Sechium edule (Jacq.) Sw, es una cucurbitácea originaria de México y Centro América, que se cultiva  desde la época de los pueblos mesoamericanos.

Los españoles lo  introdujeron en Europa, donde se le conoce como papa del moro,  en la actualidad su cultivo se encuentra diseminado en diferentes  regiones  de Asia, África, Oceanía y América. En Sudamérica se le llega a nombrar papa del aire.

Producción en México

El cultivo del chayote en México es de importancia económica, siendo demandado tanto por los mercados nacionales como los internacionales,  nuestro país  ocupa el segundo lugar como exportador.

Al ser uno de los centros de origen de esta cucurbitácea, México cuenta con  una interesante diversidad de especies silvestres, que producen frutos con y sin espinas, variando en tamaño, color y forma. Estas variaciones también se extienden a los sabores, encontrándose frutos amargos, neutros o sutilmente dulces.

Veracruz es principal estado productor, con una superficie cosechada de 318 ha de riego y 1,191 de temporal, con un rendimiento promedio 58.964 ton/ha. Le sigue Michoacán con 229 ha de riego y 5 de temporal, este es  el estado con un mayor rendimiento, 80 ton/ha. El tercer lugar es ocupado por San Luis Potosí con una superficie cosechada de 100 ha de  riego y un rendimiento de 24 ton/ha.

El cultivo de chayote es una actividad económica que cada día adquiere mayor importancia, para muestra   el estado de Veracruz, cuenta con 1,509  hectáreas de las que se obtienen 88,977 toneladas anuales, producto de la actividad de 2,000 productores.

Una hectárea dedicada a la producción de chayote genera 9 empleos fijos y 32 temporales anualmente, tomando como ejemplo  Veracruz donde se cultivan 1,509  hectáreas, se generan 13,581  empleos fijos y 48,288 temporales,  esto refleja parte de la  importancia social del cultivo del chayote.