Un alimento desde un punto nutritivo es un conjunto de macro nutrientes y micro nutrientes. Los primeros incluyen a las proteínas, carbohidratos y lípidos, mientras que los segundos incluyen a las vitaminas y minerales. Un estudio bromatológico, o también llamado análisis proximal, señala la cantidad de cada uno de estos nutrientes en un alimento, y que hoy normalmente se incluye en la etiqueta de venta, además de las calorías que proporciona dicho alimento. Cabe señalar que los lípidos incluyen a las grasas y aceites, y los carbohidratos abarcan a los azúcares y a la fibra dietética. 

Los carbohidratos y proteínas generan en promedio 4 Kcal/g, mientras que los lípidos 9 Kcal/g.

Los micros nutrientes se caracterizan por necesitarse en mínimas cantidades, pero son esenciales para la vida. La ausencia de vitaminas y minerales normalmente generan enfermedades y éstas pueden llegar hasta causar la muerte. Sin embargo, hay que señalar también que un exceso de vitaminas puede generar problemas de salud.

Las vitaminas se clasifican en dos grupos: Liposolubles e Hidrosolubles.

Las primeras son solubles en lípidos e incluyen a las vitaminas A, D, E y K. El resto son vitaminas hidrosolubles. Las liposolubles tienen la capacidad de ser almacenadas en el tejido adiposo de seres humanos. Por otro lado, las vitaminas hidrosolubles deben ser suministradas continuamente, ya que el sistema metabólico no les permite ser almacenadas y son continuamente eliminadas por la orina. Las enfermedades derivadas por la deficiencia de vitaminas liposolubles son menos frecuentes que las derivadas por la falta de vitaminas hidrosolubles. Actualmente se conocen la estructura química de todas las vitaminas y son generalmente complejas en dicha estructura y muy diferentes entre sí.

Las vitaminas son muy sensibles al calor, pH, luz y oxígeno. Este es un problema importante en la conservación de alimentos, ya que los alimentos procesados tienden a perder vitaminas. Una de las metas de las tecnologías emergentes es la conservación de vitaminas en el alimento procesado.

La mayoría de las vitaminas no pueden ser sintetizadas por el organismo, por lo que deben ser suministradas por los alimentos. Muchas vitaminas forman parte esencial de las enzimas para su funcionamiento, y la vida sin enzimas no es posible.

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