del Sur de Florida, Estados Unidos, dirigidos por Norma Alcantar, han encontrado un interesante nuevo aprovechamiento de esta cactácea, como depurador de agua.
De acuerdo con los resultados de esta investigación, el nopal tiene la capacidad de remover el 98 por ciento de sedimentos y bacterias presentes en el agua.
Con estos resultados se cuenta con una tecnología viable de ser aplicada en las comunidades rurales de los países en vías de desarrollo, ya que el nopal es un vegetal de fácil acceso.
Los investigadores contaban con conocimientos previos referentes a las propiedades depurativas del nopal, pero desconocían cuales eran los mecanismos. El estudio consistió en evaluar dos tipos de mucilago de nopal con agua contaminada, pudiendo observar en ambos casos que después de 15 minutos, los sedimentos y bacterias se aglomeraron en “flocs” o cúmulos de partículas que flotaban sobre el agua, características que facilitaban su filtración. La siguiente etapa de la investigación consistirá en determinar la proporción de nopal en función del volumen de agua contaminada que se pretenda depurar.
Aunado a lo anterior se pretende implementar programas educativos que inviten a los habitantes a depurar el agua, ya que uno de los principales problemas de salud en las zonas rurales son las enfermedades gastrointestinales, causadas precisamente por el consumo de agua contaminada.
Este tipo de patologías no son consideradas como tales por parte de muchos de los pueblos indígenas, dentro de su ámbito cultural estas son tomadas como una forma de purificar el cuerpo, por lo que este problema incide en aspectos económicos, culturales y tecnológicos. Aspectos donde la tecnología desarrollada a partir del mucilago de nopal presenta ventajas que la hacen ser competitivamente viable.
Redacción Tecnoagro
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